忍耐力の重要性は、知識人、スポーツ選手、ビジネスパーソンの間で等しく認識されています。しかし、忍耐力はスキルなのでしょうか。この重要な問いに答えてみましょう。次のような言葉を読んだことがあるかもしれません：
“偉大な業績は、力によってではなく忍耐によって成し遂げられる。”（サミュエル・ジョンソン、作家、1709～1784年）
“私はキャリアの中で9000回以上シュートを外してきました。［…］人生で何度も何度も失敗してきました。だからこそ成功できたのです。”（マイケル・ジョーダン、バスケットボール選手、1963年生まれ）
“どのような種類の成功であれ、忍耐力という資質ほど成功に不可欠な資質は他にないと私は考えています。”（ジョン・D・ロックフェラー、実業家、1839～1937年）
しかし、これらの言葉が明らかにしないのは、忍耐力が単に個人の性格の問題にすぎないのか（一部の幸運な人が持ち、他の人は身につけられないもの）、それとも実際に影響を与えることができるのか、という点です。
忍耐力はスキルなのでしょうか。
本研究では、こうした単純でありながら重要な問いを検証します：忍耐力はスキルなのか。仲間の忍耐力に影響を与えることはできるのか。また、どのようにしてか。
結論から言えば、はい、影響を与えることができます。そして、その方法は二つあります。学習と仲間からのプレッシャーです。
マラソンを走ることを考えてみてください
マラソン完走を目指す初心者ランナーは、経験豊富なランナーのグループに加わることで恩恵を受けることができます。一つの理由は仲間からのプレッシャーです。定期的に一緒に練習することを約束し、マラソンを走る意思をグループに表明することで、先延ばしを防ぐことができます。もう一つの理由は学習です。経験豊富なランナーの話に耳を傾け、彼らがマラソンを完走してきたことを目の当たりにすることで、自身の忍耐力も高まります。しかし、ランナーのグループを選ぶ際には、どの効果が働いているのか、どのような条件下で活動しているのか、そして実際に否定的な仲間の影響がいつ生じるのかを知ることが重要です。
退屈な課題とオンラインの娯楽の比較
本研究では、学習とプレッシャーという両方の効果を、336名の被験者がコンピュータ上で匿名の判断を行う実験室で検証しました。忍耐力を試すために、被験者には退屈な課題（図1参照）に取り組んでもらいましたが、その間、いつでもウェブを閲覧することもできました。参加者は、50分以内に10個のサブタスクのうち少なくとも5個を正しく解くと、金銭的ボーナスを受け取りました。各サブタスクを解除するには、娯楽、スポーツ、有名人、ニュースなど多くのカテゴリーを扱う、目を引くコンテンツのウェブサイトを通過しなければならず、常に課題を諦めてウェブを閲覧するという誘惑がある状態となっていました。
図1．忍耐を必要とする退屈な課題の小さな例
注：ここでの解は2と11です。実験では、大文字と小文字も含む99語からなるサブタスクが10個ありました。多くの単語がほぼ正しいパターンを含んでいる（例：「AbC」だが、母音が続いていない）ため、この課題は特に消耗的なものとなっています。
学習：促進効果と抑制効果
「仲間からの学習」の条件では、参加者は自ら課題に取り組む前に、経験豊富な仲間とチャットでやり取りを行いました。成功した仲間とのチャットは、その仲間がどのようにコミュニケーションをとったかによって、忍耐力に対して促進的にも抑制的にも作用することがわかりました。経験豊富な仲間自身がボーナスを達成し、かつ、他の参加者の大半もおそらく同様に達成できるだろうと伝えた場合、また、経験のないチャット相手は最後まで粘り強く取り組み、ボーナスを達成する可能性が最も高くなりました（図2参照）。一方、ボーナスを獲得した経験豊富な仲間が、他の参加者の大半は同様には成功できないだろうと伝えた場合は、抑制的な効果をもたらしました。その場合、「私はやり遂げたが、自分は並外れて優れている。あなたは挑戦すらすべきではない」というメッセージが伝わったようでした。では、成功しなかった仲間の場合はどうでしょうか。ボーナスを獲得できなかった経験豊富な仲間は、何を伝えたとしても、他者の忍耐力には影響を与えないことがわかりました。
図2．仲間からの学習
注：ボーナスを獲得する推定確率が最も高くなるのは、仲間自身がボーナスを獲得しており、かつ、多くの参加者もそれを達成するだろうと彼女が推測している場合です。 ボーナスを獲得する推定確率が最も低くなるのは、仲間自身がボーナスを獲得しており、かつ、それを達成する参加者はごくわずかだろうと彼女が推測している場合です。
仲間からのプレッシャー
「仲間からのプレッシャー」の条件では、各参加者は、課題の後に、再びオンラインチャットで別の参加者に対して自身の成績を説明しなければなりませんでした。この条件でも忍耐力に対して有意な影響が見られましたが、その効果は長続きしませんでした。仲間からのある程度のプレッシャーを受けた人々は、少なくとも1つまたは2つのサブタスクを解くことが多くなりました（図3参照）が、これによってボーナスに到達する参加者の割合が増えることはありませんでした。
図3．仲間からのプレッシャー
注：自身の成績を説明しなければならない仲間に観察されている場合、少なくとも1つのサブタスク、またはそれぞれ少なくとも2つのサブタスクを解いた参加者の割合が高くなります。
性別による違い
興味深いことに、学習とプレッシャーという両方の仲間効果は、本データでは女性においてより顕著に現れました。仲間の前で自身の成績を説明することで、女性の解いた課題数の平均は2.74から3.97に増加しました。一方、成功した仲間から課題を継続するよう肯定的な推奨を受けた場合、女性の解いた課題数の平均は0.71から4.24に増加しました。本実験において、仲間効果に強く反応したのは女性であったということになります。
組織設計への示唆
これらの知見は、組織設計、特にチーム編成や昇進の判断に示唆を与えるものです。忍耐力が個人の性格のみに左右されるのであれば、人事部門は適切なタイプの人材を選抜することしかできず、彼らに影響を与えることはできません。これに対して、本研究は、私たちが人の忍耐力に好ましい影響を与える単純な方法が存在することを示しました。プレッシャーの明白な効果に加えて、模範となる成功と謙虚なコミュニケーションを組み合わせることで、忍耐力を育むことが可能です。ただし注意が必要です。他者を動機づけるよりも自身の成功を強調する人は、抑制的な効果をもたらす可能性があります。また、成功していない仲間が全く効果を持たないという追加の観察結果は、影響力のある指導を行うためには正当な権威が必要であることを示唆しています。最後に、メンターやマネージャーは、指導する相手の性別を考慮に入れるべきです。女性は動機づけがより容易であるように見える一方で、自分自身を並外れた達成者として描くことによって、やる気を失わせることも容易であるように思われます。
