生まれてから20年ほどたつ頃には、多くの人が何らかのスキルを身につけ、多少の職務経験を積み、できればある程度の進むべき方向も見つけているでしょう。雇用主にとって、そこそこ魅力的な人材になっているかもしれません。私たちは人的資本となったのです。
では、人的資本とは何でしょうか。なぜ単に「スタッフ」や「採用候補者」、あるいは「ドイツ語の最悪語大賞」に選ばれたこともあるほど不快に聞こえる言葉ではない別の呼び方ではいけないのでしょうか。（2004年、言語学者の審査員団は、「Humankapital」という語をドイツ語から追放することを決めました。この語は人々の能力を過小評価し、単なる経済的な数値に還元すると判断したのです。）
人的資本とは何か、どのように始まったのか？
3世紀前、アダム・スミスという政治経済学者がいました。彼にとって、事業の成功の鍵は明らかでした。生産は、道具、建物、土地、そして「社会のすべての住民または構成員が身につけた有用な能力」という4種類の固定資本に依存していました。
働く人々は、自然資本や経済資本と同様に、資本の一形態となっていました。しかし、この機械論的な分析が一般に使われるようになったのは、英国の経済学者アーサー・セシル・ピグーが1928年以降に著書で広めてからです。「物的資本への投資と同様に、人的資本への投資というものがある」と彼は記しました。
人的資本が重要な理由
1960年代、米国の経済学者ゲーリー・ベッカーとジェイコブ・ミンサーの2人が人的資本という用語を広めました。彼らはこの語を、私たち一人ひとりが持ち、生産的に活用できるスキル、知識、経験、習慣、人格の組み合わせを表すために使いました。当時、人々は人的資本とは何か、そう呼ばれる資本があるのかどうかも知りませんでした。
人的資本は、本人や勤務先の企業に恩恵をもたらすだけではありません。国々も利益を得ます。創造的で生産性の高い労働力は、ほぼあらゆる他の資源よりも、国の長期的な経済的成功に貢献すると、世界経済フォーラムは年次刊行物である人的資本レポートで述べています。
国の繁栄が高まることは容易に見て取れます。このグラフは、各国の労働力への投資額とGDPの強さとの間に強い相関関係があることを示しています。
人的資本の測定方法
人的資本は成長に不可欠だと、レポートの著者らは述べています。人的資本に投資すれば、関係する個人だけでなく、経済全体にも利益がもたらされます。そのためには、若者が現代経済で活躍するために必要なスキルを身につけられるよう教育することが必要です。それは若者本人にも、若者がニーズに応える企業にも恩恵をもたらします。
しかし、人的資本とは何かを理解するのは、そう簡単ではありませんでした。2014年に実施された調査では、世界の雇用主の3分の1超が求人に適した候補者を見つけるのに苦労していると回答し、ほぼ半数が人材不足は事業に悪影響を及ぼすと予想していました。
人的資本を高める方法を見つける必要があることは明らかです。テクノロジー、政治、人口動態、経済の各要因が労働市場を再編するなか、人的資本の重要性はかつてないほど高まっています。
ここで人的資本指数が役立ちます。この指数は、各国が働く人々をどのように育成し、活用しているかを追跡し、数値化します。
最新の指数では、人々をどの程度うまく活用し、育成しているかに基づいて130か国を順位付けしました。世界のどの地域の成績が最も良いのでしょうか。この地図をご覧ください。
