「仕事ばかりで遊びがないと、ジャックは退屈な男になる」。こんなことわざがあるとおりだ。やや古風な言い回しだが、1980年のスタンリー・キューブリック監督の映画『シャイニング』によって、ほとんどカルト的な地位を得た格言である。主人公が同じフレーズを大量の紙に繰り返し打ち込む場面が印象的だ。
さて、ロンドン・シティ大学が最近発表した報告書が、この説を裏付ける証拠を提供している。
報告書は、ロンドン・シティ大学が発表したもので、ヨーロッパ38か国の約5万2000人の従業員のミクロデータを分析し、「仕事ばかりで遊びがないことは、キャリアの見通しを阻害し、健康を損なうおそれさえある」と結論づけている。
自分の仕事をコントロールする
直感に反すると感じるかもしれない。結局のところ、努力と長時間労働に勝るものはなく、懸命に働けば働くほど良い結果が得られると、私たちは皆教えられてきたのではないだろうか。しかし、幅広い基準にわたって調査した結果、結論は明確だった。懸命に働いても、必ずしも報われるとは限らないのである。
人は作業の合間に身体的にも精神的にも休息をとり、回復する必要がある。そうしなければ、ストレスや疲労を抱えることになりかねない。そしてそれは生産性に深刻な影響を及ぼす。
研究者が検討した要因には、研修の機会、業務の不確実性、評価、満足度、チームワーク、従業員の裁量、その他多数が含まれていた。著者らは、ほかにも要因がありうると指摘している。例えば、高い成果を上げている従業員は上司から大目に見てもらえる一方で、成果が振るわない従業員は、昇進の見込みが低いにもかかわらず、努力を増やすようより強いプレッシャーを受けるという。
人に関わることすべてに言えることだが、単純な二元論的結論に飛びつかないよう注意すべきである。現実は、一見して思われるよりもはるかに複雑であることが多い。ただし、報告書の調査結果は、これらの変数の一部を考慮に入れ、全体的な結論への影響を抑えるよう重み付けがなされている。
特定された最も重要な要因の一つが従業員の裁量であり、つまり、業務をいつ完了させるかを選べる柔軟性と自律性を持つことである。
「裁量が大きい従業員は、ストレスが低く、職務満足度と幸福度が高いと報告しており、より深く関与し、献身的である傾向がある」と報告書は述べている。
報告書によると、裁量の度合いが大きいことは、仕事と生活の対立を避けるうえでも役立つという。若い従業員にとって、仕事と家庭の責任を両立できることが重要であるという調査が相次いでいることを考えると、これは驚くことではないかもしれない。
量より質
こうした副次的な利点にとどまらず、報告書はまた、従業員の裁量が大きいほど職員の離職率が低いことも明らかにしており、これは雇用主にとって朗報である。また、キャリアアップの機会を示す良い指標でもある。
厳格な締め切りやタイトなスケジュールは、プロジェクト管理上の節目という点では理にかなっている。しかし、それらは非生産的なストレスを増大させかねない。特に、締め切りを守る必要性が、質の高い仕事をしたいという思いを上回るようになると顕著である。これは充実感の低下や、不安と不満の増大につながりかねない。
残業をしてでも、より高い水準で仕事を完成させられることは、害が少ない。
特に責任と自律性の分断が生じている場合には、従業員へのプレッシャーの全般的な高まりも、健康上の懸念につながりかねない。1990年代に英国の看護職において観察された幸福度の低下は、「業務負荷の増大と業務裁量の低下の組み合わせに関連していた」と報告書は述べている。
自動化が労働の未来に関する議論の多くを左右する中、従業員の幸福度はますます重要になることが見込まれている。すでに、韓国と日本では労働時間の制限に向けた動きが見られている。両国とも、長時間労働の文化があり、一人当たりの生産性が比較的低いという共通点がある。
欧州では、欧州連合の2003年労働時間指令が労働時間に上限を設けるために制定された。一方、フランス政府は、勤務時間外に業務メールを確認するよう従業員に求められるプレッシャーから従業員を守るための法律を、最近可決した。
しかし、欠けているのは、労働時間の数だけでなく、その勤務時間中のプレッシャーと業務の強度を管理することについて、政策立案者からの明確な指針である。
