調査によると、従業員、とりわけ女性の容姿が、職場で成功する機会に影響している。
在宅勤務中の女性は、ビデオ会議の際に「よりセクシーな」服装をし、化粧をするよう求められている。
容姿に基づく差別を違法にすることは、機会均等を確保する一つの方法となり得る。
大学は、知性が重視される場だと自らを位置づけている。そう考えると、米国のある大学の学生が、魅力的な研究者ほど優れた教師だと評価したのは不思議に思える。このというのが調査結果だった。それは、最近の論文で示されたメンフィス大学の調査結果であり、女性研究者がこの影響を最も大きく受けていると結論づけている。
不都合な見方を突きつける結果だ。ルッキズムのために、21世紀の職場でさえ容姿が知性に勝るというのだ。この見方は、ベテランの女性放送関係者、たとえばラジオ司会者のリビー・パーブスも支持するだろう。彼女は最近、BBCが一定の年齢に達した女性を手放すやり方に苦言を呈した。
別の調査は、今度は英国で行われ、問題の実態をより深く明らかにした。雇用主が女性従業員に、ビデオ会議中に「よりセクシーな」服装をし、化粧をするよう求めていると報告した。
法律事務所スレーター・アンド・ゴードンが夏に発表したこの報告書は、ロックダウン中に在宅勤務していたオフィス勤務者2,000人への調査に基づく。女性の35%が、雇用主から少なくとも1つの性差別的な要求を受けており、その多くはビデオ会議での服装に関するものだった。女性はまた、化粧を濃くする、髪型を整える、あるいはもっと挑発的な服装をするよう求められたと報告した。上司が挙げた理由は、「ビジネスの獲得に役立つ」「顧客に好印象を与える」だった。
よりバーチャルな働き方への移行によって、スレーター・アンド・ゴードンの雇用問題専門弁護士ダニエル・パーソンズが「時代錯誤の行動」と呼び、「現代の職場には居場所がない」と述べた振る舞いがなくなったわけではないようだ。従業員の業績が身体的な容姿に基づいて評価され、それが給与や仕事上の見通しを左右する可能性がある場合、ルッキズムと呼ばれる。違法ではないが、違法とすべきだという議論には一理ある。
美と上司
スレーター・アンド・ゴードンの調査結果は、私たちが最近の著書『美的労働』で述べた多くの傾向が、リモートワークにもかかわらず広く続いていることを裏付けている。本書では、この問題に関する20年以上にわたる研究と考察を報告している。私たちの研究は、接客業や小売業の最前線の仕事に焦点を当てて始まったが、同じ問題は研究者、交通監視員、人材紹介コンサルタント、通訳、テレビニュースキャスター、サーカスの曲芸師など、多様な職種に広がっている。
企業は、従業員の容姿にもっと注意を払えば競争力が高まると考え、公共部門の組織は、より好感を持たれると考えている。その結果、いずれも従業員の見た目や服装、話し方について、ますます細かく指示するようになっている。
男女ともに経験するが、女性のほうが多く、職場で女性を性的な対象として扱うこととも広く結びついている。たとえば、スレーター・アンド・ゴードンの調査では、男女の3分の1がビデオ通話中に容姿についてのコメントを「我慢した」と答えた一方、女性はよりセクシーに見えるよう求める侮辱的な要求を受ける可能性がはるかに高かった。
オーストラリアの機会均等委員会に寄せられた、ルッキズムに関する従業員の苦情を10年分分析したところ、男性からの苦情の割合は各業種で増加していたものの、苦情の3分の2は依然として女性からだった。興味深いことに、メンフィス大学の調査では、男性研究者について、容姿の受け止められ方と業績評価との間に相関関係は見つからなかった。
ルッキズムと社会の外見への執着
もちろん、職場を社会一般から切り離して考えることはできない。本書では、外見への執着が強まっている状況を追っている。個人の美的価値が重視されるようになった背景には、美容業界の影響力と重要性が拡大し、美容整形（近年は「審美」外科と呼ばれることが増えている）が大きく増加したことが一因としてある。
「魅力的」と見なされる人は「美のプレミアム」の恩恵を受け、就職しやすく、より高い給与を得やすく、昇進もしやすいことを考えれば、こうした傾向は理解できるかもしれない。魅力がないと見なされたり、服装のセンスが適切でないとされたりすることが、不採用の理由になる場合があるが、違法ではない。
一部の研究者は新たな美的経済が生まれつつあると述べている。明らかに、これは不公正な差別への懸念を招くが、たとえば障害のある人に認められているような法的保護はない。
この傾向はパンデミック中も続いただけでなく、さらに強まった可能性さえある。失業率が上昇する最初の確かな兆候が今月報告され、すでに一部の職種では応募者数が14倍に増えたことを示す調査結果もある。たとえば、マンチェスターのあるレストランでは受付職に1,000人を超える応募があり、高級パブチェーンのオール・バー・ワンは、リバプールのバースタッフ職1枠に500人を超える応募があったと報告した。
雇用主は現在、空き職を埋める際に明らかに選択肢が豊富で、容姿が良いと見なされる人ほど採用される可能性が高い。ストラスクライド大学のトム・バウムと同僚による研究から、ホスピタリティ業界は新型コロナウイルス感染症の流行前から、十分に不安定で搾取的だったことが分かっている。
これらのことは、ルッキズムがなくならないことを示している。古い時代の慣行が新しい日常に入り込むのを避けるには、未来の職場に何を求めるのかを見直す時期に来ている。明らかに考えられる変化の一つは、容姿に基づく差別を違法にすることだ。それによって、これからの働く世界で、誰もが容姿にかかわらず平等な機会を得られるようになる。
