ロンドンの路上では毎年、何千台もの不要な自転車が放置される。同じころ、手頃な移動手段を切実に必要とする何千人もの難民が英国の首都に到着する。ある意欲的なロンドン市民は、人々のがらくたを難民の命綱に変えることで、「リサイクル」という発想を文字どおり実践している。
Bike Projectは、創設者のジェム・スタインが大学在学中にメンターを務めていたダルフール出身の難民に、自分の古い自転車を寄付したことから始まった。このささやかな親切をきっかけに、彼は市内に放置された不要な自転車を集めて修理し、再生した自転車を庇護申請者や難民に寄付するようになった。
それから5年後、Bike Projectはロンドンに作業場を構え、10人の職員が寄付用の自転車を修理するほか、整備サービスも運営している。この慈善団体は、庇護申請者や難民の一部に整備士になるための訓練を行い、ウェブサイトで状態の良い自転車を販売して資金を得ている。
移民手続きに対応しなければならない新たな到着者にとって、ロンドン市内の移動は非常に高くつくことがある。自転車を使えば高額なバスや電車の運賃を避けられ、フードバンク、法律相談、医療、英語教室など、さまざまな支援を利用できる。
「食事をとるか、バスに乗るかを選ばなければならない人がいてはなりません。自転車があれば運賃を週21ポンド、つまり年間1,000ポンド節約できます」とスタインはガーディアン紙に語った。
これまでにチームは3,000台を超える自転車を修理して寄付し、特に支援を必要とする人々の移動手段を提供してきた。ボランティアは基本的な自転車整備を教えるだけでなく、庇護や難民認定を求める女性が自分の移動手段を自ら選べるよう、自転車の乗り方も教えている。人生で初めてそれを経験する人もいる。
移動する都市
2017年の報告書である世界経済フォーラムは、ロンドンのような都市に移住が与える影響を調査した。調査によると、2000年から2015年にかけて、世界の年間移住者数は2.4％増加し、地球の年間人口増加率1.2％の2倍に達した。
故郷を離れることを余儀なくされた移民も、自らの意思で新たに到着した人々も、例外なく都市を目指した。
米国は世界の国際移民人口のほぼ5分の1を受け入れ、その多くはメキシコやラテンアメリカ出身だった。米国では、わずか20都市に人口の36％が集中している。
2015年、この地域の国々の中で最も多くの移民を受け入れたのはドイツだった。ドイツ、英国をはじめとする欧州諸国は、中東の紛争から逃れてきた人々や、サハラ以南のアフリカで貧困から逃れる人々の大規模な移住を受け入れてきた。
上の地図は、移民がアフリカを通り、地中海を越えて北欧や英国へ向かう主な経路を示している。
Bike Projectのような取り組みは、故郷で貧困や迫害から逃れてきた新たな到着者が新しい社会に溶け込むための重要な一歩となる。
