仕事はトレッドミルのようなもの。一度乗ると降りるのが難しい、という表現を誰もが耳にしたことがあるでしょう。
しかし、日々の仕事で賃金を得て請求書を支払えるだけでなく、デスクを本物のトレッドミルや固定式自転車に変えることで、健康と体力を保ち、活動的に過ごしながらカロリーを少し消費できるとしたらどうでしょうか。
仕事をしながら立ったり歩いたりできるデスクという発想は以前からあり、米国ではブームになっています。そこでは、著名人もその利点を称賛しています。ポップ歌手からファッションデザイナーに転身したヴィクトリア・ベッカムや、出版社ハーストのコンテンツ責任者ジョアンナ・コールズなどがその例です。
デスクの下に取り付けられる自転車用ペダルキットも、数年前からあります。現在は、運動用自転車を内蔵したデスクも登場しました。価格は約500ドルで、最も人間工学に基づいたオフィスチェアと同程度です。最大3,000ドルかかることもあるトレッドミルデスクと比べても、競争力のある価格設定です。
スタンディングデスクを専門とするFlexiSpotという企業が設計したデスク・エクササイズバイクは、世界各地の職場で健康的なライフスタイルを促進する動きが広がる中で登場しました。
命を縮める椅子から逃れよう
この動きは、従業員のワークライフバランスの改善を促す取り組みから、座っている時間を減らすための立ち会議、健康的なライフスタイルを促す家具まで、さまざまな形で見られます。
この発想は、在宅で働くクリエイターや経営幹部の間でちょっとした健康ブームとして始まったのかもしれませんが、仕事をしながら運動する考え方を積極的に取り入れる企業もあります。たとえば家具メーカーのRebel Deskによると、同社のトレッドミルデスクは、マイクロソフト、MIT、スタンフォード大学などの組織で使われています。
多くの命に関わる病気は、運動不足と関連しています。世界各地で多くの人の平均寿命が延びる一方、労働集約型の職業から座り仕事中心の「知識集約型」の仕事へと移るにつれて、肥満、糖尿病、心臓病などの病気も増えています。
共同で実施された調査プロジェクトによると、Trust for America’s HealthとRobert Wood Johnson Foundationは、肥満が予防可能な慢性疾患と医療費の主な原因の一つだとしています。米国の医療費は年間1,470億ドルから約2,100億ドルに上ると推定されています。
同財団はさらに、「肥満は仕事の欠勤と関連し、その損失額は年間約43億ドルに上る。また、勤務中の生産性低下にもつながり、雇用主には肥満の従業員1人当たり年間506ドルのコストが生じる」と述べています。
さらに調査では、重度または病的肥満の成人の1人当たり医療費は、健康的な体重の成人より81％高いことが分かりました。また、中等度の肥満の人は、健康的な体重の人に比べ、処方薬を処方される可能性が2倍を超えます。
同協会はさらに、「胸痛で救急外来を受診した患者の費用は、健康的な体重の患者と比べ、重度の肥満患者で41％、肥満患者で28％、過体重の患者で22％高い」と述べています。
健康な心臓のための運動
心臓病は世界で最も多くの命を奪う病気です。世界保健機関によると、2015年には心血管疾患で1,770万人が死亡し、世界の全死亡者数の31％を占めました。
さらに、以前の研究では、職場のストレスと高い肥満率との関連が指摘されています。研究者らは、果物や野菜を多く含む食事でさえ、従業員の慢性的な体重増加を抑える効果はほとんどなかったと報告しています。
「ストレスを管理し、健康的な体重を維持する鍵は運動のようだった」と、同研究は述べています。
今日の労働者は前の世代よりはるかに長く働く可能性が高く、雇用主、個人、政府にのしかかる医療費も増えています。より多くの人がトレッドミルに乗る方法について、経営幹部がもっと考えるべき時なのかもしれません。
