革新的な週4日勤務制は、日本からニュージーランドまで、世界中の企業で試験的に導入されています。
英国チャータード・マネジメント協会（CMI）が実施した調査では、英国の管理職の半数以上が、自社の職場で週4日勤務制を検討することになるだろうと答えました。
パンデミックによって働き方の世界は変化し、企業は「グレート・レジグネーション（大量離職）」に直面する中で、より高い柔軟性を取り入れる必要に迫られています。
英国の写真家ポール・デイヴィッド・スミス氏は、全スタッフを週4日勤務に切り替えることを以前から考えていましたが、パンデミック中にスタッフが示した柔軟性と信頼性が、その決断を後押ししました。
それから約1年後、彼の信頼は報われています。
同氏によると、自身の名を冠したスタジオのスタッフは、勤務時間が短くなったにもかかわらず、業務を滞りなくこなしているとのことです。
しかも、スタッフの幸福度もはるかに高まったといいます。
スミス氏は、働き方の世界で進行中の革命の一部です。同じ給与で勤務時間を短くするこの動きは、各国経済がCOVID-19からの回復を目指す中で勢いを増しています。
アイスランドからオーストラリアまで、政府や企業は、ファッションからファストフードに至るまで、短縮勤務制を試験的に導入しています。
英国史上最大規模となる週4日勤務の試験運用に、数十社の企業が参加する予定で、他の5カ国での同様の試験運用にも加わっています。スミス氏は、職場の規範を再構築しうると一部が考える運動の先頭に立っています。
「大きなゲームチェンジャーとなったのは、明らかにパンデミックです」と、ジョー・オコナー氏（4 Day Week Global、ニュージーランドを拠点とし、英国での試験運用を共同で進めている組織）は述べました。
「企業は、従来のようにプレゼンティーイズムを監視できなくなっています」と同氏は述べています。「その結果、週4日勤務制のような制度を検討する扉が開かれたのです。」
大きな変化
パンデミックは、オフィス文化に大規模な変化をもたらしました。学校やオフィスを閉鎖したロックダウンにより、リモートワークと柔軟な勤務時間へと突然移行し、多くの人々が仕事と育児・介護の責任を両立させるのに苦労しました。
多くの企業は現在、より高い柔軟性を提供しており、労働者からの要望に応えるとともに、「グレート・レジグネーション（大量離職）」と逼迫する労働市場が、例えば米国や英国などの国々で新たな人材を巡る競争を激化させています。
スペインは週4日勤務の試験運用に財政支援を申し出ており、日本は企業に対し社員の勤務日を1日減らすよう促しており、ニュージーランドのアーダーン首相ジャシンダ・アーダーンも熱心な支持者です。
すでに数十社が参加を表明しています。スペインのファッションブランドDesigualは昨年、週4日勤務に移行し、消費財大手のユニリーバは短縮週の試験運用を進めており、ニュージーランド全土で実施しています。
オコナー氏によると、英国では、シンクタンクのオートノミーとケンブリッジ大学、ボストン・カレッジ、オックスフォード大学の研究者が共同で実施する6カ月間の試験運用に、大きな関心が寄せられているという。
米国、カナダ、アイルランド、オーストラリア、ニュージーランドでも、同組織は大規模な試験運用を他に3件実施しています。
「みんなとても楽しみにしています。私自身も含めてです」と、英国の試験運用が6月に始まる際に参加を予定している企業の一つ、Yo Telecomの最高経営責任者ナサン・ハンスリップ氏は語りました。
「休日が1日増えることで、社員は『心身の健康、幸福感、家族と過ごす時間の増加』といったメリットを得られる」と、同氏は付け加えました。
リモートワークの課題
雇用主にとっての大きな問いは、労働者が同じ水準の業務を、より少ない時間で維持できるかどうかです。
初期の兆候は概ね前向きで、調査（シンクタンク「オートノミー」による、アイスランドにおける短縮勤務制の大規模試験2件に関するもの）では、ほとんどの職場で生産性が低下せず、労働者の幸福度が「劇的に」向上したことが分かりました。
大規模な短時間勤務への移行を促すことは、経済全体にとってもメリットがあり、失業率の低下にも役立つ可能性があると、トロントを拠点とする経済コンサルタントで、1994年にカナダ政府へ労働時間に関する報告書を作成したアーサー・ドナー氏は述べています。
「これはワーク・シェアリングの一形態です」と同氏は述べ、業務量の総計をより多くの人々で分担することになると説明しました。
しかし、パンデミックによって柔軟な働き方と短時間勤務の必要性が高まった一方で、多くの報告書が、在宅勤務者はより長時間労働していることを明らかにしています。これは、彼らの働き方の習慣が変わったためです。
例えば、パンデミック中にオンライン会議が普及したことを考えてみてください。
「以前は簡単なメールや電話で済んでいた打ち合わせが、今では30分から1時間のZoomによる定例会議になっています」と、人材サービス企業であるアデコグループのジャリー・コーエン氏は語りました。
「私たちは以前より長時間働いています。しかし、重視すべきは成果と生産性です。」
アデコグループが昨年実施した、25カ国約1万5000人を対象とした調査では、週40時間未満で業務をこなせると答えた労働者はほぼ10人中6人にのぼりました。一方で、残業する人の割合は1年間で14%増加しています。
一方で、リモートワークへの移行、フリーランスの増加、デジタル化による「常につながっている」という意識が、短時間勤務の実現可能性をさらに遠ざけているのではないかと疑問視する声もあります。
「今、在宅で働いている人たちのことを考えてみてください。その労働時間をどうやって測るのですか？」とドナー氏は語りました。
「上司からのメールに深夜に返信するのは、仕事でしょうか？もちろん仕事です。」
「新たな標準」
雇用主による調査によると、多くの企業がより大きな柔軟性を取り入れる必要性を認識している一方で、大きな変化には慎重な姿勢であることが示唆されています。
ワークライフバランスの期待を巡り、雇用主と従業員の優先事項を「すり合わせることが難しくなっている」と、グローバル人材紹介会社モンスターの最高経営責任者スコット・ガッツ氏は述べています。
そのため、多くの企業は慎重すぎて行動に移せない可能性があります。
英国では、1月に英国チャータード・マネジメント協会（CMI）が実施した調査で、管理職の半数以上が、自社の職場で週4日勤務制を検討している、または検討するだろうと答えた一方、73%は結局それが実現しないと考えていることが分かりました。
多くの管理職は依然として、「企業のリーダーにとってこれは大きすぎる変化だ」と考えているとCMIのアン・フランケ最高経営責任者は述べています。ただし同氏は、リモートワークやハイブリッドワークについても、かつては同じことが言われていたかもしれないと付け加えました。
「週5日勤務の仕組みは不変のものではありません。一部の企業が導入し始めれば、より主流になっていく可能性は十分にあります」と同氏は語りました。
4 Day Week Globalのオコナー氏も同意見で、以前は短縮勤務制が職場で「新たな標準」となるまでに10年かかると予想していたが、現在は5年で実現しうると考えていると語りました。
「多くの業界で、これは目標から標準へと、非常に急速に移行していくでしょう」と同氏は述べました。
