世界最大のプロフェッショナルネットワークであるLinkedInは最近、英語圏以外の国のメンバーに、次の試験を受けてみたいか尋ね始めました。EF Standard English Test（EFSET）を受験し、スコアをプロフィールで共有することを勧めています。このパイロットプログラムは今年の春に始まり、世界中のプロフェッショナルが英語力を証明し、アピールできるよう支援することを目指しています。
この提携は、私たちが「資格認定の民主化」と呼ぶ潮流の最新の動きのようです。この潮流はここ数年で現れ、大手大学と新しい教育系スタートアップの双方が、学習やスキル証明を望む人々に向けたオンラインサービスを拡充してきました。こうしたサービスによって、新しいスキルを習得し、伸ばし、アピールすることが容易になっています。また、求職者、とりわけテクノロジー分野の人材が注目される方法や、企業の採用のあり方も変わりつつあります。最終的には、大学の学位や英語資格のような従来の資格の価値にも影響するでしょう。
資格は、その人に何ができるかを示すためのものですが、従来とは異なるキャリアを歩んできた人や、転職を考えている人、キャリアアップのために技術スキルを高めたい人の機会を狭めることもあります。旧来の資格認定制度は、正規の教育を受ける余裕がない人や、教育を受ける機会がない人にも不利に働きます。
資格の取得には費用がかかる傾向があります。たとえば、IELTSやTOEFLなどの従来型の英語能力試験は、300ドル以上かかることがあります。大学の学位取得には、もちろんさらに数万ドルの費用がかかります。これは、学士号の取得や従来型の標準試験の受験に価値がないという意味ではありません。しかし、こうした経験だけを評価すると、従来型の資格を取得する費用を払えず、実務経験など別の道を通じてスキルを身につけた人々にとって、認められるのが難しくなります。さらに、世界には特定の講座や試験会場など、教育資源を利用できない人も大勢います。そして、関連性の問題もあります。コンピューターサイエンスの学位が、コーディング能力と必ず結びつくわけではありません。もちろん役に立つものですが、学位を持つコーダーが、持たないコーダーより多く稼いでいるとは言えないようです。
資格認定の民主化には、こうした障壁をなくす可能性があります。質の高い資格が高額で、取得しにくくなければならない本質的な理由はありません。大手テクノロジー企業は、次のような新しいコーディング中心のプログラムの修了者を採用しています。General AssemblyやHack Reactorです。多くの雇用主がCourseraの認定資格を信頼し始めており、このオンライン教育プラットフォームは最近、より集中的なマイクロディグリー講座を提供するため、複数のテクノロジー企業と提携を結びました。提携先にはGoogleやInstagramも含まれます。UdacityはGeorgia TechおよびAT&Tと提携し、オンラインのコンピューターサイエンス修士課程をわずか7,000ドルで開設しました。
こうしたプログラムには、対処すべき課題もあります。オンラインで教えやすい分野もあれば、そうでない分野もあります。受講者が学習を続けられないこともあります。また、オンラインの資格認定では不正の機会が生まれます。たとえば、友人に自分の代わりに試験を受けてもらったり、自分の名義で講座を修了してもらったりできます。
しかし長い目で見れば、英語力やプログラミングの専門知識のような能力を偽るのは困難です。こうした課題に気を取られ、可能性を見失うわけにはいきません。今日の経済はテクノロジーの比重が高まっており、重視すべきなのはスキルだけだという点に、多くの雇用主が同意するでしょう。Coursera、HBX、EFSET、LinkedInなどのプラットフォームには、新しく民主的な資格認定の形を普及させる可能性があります。これらが提供する教育・認定ツールは、無料または低価格であることが多く、すべてオンラインで利用できるため、世界人口のうち大きく、急速に増加している層に機会をもたらします。
こうした動きは、雇用主の関心を集めたい人や、より柔軟な方法で新しいスキルを身につけたい人にとって朗報です。特に、スキルはあるものの正式な資格を持たない求職者にとって大きな意味があります。この潮流が続けば、次のような恩恵が期待できます。
より公平な競争の場。オンライン資格は、従来の方法を利用できない何百万人もの人々にも開かれています。その理由が経済的、地理的なものなど、どのようなものであれ、才能や能力とはほとんど関係ありません。そのため、経歴よりも本人のスキルが高く評価されれば、より多くの応募者が注目される機会を得られます。
キャリアアップの機会の拡大。従来の資格取得方法では、特定のスキルに絞って学ぶことが難しく、費用がリスクになることもあります。LinkedInとEFSETの提携のような、無料のオンライン学習・資格認定ツールが広がることで、新しいスキルを身につけ、雇用主の需要の変化にすばやく対応しやすくなります。英語力やRuby on Railsの扱い方、カンマの使い方の習得など、非常に具体的なスキルに合わせられるため、こうしたツールは学びを試すのにも適しています。無料または低価格なので、うまくいかなかったとしても、ほとんど費用をかけずに試せます。
新しく信頼できる資格の提供元。オンライン・オフラインを問わず、資格を提供するプログラムをすべて把握するのは大変です。しかし、より多くの信頼できる組織がLinkedInにならい、オンライン資格の提供者と提携すれば、役立ちにくいオンライン資源が淘汰され、求職者や雇用主が最適なツールを見つけやすくなります。
民主化された資格は、新たな人材層への扉を開きます。企業にとっても求職者にとっても、最終的な目標は星印を集めることではありません。一人ひとりが実際に何を知り、何ができるのかを明らかにすることです。理想的には、資格は恣意的な関門ではなく、機会となるべきです。
