貿易と労働の接点は、過去12か月にわたり大きな注目を集めてきたテーマです。ブレグジットから米国の大統領選挙まで、政治家たちは、貿易、とりわけ貿易自由化が労働基準や労働条件に悪影響を及ぼすという見方を利用しようとしてきました。
もちろん、貿易自由化は勝者と敗者を生みます。国内のいくつかの産業は、打撃を受けてきました世界的な競争の激化がその原因です。また、モノ、サービス、資本の国際移動が活発になるにつれて、輸出国の低い労働基準が輸入国のより高い労働基準を損ない、最終的に「底辺への競争」につながる可能性も懸念されています。
実際のところ、「底辺への競争」説を裏付ける実証的証拠は、よく見ても依然として曖昧です。低い労働コストが輸出実績や海外投資を大幅に高めるという明確な証拠はありません。労働コストは、労働生産性や政治的安定性など他の問題と比べると、海外直接投資の判断において決定的な要因にならない傾向があります。
しかし、その論調は根強いものです。貿易自由化が国内市場の雇用基準に悪影響を及ぼすという考えは、世論に強く響きます。政治家が繰り返しこの問題を取り上げるのも不思議ではありません。貿易協定と労働の相互作用が、過去30年の大半にわたり、貿易交渉担当者、政策分析者、学者の関心を集めてきたのも当然です。
改善につながるのか？
ここでの中心的な問題は、貿易協定を世界全体の労働者の権利や社会状況の改善に活用できるのか、また活用すべきなのかということです。賛成する人々――主に富裕な先進国――は、反対の証拠があるにもかかわらず、貿易を通じて労働基準を促進すれば「底辺への競争」への懸念に対処できると主張します。この説によれば、企業は労働コストの低い国へ事業を移す可能性が高く、それによって自国で雇用が失われ、雇用を維持するために労働基準を引き下げる誘惑が生じます。
同様に、一部からは貿易協定を使って海外の労働者の苦境を改善する道徳的義務があるとの主張もあります。しかし、貿易において低い労働基準が競争上の優位性をもたらしうるという考えを受け入れてきた多くの途上国は、歴史的にこれを拒んできました。そうした国々は、貿易と労働を結び付けることを、世界市場で途上国が持つ数少ない優位性の一つを取り除くために設けられた保護主義的な仕組みと見ています。
そのため、世界貿易機関（WTO）の規則に労働基準を導入する試みは一貫して退けられてきました。一方、貿易と労働の関連付けは、EUや米国など主要経済圏が進める二国間および地域貿易協定に盛り込まれてきました。
EUと米国はいずれも、価値に基づく主張を掲げて労働条項を正当化しようとしています。米国は、自由貿易協定（FTA）における労働者の権利保護は中核的な価値であるとし、EUはこうした条項が価値に基づく政策課題の重要な要素だとしています。
執行
EUと米国が交渉した協定は、かなり似通ったアプローチを取っています。いずれも協定を通じて、各国に中核的な国際労働機関（ILO）の基準の順守を求めています。これにより、コロンビア、ペルー、韓国などの国々が、貿易や投資で競争上の優位を得るために国内の労働基準を改正したり、その執行を怠ったりすることを防ぎます。
では、こうした協定は最終的に、EUや米国の貿易相手国の領域で労働者の権利や労働条件の改善につながるのでしょうか。米国は、FTAの発効前に貿易相手国に大幅な国内労働法改革を実施させることに、一定の成果を上げてきました。
米コロンビアFTAはその好例です。米国は、コロンビアが労働法の執行改善から労働組合役員の保護、反組合行為の犯罪化に至る複数の改革を採択したと確認できるまで、協定を批准しないことを決めました。
世界最大の経済大国との署名済みFTAは、効果的な誘い文句になります。しかし、批准後のFTAの実績は、はるかに見劣りします。米国政府説明責任局は、次のように報告しています。米国のFTAに盛り込まれた労働基準要件の実施は不十分でした。その一因は執行の不足です。米国のFTAに基づく労働違反に関して下された仲裁判断は、わずか1件です。また、監視に割り当てられた資金や資源も不足していました。
少なくとも米国の協定では、貿易制裁を科すことができます。欧州連合のFTAでは、労働条項は紛争解決の対象外です。貿易相手国が順守しないと決めた場合、強制力のある執行手段は利用できません。
これが、EUのFTAが労働基準に及ぼす影響は、さらに限定的だったと言える理由かもしれません。EUは、貿易相手国に労働条項を順守させるため、監視と友好的な協力に頼らざるを得ませんでした。
入手可能な証拠 によると、現地の関係当局や市民社会組織との監視や関与が十分に機能していなかったため、影響は限定的でした。
こうした批判はこたえました。EUは最近、実効性を高めるための提案を打ち出しましたが、現時点で浮かび上がるのは、言葉と行動の間に隔たりがあるという印象です。EUも米国も、FTAを労働基準の促進と労働者保護の手段として位置付けようとしてきました。それでも、両者ともそれを実現する能力を構築できていません。
