カップルにとって最も幸せな瞬間は妊娠が分かったときだと考えられています。しかし、妊娠が進むにつれて、ジェンダー不平等がいっそう明らかになります。
夫と私は2015年後半に子どもを授かりました。私は新しい仕事を始めるところで、夫は企業合併の仕事に携わっていました。私は新しい上司が何と言うだろうと怖く、不安でしたが、夫は落ち着いていて喜んでいました。男性にとって、子どもを授かることはキャリアに影響しないため、夫は職場の皆に喜んで知らせました。
多くの妊婦が経験するように、私の「赤ちゃんセンサー」が作動しました。車に乗っているときも歩いているときも、赤ちゃんだけでなく、ラテンアメリカの厳しい現実にも目を向けるようになりました。目にした赤ちゃん30人のうち、男性が付き添っていたのは1人だけでした。私は数えたのです。そして、広告がすべて母親になる人を対象にしていて、父親になる人には向けられていないことに気づきました。出産が近づくなか、コロンビアの産休は12週間（現在は16週間）である一方、育休はわずか8日間だと知りました。
「私は仕事を辞めるよう言われ、夫はもっと働くよう言われた」
息子が生まれると、現実はあの小さな兆しよりも厳しいものでした。私が週に数時間だけリモートで働く一方、夫は週40時間を超えて働いていました。私はしばしば周囲からキャリアを諦めるよう勧められ、夫はもっと働くよう言われました。
そこで私は、いくつもの問いを自分に投げかけ始めました。二人で一緒に取り組んだのに、なぜ私だけが息子を育てているのだろう。夫はなぜ、もっと私たちと過ごせないのだろう。父と息子の絆はどうなるのだろう。私の人生やキャリアは多くの面で変わったのに、夫の生活はほとんど変わらないのはなぜだろう。仕事に戻りたいのに、なぜ子どもを育ててくれる人を探さなければならないのだろう。なぜ50/50でできないのだろう。こうして、育児の平等を目指す私たちの歩みが始まりました。
従来の職場の仕組みには、ジェンダー平等を妨げる問題が数多くあります。私が考える最大の問題の一つは、女性が子どもを育て、男性は補助的な役割を担うべきだという思い込みです。この前提のもとでは、すべての女性が将来母親になる可能性を持ち、母親になることで生じる多くの時間的負担を抱えると見なされます。時間がお金に等しい資本主義の仕組みでは、女性は男性よりリスクの高い人材と見なされ、そのため採用されにくくなっています。
それでも企業の世界には、従来の慣例を破り、異性カップルだけでなく同性カップルにも平等な条件を提供する育児休業制度の好例がいくつかあります。特に際立つ事例として、次の2つが挙げられます。Netflixとビル＆メリンダ・ゲイツ財団これらは、新たに親となった人に最長1年間の有給休暇を提供しています。
次のような先進国ではスウェーデン、デンマーク、ノルウェー公正な育児休業制度を促進する政府の取り組みがあります。しかし、女性と男性に平等な条件を設けているものはごくわずかです。
残念ながら、コロンビアのような発展途上国や世界の大半の企業では、女性を労働の場から、男性を育児から排除するような職場の仕組みになっています。
ジェンダー役割を見直す
この不平等な世界に直面し、先に挙げた数々の問いを自分に投げかけた末、夫と私は、親としてだけでなく、職場の仕組みや社会における自分たちの役割も見直すことにしました。
夫は、いくつかの理由のうちの一つとして、企業社会が私たちの望む家族のあり方と両立しないことから、そこを離れる決断をしました。夫は新しい会社を立ち上げ、そこで全従業員を対象としたジェンダー平等の方針づくりを目指しています。
私は時間を調整できるよう、コンサルタントとして働いています。今年は週の労働時間を増やすことにしました。週3日はオフィスに出勤し、残りの日は在宅で働きます。夫も同じです。キャリアを続けながら一緒に家族を築いていけるよう、私たちは50/50の役割分担モデルを常に改善しています。
残念ながら、私たちは例外であり、誰もがこのような両立を実現できるわけではありません。だからこそ、すべての女性と男性が、自分の望む育児の形と、自分で選んだ両立のあり方を決められる機会を実現する職場の仕組みを求めています。
歴史を通じて、労働制度は人々のニーズに応えるため、さまざまな改革を経てきました。平等な社会を築き続けるため、今こそ育児に関する制度を改革するときです。新たな家族のあり方を求める子ども、女性、男性に対して、社会が負っている大きな責務です。
職場の仕組みにおけるこのパラダイムを打ち破れば、労働市場から排除される女性が減り、家族の成長に積極的に関わる機会を得る男性が増えるという、大きな社会変革が起こるでしょう。
