あなたは完璧主義者ですか？もしそうなら、ご自身の完璧主義を密かに誇りに思っていませんか？あなたは自分や他人が「二番手で満足しない」ことこそが、キャリアや個人的な成功の裏にあると考えているかもしれません。「私は完璧主義者だ」と言う多くの人は、実際には二番手で満足しないことを自慢げな謙遜（ヒューマブラッグ）をしているのです。
しかし、実は、完璧主義は自慢できるようなものではありません。謙虚に言ったとしても同じです。完璧主義には良い点が一つもないからです。トーマス・カラン氏（バース大学）とアンドリュー・P・ヒル氏（ヨーク・セントジョン大学）による興味深い研究によれば、完璧主義は何かにおいてあなたを優れたものにすることはありません。カラン氏とヒル氏は、1989年から2016年までの研究を大規模に調査し、その間の完璧主義の割合の推移と、人々への影響を測定しました。
その結果は衝撃的なものでした。第一に、完璧主義はうつ病、社交不安、広場恐怖症、拒食症、不眠症、さらには自傷行為や自殺念慮を含む、幅広い精神疾患と関連していることが分かりました。次に、完璧主義の割合は増加しており、特に若者や子どもの間で顕著であることが分かりました。
摂食障害を専門とするある心理学者は、患者の中に年齢がどんどん低くなっていること、なんと7歳ほどの幼い子どもまでいることに驚き、落胆しています。彼女は、完璧主義がその原因かもしれないと考えています。
それだけではありません。完璧主義は、実際にあなたの寿命を縮める可能性さえあります。2009年の研究では、完璧主義の傾向が強いと判定された人は、そうでない人に比べて、その後数年以内に死亡する可能性が高いことが分かりました。一方で、誠実性、楽観性、外向性が高いと判定された人は、平均より長生きする傾向がありました。
いいえ、完璧主義があなたをより一生懸命働かせるわけではありません
残念ながら、ほとんどの完璧主義者は自分の完璧主義を手放すことに消極的です。それは多くの場合、完璧主義者であることで仕事がうまくいく、家を完璧に保てる、理想的な体重を維持できる、あるいは子育てが上手くいくと信じているからです。しかし、それはまったくの誤りです。
実際、ヒル氏が行った、あまり好ましくない実験では、完璧主義者と非完璧主義者の両方に達成目標を与えましたが、その目標が実は不可能であることは伝えませんでした。全員がしばらくの間懸命に取り組みましたが、完璧主義者の方がより取り乱し、より早く諦めてしまいました。
オリンピックのメダル獲得から会社の成功に至るまで、いかなる取り組みにおいても、物事がうまくいかないときでも粘り強く続ける力は成功の重要な要素であり、完璧主義者はその力を欠きがちです。仕事を上手に進める助けになるどころか、完璧主義はあなたのパフォーマンスを損なっているのです。
これらの研究結果を踏まえると、自分の完璧主義を誇りに思うのをやめるべき時が来ています。次に誰かが「自分は完璧主義者だ」と「告白」したら、「それは大変ですね。お気の毒に。カウンセリングは受けてみましたか？」といった言葉をかけてみてください。
もしあなた自身が完璧主義者であるなら、それを変え始めるのは今です。まずは実験から始めてみましょう。自分の基準を満たすために「しなければならない」と思っていることの一部を手放してみてください。例えば、毎晩遅くまで働く「必要がある」と思っているなら、1週間それをやめて、何が起こるかを確かめてみてください。
確かに遅れをとるかもしれません。その場合は、仕事を調整する必要があるかもしれませんし、より上手に任せる必要があるかもしれません。しかし、思いがけず仕事の質が向上することにも気づくかもしれません。十分に休息を取った脳は、疲れ果てた脳よりも良く働くからです。また、BBCのジャーナリスト、アマンダ・ルッジェリ氏が経験したように、自分に課していた期待のいくつかを手放すことで、不思議なほど自由な気持ちになれることに気づくかもしれません。
何よりも、自分の厳しい基準を満たせなかったときに自分を責め、批判する内なる声を黙らせることに取り組んでください。その声はあなたを不幸にし、仕事の質も落としています。そして、それはあなたを死に追いやることさえあるのです。
