私たちは、人工知能（AI）、ロボット工学、モノのインターネット（IoT）などのインダストリー4.0技術をめぐる、新たな技術革命の始まりにいます。
インダストリー4.0とは、物理世界を感知、予測し、相互に作用するよう設計されたスマートで相互接続された生産システムを指します。それにより、リアルタイムの生産を支える意思決定が可能になります。
開発途上国は、生産をより技術集約度の高い分野へと多角化する必要があります。
急速な技術変化は進歩を加速させる一方で、多くの人々を取り残すリスクもあります。歴史的に、産業革命以降の技術進歩の波はどれも、国々の間の格差拡大と結びついてきました。1800年代以前、国ごとの所得格差はほとんどありませんでしたが、現在、先進国と開発途上国の1人当たり所得の平均差は4万ドルを超えています。
インダストリー4.0はどのような影響をもたらすのでしょうか。開発途上国の工業化を促進するのでしょうか、それとも妨げるのでしょうか。格差を縮小するのでしょうか、それとも拡大するのでしょうか。
インダストリー4.0とは何か
インダストリー4.0とは、物理世界を感知、予測し、相互に作用するよう設計されたスマートで相互接続された生産システムを指します。それにより、リアルタイムの生産を支える意思決定が可能になります。製造業では、生産性、エネルギー効率、持続可能性を高めることができます。稼働停止時間と保守コストを減らすことで、生産性を向上させます。
推計によると、生産ラインの稼働率は5～15％上昇します。また、最適化を通じて省エネルギーと持続可能性を実現する機会ももたらします。例えば、プラスチック分野の多国籍企業を対象とした事例研究では、インダストリー4.0を活用してエネルギーセンサーを導入した結果、ある工場の電力消費量が約40％減少し、エネルギー費用を年間20万ドル以上節約しました。しかし、インダストリー4.0技術を開発し、取引している国はごくわずかです。
これまでのところ、論文発表と特許では米国と中国が先行しています。両国はまた、最大規模のデジタルプラットフォーム、世界のハイパースケールデータセンターの半数、5Gの導入率の高さ、過去5年間におけるAIスタートアップへの資金提供総額の94％、そして世界有数のAI研究者の70％を擁しています。
ハイテク製造業と研究開発能力も、インダストリー4.0にとって重要な要素であり、先進国の企業が先行優位を得る機会を広げます。例えば、欧州企業はIoTに多額の投資を行ってきました。中国と米国を合わせると、IoTへの支出全体の約4分の3を占めます。
インダストリー4.0は格差にどのような影響を与えるのでしょうか。
技術変化は、雇用、賃金、利益を通じて格差に影響を及ぼします。インダストリー4.0の場合、新技術は主に生産性を高めます。
企業は生産性が高まると、競争力も向上し、より良い職に就く高技能労働者を多く採用する傾向が強まります。企業がインダストリー4.0を導入する国では、生産性と競争力、そして賃金の大幅な上昇が期待できます。
同時に、インダストリー4.0には特有の課題もあります。例えば、多くの研究は、AIと自動化によって経済全体で相当数の雇用が失われると予測しています。しかし、すべての作業が自動化されるわけではないこと、そして何よりも、新たな製品、作業、職業が経済全体で生まれることを考慮していません。製造業におけるインダストリー4.0は生産性を大きく高める可能性がありますが、開発途上国の企業の大半は、インダストリー4.0の活用からまだ遠い状況です。
包摂的な開発に向けたインダストリー4.0の活用
製造業が脆弱な開発途上国は、インダストリー4.0を広く導入することができません。生産をより技術集約度の高い分野へと多角化する必要があります。
有望な分野の振興、イノベーションシステムの強化、STI（科学・技術・イノベーション）政策とその他の社会・経済政策との一貫性の確保、そしてこの過程への参加型アプローチの確保において、政府は重要な役割を担います。政府はまた、手頃な価格で質の高いインターネット接続を促進し、中小企業を含むビジネス部門のデジタルスキルを育成すべきです。さらに、製造業でインダストリー4.0を導入するために必要な条件を整えるべきです。
これには、インダストリー4.0の協調的な導入を導く国家戦略の策定、インダストリー4.0を推進する参加型アプローチを制度化するマルチステークホルダーの仕組みの構築、そして技術とノウハウの移転を加速させる国際協力の強化が含まれます。
インダストリー4.0の導入を促すため、政府は民間部門の認識を高め、投資を促進し、導入に向けた資金調達を円滑にすべきです。開発途上国の政策立案者は、貿易パターンやグローバル・バリューチェーンの変化と、それが労働力に及ぼす影響にも注意を払う必要があります。訓練や再訓練を受けられずに職を失う労働者は、より強固な社会保障の仕組みに頼れるようにすべきです。
国際協力の重要な役割
各国がこの新たな技術の波を活用できるよう、国際社会が協力する必要があります。そうしなければ、過去の技術革命で見られた格差が固定化するおそれがあります。
この点で、重要な5つの分野は次のとおりです。
1. 知識と情報を共有し、研究を実施すること。
2. 政策や戦略の策定、取り組みの実施を支援すること。
3. インダストリー4.0に関して、国家イノベーションシステムのすべての主体の能力構築を支援すること。
4. 市場、イノベーションシステム、能力の機能不全に対処しながら、新たな革新的パートナーシップの手法を通じて技術移転を促進すること。
5. 法的枠組み、指針、規範、基準の策定を支援すること。
国連科学技術開発委員会は、多国間主義の精神に基づき、すべての人々の利益のためにインダストリー4.0の技術とイノベーションを活用できるよう、STIに重点を置いた国際協力を強化し、より適切に調整する方法を加盟国が探るための場を提供しています。
