今日のオフィス家具は、奇抜なものから純粋に機能本位のものまで多岐にわたり、企業が選ぶスタイルはブランドについての視覚的な印象を伝えるとともに、オフィスの雰囲気や従業員の生産性にも影響を与える。
実験的な色使いやデザインを取り入れているのは、テクノロジー企業やクリエイティブ企業だけではない。専門サービス会社や金融サービス会社も、スタンディングデスク、ビーンバッグチェア、豊富な室内の緑を備えてオフィスを整えつつある。
ハンモックやデッキチェアは共用スペースで話題になるかもしれないが、家具は遂行される業務を支え、それを反映したものでなければならない。JLLの子会社であるTétris UKのインテリアデザインチームリーダー、ニール・トーマス氏はそう語る。
「明るく活気のある職場を提供することは、特に若い社員を雇用する企業にとって、魅力を大きく高めるとともに、外部からの訪問者に対する企業イメージにもつながります」とトーマス氏は言う。「家具は関心を生み出し、色彩や質感を取り入れることを可能にします。テクノロジーと組み合わせれば、空間を変えることができます。」
「しかし、企業がスペースの最適化を図り、デスクの総数を減らそうとする中、オフィスで使われる家具の種類は、目に見えるコストと間接的なコストの両方を伴います。」
家具はオフィスの内装工事費全体の10％から25％を占めることがある。また、選択肢もかつてないほど多い。コンピューターデスクや回転椅子、ワークスペースの収納ユニットなどを含む世界のオフィス家具市場は成長しており、企業は2021年までに840億米ドルを支出すると予想されている。Statistaによると。
適切なオフィス家具の組み合わせを選ぶことは、それ自体が投資である。ただし、デザインの流行は移り変わるものであり、本当に重要なのは、デスクや座席といった基本的な要素が従業員のニーズを満たし、利用可能なスペースを最大限に活用できるようにすることだとトーマス氏は言う。
「企業は、どの種類の家具が従業員の日々の業務を最もよく支えるかを評価する必要があります」とトーマス氏は言う。「雇用主にとっては、従業員を信頼し、必ずしも自席にいなくても業務を遂行できることを受け入れることが重要です。」
トーマス氏によれば、昇降式デスクのように、最大限の効果を発揮させられずに流行に流されてしまうリスクもある。
「昇降式デスクが本来の目的を損なうように、座った状態で一貫して使われている場合、スペースの区分けや予約システムを導入すべき時期かもしれません」とトーマス氏は言う。
生産性の向上
共同作業や個人作業のための質の高いスペースを整備することで、生産性の向上という見返りが得られる。
特定のオフィスの場面では、家具を一切置かないことも役立つとトーマス氏は言う。
「例えば、社内のチーム会議を考えてみてください。チームが座らずに立って行えば、週次の会議を30分で終えられる企業もあります。それは生産性を高める要因になるとともに、椅子を減らすことによる単純なコスト削減にもなります。」
さらに、植物やリビングウォールも重要な役割を果たしうる。多くの研究により、次のような人々は、植物や木材などの自然の要素がある環境で働くほうが、生産性と幸福度が高い傾向にあることが分かっている。
「単に窓際のデスクに植物を置くことだけではありません」とトーマス氏は言い、バイオフィリック・オフィスデザインの考え方を挙げる。「緑は業務エリア間の仕切りとして使うことができ、同時にエントランスに色彩を加え、好印象を与えるのにも役立ちます。」
多機能スペース
内装予算が限られている企業は、同じ家具を異なる目的で使う方法を創造的に考える必要があるとトーマス氏は言う。「例えば、適切に設計されていれば、キッチン用の家具を社内会議に使うこともできます。」
しかし、社内会議に適したものが、顧客対応のエリアには適さないことも多い。「指定された顧客用エリアは、会議の目的を反映した家具配置にしています」とトーマス氏は言う。
とはいえ、企業が社内の洗練されたエリアを見せられないというわけではない。
「訪問中の顧客が一つの椅子に座り、五階建ての建物の一室しか見ない場合、その顧客が抱く企業のイメージは、ある程度限定されたものになるおそれがあります」とトーマス氏は付け加える。「一方で、その顧客に見せ、場合によっては招待することができれば、その体験はより記憶に残り、見込み客の獲得につながる可能性もあります。」
一方、容易に移動できる家具は、社内外のイベントを定期的に開催する企業を支えることができる。
「オフィスが適切に構成され、家具が硬直的に配置されていなければ、四半期ごとの進捗報告会や夕方のプレゼンテーションも社内で行えます」とトーマス氏は言う。「1年を通して見れば、それは決して小さくないコスト削減につながる可能性があります。」
オフィス内で家具をどこに配置するかにかかわらず、従業員が業務を遂行するために必要なプライバシーと個人スペースを確保することが重要である。また、現代のオフィスでは、最大限の接続性を確保するために、デザインにテクノロジーや配線にも対応させる必要がある。
「今日のオフィススペースは見栄えが良くても、企業と従業員がそこから最大限の恩恵を得るためには、何よりもまず目的に適したものでなければなりません」とトーマス氏は言う。
働き方の変化に伴い、オフィス家具もそれに合わせて変化しているが、良質なデスク、体を支える椅子、快適な休憩スペースといった基本的な要素は、依然として欠かせないデザイン要素である。
