新たな研究によると、チームでの作業が必ずしも業務を遂行する最善の方法とは限りません。
研究では、難しい課題はチームで取り組む方が効果的に完了する一方、単純な課題は個人で取り組むのが最適であることが示されています。
管理者は、業務を割り当てる際にこの新たな知見を考慮すべきです。
業務の遂行に関しては、三人寄れば文殊の知恵とされます。ただし、そうでない場合もあります。
ウォートン校でオペレーション・情報・意思決定を専門とする教授、ダンカン・ワッツによる新たな研究では、従業員はチームで働く方がよいのか、それとも単独で働く方がよいのかという問題が検討されています。その答えは、業務を割り当てる最善の方法を模索している管理者にとって意外なものかもしれません。
ワッツ氏と共同研究者らは、その研究において、答えは業務の複雑さによって異なることを明らかにしました。単純な業務は個人で取り組むのが最適である一方、難しい業務はグループで取り組む方が効率的に完了するということです。
「業務が複雑な場合、グループは最速の個人と同じくらい速く、最も効率的な個人よりも効率的ですが、業務が単純な場合はそうではありません」と研究者らは、論文「タスクの複雑さがグループ・シナジーを左右する」（先月『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』に掲載）の中で記しています。
共同研究者は、アブドラ・アルマートーク（MIT スローン経営大学院 情報技術教授）、モハメド・アルソバイ（MIT スローン経営大学院 博士課程学生）、およびミン・イン（パデュー大学 コンピュータサイエンス 助教授）です。
ワッツ氏はペンシルベニア大学の「Penn Integrates Knowledge」教授であり、ペンシルベニア大学計算社会科学研究所の所長でもあります。同氏は、本研究は実験室環境で「同条件での比較（apples to apples）」を初めて行った点でユニークであると述べています。研究者らは、参加者に異なる種類の業務を与えるのではなく、大半の先行研究と異なり、同一の業務の複雑さを操作できる実験を設計しました。
「管理者は、業務の複雑さをどのように評価すればよいのかが分からず、ある意味で行き詰まってしまいます。本研究では、他の要素を変えることなく、複雑さを体系的かつ合理的な方法で変えられる業務のクラスを特定することで、この問題を回避しました」とワッツ氏は、SiriusXM の『ウォートン・ビジネス・デイリー』のインタビューで語りました。ウォートン・ビジネス・デイリー（SiriusXM）でのインタビュー内容です。（上記のポッドキャストをお聴きください。）
チームの効率性
実験では、個人とグループの両方の参加者に、学生を寮の部屋に割り当てるという現実世界の課題が与えられました。研究者らが、学生数の増加、部屋数の減少、隣室になれない学生や同室に住めない学生、隣室または同室にしなければならない学生といった制約を加えていくにつれ、当初は簡単だった作業はより複雑になっていきました。
実験の終了時には、業務が難しくなるにつれて、すべての参加者がより多くの時間を必要とすることが明らかになりました。しかし、個人と同じ結果に至った場合でも、最終的にはグループの方が作業をより効率的に完了させました。
「興味深いことに、チームが真に優れているのは効率性の面であることが分かりました」とワッツ氏は語りました。「複雑な業務については、チームは最も優秀な個人とほぼ同等の成果を出すことができましたが、はるかに速く完了させることができました。それは、チームの方が速く、より多くの解決策を生み出し、より速く解決策を生み出し、可能性の範囲をより広く探索したからです。」
とはいえ、グループに特定の負の力学が働かないわけではありません。
「グループとして集まると、時間を無駄にし、互いに競い合い、グループシンク（集団思考）のような悪い習慣に陥ります」とワッツ氏は語りました。「ですから、個人が（チームよりも優れている）可能性を真剣に考慮すべき、十分な理由があるのです。」
共同研究者らは、管理者が負のグループ力学を回避する一つの方法として、全員を正しい方向に導けるグループリーダーを任命することを挙げています。また、管理者は最良のグループの解決策を保存しておき、「後続のステップで再読み込みし、必要に応じて修正できる」ようにすることも望ましいと述べています。これは、個人向けの生産性ソフトウェアで起きていることに似ています。
今日の職場ではチームの重要性が高まっていますが、本研究は、管理者がすべての問題に対してチームが最適な解決策であると想定すべきではないことを示しています。ワッツ氏は、時には一人の従業員でも同じくらい効果的であり得ると述べています。
「業務が単純か複雑か、そして最高のスコアを得ることを重視するのか、それとも最高に近いスコアを効率的に得ることを重視するのかによって、管理者としての判断は異なるものになります」と同氏は述べています。
