人より羊の数が20倍も多いニュージーランドで育ったサラ・ロブ・オハガンは、獣医師になりたいと思っていました。理科の成績が振るわず、その夢を打ち砕かれると、世界を見て回ろうと決めました。エア・ニュージーランドの研修プログラムに応募しましたが、必須のIQテストに合格できませんでした。
断られても諦めず、サラは会社への足がかりを得るために働きかけを始めました。航空会社の成長にどう貢献できるか、アイデアを売り込み始めたのです。わずか6枠に何百人もの応募者がいましたが、サラは選ばれませんでした。しかしエア・ニュージーランドは、彼女のためだけに7つ目の枠を設けることにしました。サラは同社で才能を開花させ、やがてヴァージン・アトランティック航空で大きな新しい仕事を得ました。間もなく、映画『オースティン・パワーズ』と連動したキャンペーンをリチャード・ブランソンに提案し、航空会社のブランドを「ヴァージン・シャグランティック」に改めました。
26歳のとき、サラはヴァージンの小売店舗のマーケティング責任者に抜擢されました。翌年、彼女は解雇されました。
無一文で失業したサラは、もう次の仕事は見つからないと思いました。グリーンカードとビザはその場で失効し、国外退去の危険にさらされ、貯金もありませんでした。ぎりぎりのところで立ち直り、アタリで新しい職を見つけました。そしてまた解雇されました。「私はまったくの大失敗でした」と彼女は語りました。「人生の長い4年間、自分はとてつもない失敗者だと感じていました」
解雇されたり、仕事で失敗したりすると、たいていは二つの反応のどちらかを示します。一つ目は、上司のせいにすることです。 彼は私を陥れようとしていた。彼女は私を脅威に感じていた。 二つ目は、自分のせいにすることです。 すべて私のせいだった。私は無能だ。しかも臭い。
状況によっては、こうした反応がまったく妥当な場合もあります。しかし、自分を責めると、かえって弱くなることがよくあります。自信が打ち砕かれてしまうからです。他人を責めても、やはり弱くなります。自分の過ちから学べなくなるからです。
たいていの場合、もっと正確で効果的な第三の反応があります。それは、ただ立ち直るだけでなく、前進する助けにもなります。
この2年間、フェイスブックの最高執行責任者（COO）シェリル・サンドバーグと私は、逆境に立ち向かい、レジリエンスを築くために必要なことを研究してきました。私たちは学んだことをまとめた本を出版したばかりです。『Option B（オプションB）』では、オプションAが選べないときに力を見いだす方法について、私たちが学んだことを紹介しています。
本の調査と執筆を進める中で、大きな「なるほど」と思う瞬間の一つが訪れました。シェリルが、亡くなった友人のセラピストから学んだことを話してくれたのです。私はこれまで、どんな関係にも当事者は二人いると思っていました。シェリルは、三者がいると言いました。あなた、相手、そして関係そのものです。
そのセラピストは恋愛関係について話していましたが、シェリルは仕事上の関係にも同じことが当てはまると気づきました。大切な話し合いは「誰に責任があるのか」ではなく、「どうすればもっと協力して働けるか」だと、彼女は私に教えてくれました。
たいていの場合、誰かが失敗するのは、樽の中の悪いリンゴが周りを腐らせるからではありません。樽に当たる関係そのものに問題があるからです。
言い換えれば、私のせいでも、あなたのせいでもなく、私たちの問題なのです。
実際、これを裏づける新たな証拠があります。職場で否定的なフィードバックを受けたとき、その原因を関係性にあると捉える人は、関係者個人だけのせいにする場合と違って、自己憐憫に沈んだり、怒りをぶつけたりしません。その人たちは改善しようという意欲を持ち、関係の改善に取り組みます。
これは、責任を逃れたり、他人に責任を取らせなかったりするという意味ではありません。多くの苦労において、最大の問題は個人ではなく関係性にあると認識することです。
サラ・ロブ・オハガンは最初に解雇されたとき、会社のせいにして自尊心を守りました。しかし失敗を振り返るうちに、新たな見方が浮かんできました。「上司もその上司も、私がしていたことを最後まで支持してくれていなかった」と、彼女は最近、著書『Extreme You（エクストリーム・ユー）』に書いています。「私は解雇される必要があったのです」
2度目に解雇された後、サラは自分を責めました。「ビデオゲームを理解できなかったのは私のせい。時間をかけて学ばなかったのも私のせいでした」。しかし、別の場所での成功を思い返すと、また別のことに気づきました。アタリは彼女にまったく合っていなかったのです。彼女が好きなのはスポーツや冒険で、ビデオゲームではありませんでした。理解に苦しんだのも無理はありません。
サラは取り組み方を見直しました。自分の失敗は個人的なものではなく、関係性に起因するものだと考えました。商品や使命に共感できる仕事を見つければ、力を発揮できる。そう考え、自信を取り戻し始めました。「以前にも成功の兆しがあったのだから、また成功できないはずがないと思いました」と彼女は語ります。「自分らしさを取り戻そうと決めたのです」。ナイキの職に応募し、アスリートであることを証明するため、運動の目標を立てて達成し始めました。
それが彼女のフィットネス業界でのキャリアの始まりでした。サラはグローバル社長として、ゲータレードの事業を見事に立て直し、活性化させました。その後、エクイノックスの責任者に抜擢され、現在は屋内サイクリング企業フライホイールのCEOを務めています。
多くの失敗では、関係性が大きな要因になっていると覚えておくと役立ちます。あとは、自分自身をごまかさないようにするだけです。
