カリフォルニア州に10回入るほどの国土しかないスイスですが、世界の競争力の面では、その規模を大きく上回る実力を発揮しています。
世界経済フォーラムの最新のグローバル競争力レポートでは、総合で5位ですが、技能の分野では首位に立っています。
「スイスのパフォーマンスは、人的資本に関連する分野で際立っている」とレポートは指摘しています。
同国は、職業訓練、職場内訓練、卒業生の雇用可能性において、世界で最も優れていると評価されました。
では、スイスは労働力の技能育成において、どのような点が優れているのでしょうか？
中等学校の生徒の最大70%が、国際教育ベンチマーキングセンター（CIEB）による2015年のレポートによれば、同国の「ゴールドスタンダード」と称される職業教育訓練制度（VET）に参加しています。
16歳以降、ほとんどの若者はフルタイムの教育を終えます。その代わりに、3〜4年間にわたり、学校、企業内講座、職場での実践的な経験を交互に行い、賃金を受け取りながら、仕事の世界への重要な第一歩を踏み出します。
「競争力」とはどういう意味でしょうか？
雇用主からの「強力な支持」
CIEBのレポートによれば、スイス企業の30%がこの職業教育訓練制度（VET）に参加しており、同制度は幅広い層の学生に、さまざまな職種や分野でのキャリアに向けた準備をさせています。
「スイスの雇用主からは非常に強い支持を得ており、雇用主はこの制度が、スイス経済の持続的な活力と強さに大きく貢献していると評価しています。」
同国は、若手専門人材の供給、若年失業率が一桁台と低水準であること、そして高品質の製品やサービスを生み出すために必要な熟練労働力に恵まれている、とレポートは述べています。
職業訓練に重点を置いているため、学位取得を重視する傾向も弱くなっています。3分の1未満の25歳未満の若者が、2012年に高等教育に進学しました。これはオーストラリアやノルウェーの半数超と比べて少ない数字です。経済協力開発機構（OECD）のデータによります。
経済シンクタンクのAvenir Suisseのフェローであるマティアス・アマン氏は、Times Higher Educationに対して次のように語りました：「多くの人々が、[大学への入学者数]をこの水準に維持すべきだと主張しています。現在スイスが非常に好調なのは、職業教育訓練があるからです。」
実際、職業訓練の道を選んだ見習い修了者の多くは、大学卒業者よりも良好な就職の見通しを得ています。その一例が、地元銀行での見習いからキャリアをスタートさせた、スイスの銀行UBSの最高経営責任者セルジオ・エルモッティ氏です。
「グローバル競争力レポート」においても、スイスは職員研修において最も優れていると評価されました。多くの企業が、専門能力開発の利点を認識しています。
昨年の「グローバル競争力レポート」で技能部門首位だったフィンランドは、今年は2位に後退しました。しかし、批判的思考とデジタルスキルの教育においては、依然として最も優れた国と評価されています。
