リモートチームは、対面で集まるチームと同程度の集合知を発揮する。
組織的な協働、社会的スキル、多様性が、賢いチームをつくる鍵となる。
新たな研究によると、女性の割合が高いチームほど賢く、成果も上がる。
「三人寄れば文殊の知恵」というように、人々が集まると問題をより早く解決できることは、昔から知られている。今回の研究は、このことわざがリモートワークにも当てはまることを示している。
マサチューセッツ工科大学（MIT）スローン経営大学院の研究者らは、1,300を超えるグループの活動を分析し、各グループの集合知は、対面で働く場合と同じくらい、仮想空間でも高かった。
「同僚がどこにいるかという判断は、一部の人が考えるほど重要ではないことが、私たちの調査結果から示唆されます」と、研究者らは次の誌上で述べている。スローン・マネジメント・レビュー。「最も重要なのはどこで働くかではなく、仕事の進め方と、それを誰が担うかです。」
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中に在宅勤務を延長した人々や雇用主にとって、この調査結果は朗報だろう。アップル、グーグル、フェイスブック、ツイッターはいずれも、従業員のオフィス復帰計画を延期している。COVID-19の感染者数が増加しているためだ。
また、ハイブリッド勤務が望ましい働き方になりつつあるようだ。世界経済フォーラムの委託でイプソスが実施した調査では、世界の人々の3分の2が、COVID-19のパンデミック終息後も柔軟な働き方を望んでいる。回答者の3分の1は、職場への復帰を強いられるなら、仕事を辞めるとさえ答えた。
米国でYouGovが実施した調査では、パンデミック中に初めて在宅勤務を始めた従業員の77%が、その経験を気に入ったと回答した。同じグループの81%は、パンデミック終息後も在宅勤務を続けたいと答えた。
協働、共感、多様性
しかし、MITの研究によると、人々をオフィスに戻すよう強制する必要はない。研究者らは、チームの成功を左右する主な要因は3つあると述べる。協働の進め方、グループメンバーのスキル（特に社会的スキル）、そしてグループ内の女性の人数だ。
研究者らは調査結果の詳細を次の学術誌で発表し、米国科学アカデミーの誌上で、グループ内の女性の割合は「グループのパフォーマンスを有意に予測する要因」だと付け加えた。その理由は女性の「社会的知覚力」、すなわち同僚の非言語的な合図を読み取る能力にある。
成果を上げたグループは、さまざまな仕事に誰が最も適しているかを見極める時間を取り、その仕事の主導役を適任者に任せていた。何もやり残されないよう、タスクを調整することも同様に重要だった。
「集合知の高いチームは、働く場所にかかわらず、こうした方法で調整できます」と研究者らは述べる。同様に、リモートワークでも対面のグループでも、社会的スキルは技術的スキルと同じくらい重要だと分かった。
実際、研究者らによると、グループの集合知を予測するうえでは、個々のメンバーのスキルよりも、グループの協働プロセスのほうが重要だった。
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根拠のない懸念
MITの研究チームによると、リモートワークは人間関係の構築や協働を妨げるという雇用主の懸念は、今回の研究では裏付けられなかった。実際、多くの場合、「リモートワークは対面での仕事と少なくとも同程度に効果的であり得る」と研究者らは述べる。
研究者らは、リモートワークだからといって、従業員が対面で会うことがなくなるわけではないと付け加える。同じオフィスで毎日働くわけではないというだけだ。また、リモートワークなら、個人の居住地ではなく、適切なスキルの組み合わせをもとにチームを編成できる。
「組織面での利点に加え、リモートワークは従業員がより良いワークライフバランスを実現する力を高め、移動や通勤による排出を減らすことで環境にも貢献します」と研究者らは付け加える。
世界経済フォーラムの『仕事の未来レポート2020』によると、雇用主の10社中8社以上が業務プロセスのデジタル化を計画しており、これによりリモートワークをする人の数は大幅に増えるとみられる。
レポートは、COVID-19の影響がなくても、近い将来、仕事の44%がリモートで行われるようになると予測した。また、雇用主の3分の1は、従業員の間に共同体意識とウェルビーイングを育むため、デジタルツールを活用する計画だ。
