現代の就職活動は、対人関係や技術面の数多くの地雷原をはらんでおり、採用の決定が単に最も適任の候補者を選ぶことに尽きるという考えは、ほとんどの人がもはや持っていないほどです。
では、就職希望者は優位に立つために何をすればよいのでしょうか？
まずは脳に目を向けることから始められます。
最近の番組コーナー「Career Talk」（SiriusXMチャンネル111のWharton Business Radioで放送）では、ウォートン校のマーケティング教授Michael Plattが、司会者のDawn Graham（ウォートン校エグゼクティブMBAプログラムのキャリアマネジメント部門ディレクター）と対談し、神経科学が重要なキャリア上の決断にどのように取り組むべきかについて、どのような示唆を与えられるかを話し合いました。
神経科学者であるPlatt氏は、Penn Integrates Knowledge教授も兼任しており、ペンシルベニア大学ペレルマン医学大学院および文理学部心理学科に所属しています。また、Wharton Neuroscience Initiativeのディレクターも務めています。
以下は、両氏の対談から得られた主な示唆です。（本ページ上部のプレーヤーから、ポッドキャスト全編をお聴きいただけます。）
変化は難しい
喫煙や、人工的に刺激される砂糖の摂取などの習慣を断ち切ろうとしていない場合でも、脳を再訓練するのは難しいものです。
「基本的な欲求に従うのではなく、非常にポジティブなことに向かって前進することは、本当に難しい課題だと思います。」
「『二つの自己』という考え方があります……基本的な強化刺激、つまり食べ物、薬物、性などによって動かされる動物的な自分がいます」とPlatt氏は述べました。「そして、将来を計画し、毎日自分の内なる対話をしている相手である、理性的な自分もいます。」
Platt氏は、両方の側面が私たちの一部であり、一つの人間の脳の一部であって、両者が協力しなければならないと指摘しました。脳が生み出せるのは一つの出力、すなわち行動だけであり、それは脳の内部で進行しているすべての過程の結果です。
私たちに逆らって働くどころか、「私たちの脳は 私たちです」とPlatt氏は述べました。「基本的な欲求に従うのではなく、非常にポジティブなことに向かって前進することは、本当に難しい課題だと思います。」
問題の一部は、私たちの行動の多くが、日々の内的な独り言よりも下の、意識のレベルより下で進行している過程を反映していることを認識することです。「それは多くの人にとって厄介なことです」とPlatt氏は述べています。「しかし、それもまた現実なのです。自分がコントロールできることは、想像しているよりもかなり少ないのです。」
シンプルさが鍵
これらすべての過程が脳内の空間を争っているため、良い決断を下す最良の方法は、多くの場合、選択肢を単純化することだとPlatt氏は述べました。
神経科学は、過去10年から15年の間に、人間が一度に効果的に考慮できる事柄の数には限界があることを示してきました。「考えている事柄が多く、検討している事柄が多いほど、それらを実際に比較検討し、各々の証拠と価値を検討して実際に決断を下すことが難しくなります」と同氏は述べています。
脳が一度に多くの選択肢を比較検討すると、決断に時間がかかり、一般的に正確さが低下し、結果に対してもより悪い気持ちになります。したがって、多くの就職の機会やキャリアの道を比較検討するのではなく、二つに絞り込む方が実際には役立つとPlatt氏は述べています。
意思決定は、頭の中で行われる競争に集約されると同氏は述べ、「脳細胞は、『自分が勝者だ』と言うための閾値に到達しようと互いに競い合っています」と述べました。一方の選択肢がもう一方よりはるかに優れているという明確な証拠がある場合、その競争は非常に速やかに終わります。しかし、選択肢を本当に理解していない場合、あるいは選択肢が多すぎる場合には、競争にはるかに長い時間がかかります。
「熟考に費やす時間を、自分の決断がどれほど正確か、そしてその決断にどれほど自信を持つべきかの信号として、脳が利用しているという感覚があります。」
「熟考そのものが不快に感じられることがあります」とPlatt氏は述べました。「熟考に費やす時間を、自分の決断がどれほど正確か、そしてその決断にどれほど自信を持つべきかの信号として、脳が利用しているという感覚があります。」
移る人と留まる人
この内なる「競争」は、おやつにリンゴとドーナツのどちらを選ぶかという決断でも、新しい仕事に転職するか、現状にとどまるかという決断でも同様に起こります。
新しい仕事に移ることが現在の状況より改善につながるという非常に強い証拠があれば、転職の決断は簡単です。しかし、現在の仕事を気に入っている場合や、新しい仕事または新しいキャリアが現在行っていることより良くなるかどうかがあまり明確でない場合には、「競争により長い時間がかかり、そこから抜け出して転換することがより難しくなります」とPlatt氏は述べました。
この過程を自然に速めたり遅らせたりする要因がいくつかあると、Platt氏は指摘しました。その一つが時間的プレッシャーです。「何かに対して締め切りが与えられると、それによって非常に速やかに判断が変わることがあります。「また、例えばストレスのような要因が、転職行動を促進することもあると考えています」。」
しかし、この過程は個人によっても大きく異なります。中には、比較的速やかに仕事を次々と移ることに慣れている、生まれつきの「移る人」もいます。一方、自力で行き詰まりから抜け出すことが非常に難しい、またはほぼ不可能な、生まれつきの「留まる人」もいます。「その違いは非常に克服しにくいものかもしれません」とPlatt氏は述べました。「あなたが移る人、あるいは放浪する人、もしくは留まる人であれば、そのルーティンから抜け出せないかもしれません。」
同氏は、留まる人を停滞から抜け出させたり、移る人を現状にとどまらせたりできる介入や刺激の種類について、専門家が研究を始めたばかりだと述べました。「まず知りたいのは、人工的な刺激によってそれができることを示せるなら、それを何らかの文脈的な変化で置き換えられるかということです。例えば、家具の配置を変えるなど、文脈を変えることでそれができるでしょうか？ それによって、実際に転職しようとする可能性や、転職に対する安心感が高まるでしょうか？ その答えはまだわかっていません。」
ネットワーキングを「気まずさ」の少ないものに
キャリアを変えるにはネットワーキングが不可欠ですが、多くの人にとっては、たとえ完全に「気まずい」とまでは言えないにせよ、非常に居心地の悪いものに感じられます。
脳は社交的であり、社会的環境を評価するようにできており、私たちの中には生まれつき社交的な人もいれば、内向的な人もいます。しかし、外向的な人であってもネットワーキングは難しい場合があるとPlatt氏は述べ、それもまた、私たちの脳が相互作用をどのように捉えるかの副作用であると指摘しました。
互いに深いつながりを持つ人は、より長く、より幸せで、より健康な人生を送る傾向があり、業務時間外にそれがうまくできる人は、ビジネスの場でもうまくできるというのは理にかなっています。しかし、ネットワーキングが特定の目的を達成することを目指していることが双方に明らかな場合でも、私たちは相互作用が誠実であることを望みます。
「相互作用に対するあなたの気持ちは、目線や顔の筋肉のわずかな動きといった非言語的なサインに表れます」とPlatt氏は述べました。「もしあなたがそれに対して誠実でなければ……相手の脳はそれを察知するでしょう。」
「[ネットワーキング]を実践すること自体が、私たちが社会脳ネットワークと呼ぶ、脳の回路の健全性と完全性に好影響を与えます。」
双方が、取引的なつながりではなく、永続的な関係を築こうとしている場合には、ネットワーキングは面倒な作業ではなくなります。それでも、恐ろしいネットワーキングイベントに対するあなたの考えが変わらないのであれば、これならどうでしょうか。それはあなたにとって実際に良いことなのです。「社会脳の健康にとって良いことです」とPlatt氏は述べています。「それを実践すること自体が、私たちが社会脳ネットワークと呼ぶ、脳の回路の健全性と完全性に好影響を与えます。」
同氏はさらに、人間と同様に非常に強い社会的ネットワークの絆と同盟に依存するサルを対象とした研究にも言及し、互いにネットワーキングを強いられたときに、サルの脳の社会的回路が実際に成長したことが分かったと述べました。
「誰もが社会的回路の調整の度合いは異なるかもしれませんが、それでもその上に積み上げることはできます」と同氏は述べました。「レベル9なら、毎日本気で取り組めば、11まで上げることができます。ジムに通うようなものです。」
つながりの重要性と、Google検索による事前調査
研究によって、人々が他者にどのように反応するか、そして私たちがどのように感情的なつながりを築いたり偏見を形成したりするかについて、多くのことが分かってきました。そして、それらの発見は、就職面接に臨む際に役立つ可能性があるとPlatt氏は述べました。
Platt氏は、面接官との間で「共通点を探すことが最善です」と述べ、「同じチームに属している、あるいは非常によく似た目標を持っていると信じ、自分を結びつける点、場合によっては身体的な特徴であっても、それを強調するよう努めてください」と続けました。
LinkedInやGoogleのようなツールによって、面接官の基本的な情報や、詳細な情報、職歴、さらには職場外でどのようなことを好むかといった情報を、これまでになく簡単に調べられるようになりました。就職希望者はそれを活用し、見つけた情報を会話の中にさりげなく取り入れる方法を見つけるべきだとPlatt氏は述べました。
「『そうそう、私も中西部で育ったんです』と、ちょっとした話題を持ち出す機会があれば理想的です」とPlatt氏は述べました。「そのようなことが、相手との信頼関係を築く一つの方法になるかもしれません。」
