私たちは社会に生きています。成果への執着に支配された。若者も高齢者も、競争、表彰、ランキングは避けて通れない人生の特徴です。
教室でも、仕事でも、スポーツの場でも、あるいは人生全般においても、自分がどれだけうまくやれているかは、他人が自分をどう見るかに影響するだけでなく、自分自身をどう見るかにも影響します。場合によっては、この影響があまりに強く、成果が自分という人間の重要な一部であるかのように感じるようになることもあります。
私たちの研究では、自分が何をどれだけうまくできるかと結びついたこうした同一化の可能性に注目しており、私たちが「成果に基づくアイデンティティ」と呼ぶものを認識し、よりよく理解する必要があると考えています。
なぜ私たちは成果を中心にアイデンティティを築くのか
成果に基づくアイデンティティは、ある人が何かにおいて自分は優れている（あるいは反対に、まったく不得意である）と知っているだけでなく、その成果の水準によって根本的に自分が定義されていると感じるときに生まれます。何らかの理由で同じ水準の成果を出せなくなると、自己の感覚（あるいはその大部分）を失うおそれがあります。
簡単に言えば、その人は「私は何者か」という昔からの問いに答えられなくなるでしょう。これは、世界における自分の居場所や、人生における目的と可能性について、さまざまな厄介な問いを生じさせることになります。
成果に基づくアイデンティティを形成する人は全員ではありませんが、誰もがその候補になり得ます。それは、私たちが皆、うまくやることが重要だと絶えず告げられる世界に生きているからにほかなりません。この成果への執着は、仕事や正式な業績評価の枠を超えて広く行き渡っています。それは私たちの文化の一部なのです。
最近の調査では、世界中の8万人以上の人々の価値観を調べたところ、回答者の65％以上が、非常に成功することや、他者から自分の業績を認められることを自分にとって重要だと考えていることがわかりました。日常生活では、こうした成果への関心があらゆる形で見られます。最も人気のあるテレビ番組は、どれも何らかの活動で他人を上回ることを扱っています。歌、料理、住まいづくり、デート、さらには結婚に至るまで、その題材はさまざまです。政治においても、有権者は、主張を裏付ける証拠がどれほどあるかにかかわらず、自らを「勝者」として印象づけることに成功する候補者にますます惹かれています。
新しい現象ではない
成果に基づくアイデンティティという概念は新しいものですが、その現象自体は新しいものではありません。約1世紀前、ドイツの著名な社会学者マックス・ウェーバーは、プロテスタンティズムの労働倫理という考え方を提唱しました。彼は、宗教に根ざしたこの勤勉への衝動こそが、資本主義の心理的な原動力であると主張しました。1980年代から1990年代にかけては、スタンフォード大学の心理学者アルバート・バンデューラとその同僚が、膨大な量の研究を行い、自己効力感の起源と結果を明らかにしました。多くの人が（バンデューラの不本意なことに）自信と呼んでいるものです。
より最近では、別のスタンフォード大学の心理学者キャロル・ドゥエックが、「マインドセット」――自分の能力や技能が変わりうることについての人々の思い込み――に関する研究で広く注目を集めています。これらの考え方はすべて、成果が自分自身の見方や行動にどれほど影響を及ぼしうるかを示しています。
しかし、人々が非常に個人的なレベルで自分の成果と同一化するまでになり得るという考えは、これまで研究者の注目や、日常生活における認識から外れてきました。私たちは、成果に基づくアイデンティティが多くの人々の心の構えの中で影響力のある部分になりうると考えているため、この状況を私たちの研究によって変えることを目指しています。
なぜ重要なのか
私たちは成果に基づくアイデンティティを、たいてい前向きな言葉で捉え、前向きな結果をもたらすものと考えがちです。ボクサーのムハンマド・アリが得た象徴的な地位と、彼の有名な「私が最高だ！」という詩を思い浮かべてください。同様に、人々は通常、世界のトップCEO、映画スター、ミュージシャンが示す強烈な自己信頼を称賛し、時には羨むことさえあります。
成果に基づくアイデンティティを持つ人々にとって、そこには多くの前向きな結果がもたらされるというのは、確かにもっともらしいことです。ある分野で非常に優れていると自分を定義することは、自尊心や自信にとって非常に効果的だと考えられます。また、そのようなアイデンティティは、成果が振るわないときや失敗したときにも守りとして働く可能性が高いでしょう。自分も周囲も自分がトップの成果を出す人間だと知っていれば、成果があまり芳しくない瞬間も、一時的な例外として片付けられるでしょう。
成果に基づくアイデンティティは、よく知られた「インポスター症候群」に対する予防にもなりやすいと考えられます。インポスター症候群とは、人が自分の業績において自分の技能や能力が果たした役割を過小評価し、その結果、自己疑念や不全感を抱くようになる現象です。
それでも、こうしたアイデンティティには、暗い側面があることは間違いありません。前向きな成果に基づくアイデンティティは、人に改善の余地がないと感じさせ、過信させ、練習や能力開発に安住させてしまうおそれがあります。一流のアスリートは、まさにこの理由から、成果に基づくアイデンティティを持たないよう努めていると語ることがあります。
人々が自分をトップの成果を出す人間と定義しながらも、そのアイデンティティを完全には確信していない場合にも問題が生じることがあります。こうした状況では、人々は成果に関する最も建設的なフィードバックにさえ動揺したり、自分の地位が失われることを恐れて同僚を助けなかったり（時には妨害さえしたり）することがあります。
最後に、否定的な成果に基づくアイデンティティ、つまり個人が自分をトップの成果を出す人間ではなく、極めて成果の乏しい人間と定義する場合も、低い自尊心や困難な課題の回避など、さまざまな否定的な結果をもたらしやすいと考えられます。
成果に基づくアイデンティティが私たちの人生にどのように影響するかを探る研究は、さらに必要です。その間も、「自分を知ることは、あらゆる知恵の始まりである」というアリストテレスの言葉は、優秀であれという絶え間ない圧力によって自分自身の自己認識がどのように形作られうるかを、私たち皆に思い起こさせてくれます。
