急速に自動化を進める組織は、競合他社が追いつこうとする中でも成長し続けることができる。
しかしながら、製造業にロボットが導入されると、全体の雇用は減少する可能性が高い。
雇用の喪失は、こうした変革をより緩やかに進める企業に集中する可能性が高い。
全体として、製造業にロボットを加えると雇用が減少する — 実際には、ロボット1台あたり3人以上の減少である。しかし、MITの教授が共同執筆した新たな研究は重要な傾向を明らかにしている。すなわち、ロボットの利用を迅速に進める企業は従業員を増やす傾向がある一方、産業全体の雇用喪失は、この変革をより緩やかに進める企業に集中している。
MITの経済学者ダロン・アセモグルによるこの研究は、近年のフランス製造業へのロボット導入を検証し、事業の動向と労働への影響を詳細に明らかにしている。
「企業単位でロボットの利用を見ると、もう一つの側面があるため非常に興味深い」とアセモグルは述べる。「企業がコスト削減のためにロボットを導入していることは分かっています。そのため、早期にロボットを導入した企業が、コストが下がらない競合他社を犠牲にして事業を拡大するのは十分に考えられることです。そして、まさにそれが我々の発見したことです。」
実際、研究が示すように、2010年から2015年にかけて製造業でのロボット利用が20パーセントポイント増加すると、産業全体の雇用は3.2パーセント減少した。それでもなお、この期間にロボットを導入した企業では、従業員の労働時間が10.9パーセント増加し、賃金も緩やかに上昇した。
この研究の詳細を記した新たな論文「ロボットとの競争：フランスにおける企業単位のエビデンス」は、American Economic Association: Papers and Proceedingsの5月号に掲載される予定である。著者は、MITのインスティテュート教授であるアセモグル、フランス銀行および経済政策研究センターのシニア研究エコノミストであるクレア・ルラージュ、そしてボストン大学の経済学助教授であるパスクアル・レストレポ（2016年博士課程修了）である。
製造業におけるロボットのフランス国勢調査
この研究では、研究者らがフランスの製造企業55,390社を調査し、そのうち598社が2010年から2015年の期間にロボットを購入した。本研究では、フランス産業省が提供するデータ、フランスのロボットサプライヤーの顧客データ、輸入ロボットに関する税関データ、そして売上、雇用、賃金に関する企業単位の財務データなどを使用している。
ロボットを購入した598社は、製造企業のわずか1パーセントであるにもかかわらず、その5年間の製造業生産高の約20パーセントを占めていた。
「我々の論文の独自性は、ロボット導入についてほぼ網羅的な[視点]を持っている点にある」とアセモグルは述べる。
フランスで生産ラインへのロボット導入が最も進んだ製造業は、医薬品企業、化学およびプラスチック製造業者、食品・飲料製造業者、金属・機械製造業者、そして自動車メーカーであった。
2010年から2015年にかけてロボットへの投資が最も少なかった業界には、紙・印刷、繊維・衣料品製造、家電製造業者、家具メーカー、鉱物関連企業が含まれていた。
製造工程にロボットを導入した企業は生産性と収益性が高まり、自動化の利用により労働分配率（所得のうち労働者に分配される部分）はおよそ4〜6パーセントポイント低下した。しかし、技術への投資がより大きな成長と市場シェアをもたらしたため、全体としては従業員数を増やした。
一方、ロボットを導入しなかった企業では労働分配率に変化はなく、競合他社のロボット導入率が10パーセントポイント上昇するごとに、これらの企業の自社雇用は2.5パーセント減少した。要するに、技術に投資しなかった企業は競合他社に後れを取っていたのである。
ロボット導入企業では雇用が増加する一方、全体では雇用が減少するというこの動向は、アセモグルとレストレポが別の論文で米国におけるロボットの雇用への影響について示した別の知見とも一致する。そこでは、経済学者らは、労働力に加わったロボットが1台につき全国で3.3件の雇用を実質的に消滅させたことを明らかにした。
「結果を見ると、[当初は]米国の結果と正反対だと思うかもしれない。米国ではロボット導入が雇用の喪失を伴うのに対し、フランスではロボット導入企業が雇用を拡大している」とアセモグルは述べる。「しかし、それは単に競合他社を犠牲にして拡大しているからにすぎない。我々が示しているのは、競合他社への間接的な影響を加味すると、全体的な効果は負となり、米国で見出された結果と同程度であるということだ。」
スーパースター企業と労働分配率の問題
フランスで研究者らが見出した競争の力学は、MITの教授らが近年発表した、別の注目度の高い経済学研究の成果とも類似している。最近の論文で、MITの経済学者デイビッド・オーターとジョン・ヴァン・リーネンは、他の3名の共著者とともに、エビデンスを発表した。それによると、米国全体における労働分配率の低下は、「スーパースター企業」による成長によって引き起こされており、これらの企業は労働分配率を下げ、市場支配力を獲得する方法を見出しているという。
こうした超優良企業は成長に伴い、より多くの従業員を雇用し、比較的高い賃金を支払うこともあるが、全体としては、その産業における労働分配率は低下する。
「非常に補完的である」とアセモグルはオーターとヴァン・リーネンの研究について述べている。しかし、彼は次のように指摘する。「わずかな違いは、スーパースター企業［オーターとヴァン・リーネンの研究における、米国のスーパースター企業］は、さまざまな源から生じうるという点である。個々の企業単位の技術データを用いることで、その多くが自動化に関するものであることを示すことができた。」
したがって、経済学者は労働分配率全般の低下について、技術、税制、労働市場制度の変化など、多くの説明を提示してきたが、アセモグルは、特にフランスにおいては、技術、とりわけ自動化が最有力の要因であると考えている。
「技術、グローバル化、労働市場制度に関する現在の［経済］文献の大部分は、労働分配率の低下を何が説明するのかという問いに向かっている」とアセモグルは述べる。「それらの仮説の多くは妥当で興味深いものだが、フランスでは、ロボットを導入した企業のみ――しかもそれらは非常に大規模な企業である――が労働分配率を低下させており、それがフランス製造業における労働分配率低下の全てを説明している。これは、自動化、特にロボットが、現在起きていることを理解する上で極めて重要な要素であることを改めて強調している。」
