言葉には力があります。日常的に使う言葉の中にも、特に大きな力を持つものがあります。こうした言葉は、知らず知らずのうちに、伝えたいことや意図を弱めてしまうことがあります。影響力のある人は、避けるべき言葉を知り、自らの影響力と存在感を保っています。言葉に関しては、少ないほどよいと、影響力のある人は知っています。
次の7種類の言葉の使用を減らし、自分の力を高める機会です。
1.「ただ」（自己防衛の言葉）
「ただ」という言葉は、その後に続く内容を弱めます。これは「自己防衛」の言葉、つまり、達成したいことの表現を和らげる言葉です。「先日お送りしたメールについて、ただ確認のご連絡を差し上げています……」と言うと、メールの重要性や連絡した理由を控えめに伝えることになります。返事を求める表現も弱めてしまいます。
返事のないメールについて、時間と労力をかけて再度連絡するのなら、それは重要なことです。自分にとって大切なのに、大切でないように見せる必要はありません。受け身で攻撃的な印象を与え、反感を招き、あなたの権威を損なうことがあります。
2.「とても」「絶対に」「完全に」（大げさな言葉）
「とても」「絶対に」「完全に」といった言葉を使っても、説明や強調したい名詞に価値が加わるわけではありません。「とてもわくわくしています」と言う必要はありません。「わくわくしています」で十分です。余分な副詞や形容詞は、必要のない大げさな表現を生みます。言葉の力を理解すれば、同じことを伝えるのに使う言葉は少なくなります。言葉を絞ると、一つひとつがより力を持ち、相手にも伝わりやすくなります。
3.「私はそう思います……」「おそらく」（自己防衛の言葉）
あなたが口にする考えは、すべてあなたの意見です。考えを述べる前に「私はそう思います」と付け加える必要はありません。「ただ」と同様、「私はそう思います」や「おそらく」は自己防衛の言葉です。自分は間違っているかもしれないが、あくまで自分の考えだから構わない、と周囲に伝えてしまいます。異なる意見を持つ人から攻撃されるのを防ぐための表現です。
自分を守ろうとして使う言葉が、かえってあなたの力を弱めていることがあります。自分の意見を持つのは当然のことです。その権利を自ら損なわないでください。たとえ反対する人がいても、ためらわずに意見を伝えることで、尊敬を得られることがあります。
4.「やってみます」「心配しないでください」（能力に関する言葉）
何かをやってみると言うと、自分の能力に自信がないように聞こえます。何かをやると言えば、相手はあなたが取り組むことを理解します。「やってみます」と言うと、相手を不安にさせることがあります。上司に、自分に自信がない、あるいは挑戦する力さえないと思われるのは避けたいものです。
自信を示しすぎて「心配しないでください」と言うと、自分が何をしているのか相手に伝わらず、相手には何かをできないと思われていると感じさせることがあります。リーダーは人々の力を引き出すものであり、力を奪うものではありません。
5.「すみません」（謝罪の言葉）
謝れば謝るほど、謝罪の重みは薄れていきます。「すみません」は必要なときに限って使いましょう。自分が直接引き起こしたことにだけ使い、自分ではどうにもできないことには使わないでください。たとえば、職場から2ブロック離れた場所で起きた交通事故のため、会議に遅れたとします。遅れた理由を伝えてもよいですが、謝る必要はありません。
6.「なんか」「何でも」「など」「……といった具合に」（つなぎ言葉）
「なんか」や似た表現は、できるだけ控えましょう。よく使われるつなぎ言葉で、次に何を言うか考えているときに口にしがちです。使う言葉の力を薄めてしまいます。その代わり、少し間を置いて考えをまとめましょう。
7.「実際には」「明らかに」（優位に立つ言葉）
「実際には」や「明らかに」といった言葉は、相手の反感を買うことがあります。相手が問題や状況を理解していない（そして自分は正しい）と示唆したり、相手が理解している（実際にはそうでないかもしれない）と決めつけたりするからです。相手の理解度を決めつけることは、自分自身の理解不足を示すことになり、相手を苛立たせたり不快にさせたりして、軽視される原因にもなります。
何気ない言葉にも、伝えたいことを誤った方向へ導き、達成したいことを損なう力があります。自分の力を高めるために、使う言葉を意識しましょう。言葉を適切に使えば、自分自身とキャリアを力づける機会になります。
