生活賃金が人々を貧困から脱却させ、企業の経営基盤を強化することを示す証拠が増えているにもかかわらず、労働者に生活賃金を支払っている企業は依然として少数です。
その結果、豊かさが広がる時代にあっても、先進国を含め、世界人口の70%以上で格差が拡大しています。
例えばロレアルは、2030年までに戦略的サプライヤーのすべての従業員に生活賃金を支払うことを約束しています。
雇用主の皆様に一つお尋ねしたいことがあります。労働者に生活賃金を支払っていますか。
ここで言う最低賃金のことではありません。多くの国で最低賃金は生活費の上昇に追いついていません。私が意味しているのは、通常の労働時間内に得られる賃金であり、労働者とその家族に相応の生活水準を保障できるものです。国際労働機関（ILO）によれば、生活賃金は、各国の状況に応じて、食料、医療、教育、住居、その他の必需品やサービスといった生活に不可欠な費用をまかなうのに十分な水準であるべきとされています。
国連の持続可能な開発目標（SDGs）の進捗を測定するパートナーシップである世界ベンチマーク・アライアンスの調査によれば、世界の上位1,000社のうち、わずか4%の企業しか労働者に生活賃金を支払っておらず、また支払う目標も設定していません。
労働と人権を尊重すると主張する企業の数を考えると、この数字は非常に低いと言わざるを得ません。これは、豊かさが広がる時代にあっても、先進国を含めて貧困と社会的不平等が拡大している理由を説明しています。英国では、370万人の雇用労働者、すなわち労働力のほぼ13%が、生活費をまかなうのに苦労していると Living Wage Foundation は報告しています。米国では、労働力のほぼ23%が低賃金の仕事に就いており、これはチリ、フランス、日本で見られる水準の2倍以上です。
経済成長の制約
にもかかわらず前例のない経済成長が過去数十年にわたり続いてきたにもかかわらず、賃金は世界的に停滞しており、生産性の向上に追いついていません。これは、株主への配当が賃金より速く増加し、労働者が自らの生み出す生産性に見合った公正な分け前を受け取れていないことを意味します。今や在職貧困は世界的な現象となっています。現在、10億人以上の就労者、すなわち全労働者の3分の1が、相応の生活水準に必要な額を下回る収入しか得ていません。
この状況は望ましいものでも持続可能なものでもありません。労働者を不当に扱うことは、誰の利益にもなりません。低賃金は、政治、経済、社会の各システムに対する信頼を損ないます。社会の基盤を揺るがし、経済成長を制約します。ビジネスの観点からも、低賃金はコストの優位性ではなく、システミックリスクの原因なのです。
生活賃金を支払うことの利点と課題
学者とNGOによる共同研究は、生活賃金の事業上の利点を検証し、生活賃金が在職貧困からの脱却と不平等の是正に役立つだけでなく、事業の強靭性、安定性、成長も支えることを明らかにしました。Living Wage Foundationによる調査では、生活賃金を支払っている企業の93%が自社の事業に利益を実感していること、87%が評判の向上を報告していること、75%が従業員のモチベーションと定着率の向上を報告していること、58%が管理職と従業員の関係改善を報告していることが明らかになりました。
生活賃金を支払い、サプライチェーン全体の労働者に生活賃金を確保することには多くの利点がありますが、私が経営者と会い、生活賃金の話題を持ち出すと、多くの方が利益への影響を懸念されます。賃金の引き上げは財務の不安定化を招き、利益率や競争力に影響を及ぼしかねないと指摘されます。また、生活賃金の支払いを複雑にする課題として、価格設定や持続可能な調達慣行の役割も挙げられています。
生活賃金を支払うことは、人的資本への重要な投資です。従業員は企業にとって最も価値ある資源であると認識すべきです。そのため、生活賃金はコストではなく、長期的な見返りをもたらす投資として捉えるべきです。
生活賃金の支払いが実現可能であり、正しい行いであることを、企業が示しつつあります。ロレアル、ユニリーバ、シュナイダーエレクトリック、ミシュラン、UPMなどの大手企業は、世界的に、自社の事業において生活賃金を支払うことを公に約束しているか、サプライチェーン全体で生活賃金を支払うための取り組みを進めています。ロレアルは、例えば、2030年までにサプライヤーに生活賃金を支払うことを約束しています。
支援の手
複数の市場で事業を展開し、世界中に数百から数千のサプライヤーを抱える企業にとって、自社の事業全体で生活賃金を支払い、サプライヤーとともに生活賃金の実現に取り組むことは、困難な課題に思えるかもしれません。幸い、私の所属する組織を含め、支援できる団体があります。それが国連グローバル・コンパクトで、世界最大の企業サステナビリティ・イニシアティブです。
指針として、生活賃金分析ツールを用意しており、これまでに1,000社以上の企業に利用されています。また昨年9月には、企業が生活賃金について野心的でありながら実現可能な目標を設定するためのForward Faster イニシアティブを立ち上げました。
社会正義の推進
生活賃金を支払うことは、企業が社会正義の課題を推進するための強力な行動です。それは、企業が事業に利益をもたらすと同時に、従業員、サプライチェーンの人々、事業を展開する地域社会にも恩恵を与える、大きく前向きな社会的影響を生み出す機会です。また生活賃金は、価値観と社会的目的を事業活動の中核に据える企業を見極めるための、明確で測定可能な指標でもあります。
民間セクターは、生活賃金を基盤とする経済の実現に向けて進展を促す責任を負っています。そのためには、労働者を単なる生産機構の歯車と見なす考え方から、尊厳、敬意、公正な報酬に値する重要なステークホルダーとして捉える考え方へと転換する必要があります。
食卓に食べ物を並べるか家を暖めるか、家賃を払うか薬を買うかの選択を迫られる人がいてはなりません。すべての企業が生活賃金を取り入れれば、こうした過酷な選択は過去のものとなるかもしれません。
