ネスレの「子育て指数」は、16か国の人々が子育てのしやすさをどう見ているかを測定したものです。
首位はスウェーデンで、続いてチリ、ドイツ、メキシコ、米国が並びます。
調査によると、親の51%が子育ての仕方について強い社会的プレッシャーを感じており、43%は親になることが思っていたより大変だったと答えています。
親になることは、世界中のどこにいても人生における大きな変化です。しかし、子どもを育てる最初の12か月の課題をどう捉えるかには、どの国に住んでいるかも関係します。
これは、ネスレの「子育て指数」に基づくものです。この指数は、16か国の母親と父親が親であることのしやすさをどう見ているかを調べたものです。ネスレは2020年1月14日から2月27日にかけて、生後0〜12か月の赤ちゃんを持つ8,000人以上の母親と父親を対象に調査を実施しました。
この指数は、プレッシャーの少なさ、経済的な回復力、仕事と育児の両立支援、健康とウェルビーイングの資源、育児の分担などの要素に基づき、親が最も幸せで、最も支えられていると感じている場所を示しています。
各国の比較
スウェーデンは、親が最も安心でき、自分でコントロールでき、支えられていると感じている国として首位です。同国の親は、政府の支援によって経済的な負担が軽減されており、育児の分担もより平等に行っていると回答しています。
同国の新米の親は、480日間の有給育児休業を受けられます。この休業は、子どもが8歳になるまで両親の間で分け合うことができます。スウェーデンではまた、保育費も補助されており、親が仕事に復帰しやすくなっています。
同国は、世界経済フォーラムの「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2021」で5位にランクインしています。同報告書によると、同国は保育においてジェンダー平等な条件を最も提供している国の一つであり、保育への公的支出は国内総生産（GDP）の1.6%で、フィンランドに次ぐ水準です。
子育て指数の上位5位は、チリ、ドイツ、メキシコ、米国が占めています。しかし、上位国の中でさえ、完璧な子育て環境だと報告している親のグループはありません。
調査によると、チリの親は高い自信と前向きな育児分担の経験を報告している一方、支えとなる環境づくりには改善の余地があると述べています。ドイツの親はプレッシャーが少なく、経済的な回復力を強く感じていると報告していますが、仕事と育児の両立を支える支援が不足していると述べています。
メキシコの親は、プレッシャーを感じる度合いが低く、仕事と育児の両立への支援も手厚いと報告していますが、パートナーにもっと育児を分担してほしいと述べています。米国では、親は健康とウェルビーイングのサービスを利用しやすいと述べている一方、プレッシャーが大きく、育児の分担が不足していると報告しています。
子育てに関する世界の見方
調査対象となった親の半数以上（51%）が、子育ての仕方について強い社会的プレッシャーを感じていると報告しています。16か国全体では、回答者の43%が親になることは思っていたより大変だったと答え、62%が子どもを育てることは家計に大きな影響を与えると答えました。
調査では、新米の親の心の健康に対する認識も追跡しており、32%が生後数か月の間に孤独を感じたと報告し、新米の母親の25%が産後うつに苦しんでいると報告しています。
この指数では、2人目の子どもが生まれても子育てが楽になるわけではないことも分かりました。初めて親になった人と、子どもが2人以上いる親とで回答に大きな差はありません。年長の子どもがいる親は赤ちゃんの世話への自信が高いかもしれませんが、社会構造上のより大きな課題は残ったままです。
親の生活をどうすれば楽にできるでしょうか。
ネスレの指数は、親になることで、自分ではコントロールできない多くの要因に直面することになるという重要な指摘を示しています。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、親が直面するストレスをさらに増大させています。都市封鎖により学校や保育施設が閉鎖されたことで、多くの親、特に女性は仕事を辞めざるを得なくなり、経済的な困難が深刻化し、パートナー間の育児責任の格差がしばしば広がりました。
世界中の親を支えるためには、ケア経済に投資しなければなりません。また、公正な育児休業制度や、柔軟な勤務形態など働く親を支える制度によって、社会的な支えを確保することも必要です。
私自身も新米の母親として、時に途方に暮れたり、孤独や不安を感じたりするのは自分だけではないと知ることは心強いものです。今後は、世界中の親が心配やプレッシャー、ストレスから解放され、子育ての喜びに集中できるよう、必要な支援を受けられる仕組みを整えなければなりません。
