特に先進国に暮らす多くの人々は、自分が親より多くの収入を得るようになると期待している。しかしOECDによる新たな詳細報告書が示すように、そうした可能性は低くなりつつある。実際、こうした傾向は数十年にわたって続いている。
その結果、国や世代を越えた社会的流動性は停滞している。
低所得の罠
報告書によると、多くの国で家族や地域社会が社会的はしごの最下段に閉じ込められるケースが増えている。
低所得世帯に生まれた子どもは、社会で上昇し、職業的地位を向上させる機会が少ない。
一方で、所得の階段の頂点にいる人々は富を手放さずにいる。
所得の流動性の欠如を理解する一つの方法は、貧しい家庭に生まれた人が自国の平均所得を得るまでにどのくらいの時間がかかるかを見ることである。
その答えは、その人がどこに住んでいるかによって大きく異なる。
例えば、コロンビアの現在の所得流動性の水準では、低所得世帯に生まれた人が平均賃金を得るまでに11世代かかることになる。
一方、デンマークでは2世代で済む。OECD加盟国全体の平均は4.5世代である。
OECDが父親と息子の所得パターンを調べたところ、低所得の父親のもとに生まれた人は貧困のままである可能性が高く、高所得の父親のもとに生まれた人はその富を維持する可能性が高いことが分かった。
その差が最も大きかったのは米国である。低所得の父親を持つ息子のうち、人口の上位25%の富裕層に入ったのは10%未満だったのに対し、高所得の父親を持つ息子の約50%は成長して自身も高所得者になっていた。
その差が最も小さかったのはスペインであり、低所得の父親を持つ息子のうち20%弱が上位25%の富裕層に入り、高所得の父親のもとに生まれた息子のうち35%未満がその階層にとどまった。
全体では、低所得の父親を持つ子どもの3人に1人が低所得のまま抜け出せず、残りの3分の2の大半は、生涯のうちに所得の階段を1段しか上がれない。
富裕層はさらに豊かになっている。
OECD全体で、人口の上位10%の人々の可処分所得の平均は、現在、下位10%の人々の約9.5倍であり、25年前の7倍から拡大している。
社会的流動性はなぜ重要なのか？
誰もが人生で成功する機会を求めている。社会的流動性の欠如は社会の回復力を試すことになりかねない。人々は低所得の状況から抜け出せないと感じ、子どもたちが前進する機会が乏しいことを心配するようになる。これは社会的結束のみならず、経済や政治にも影響を及ぼす。
例えば、資本主義経済が生み出す富から取り残されていると感じる人が増えるにつれ、多くの国で民族主義的な感情が高まっている。
しかし、問題はそれだけではない。人々がキャリアで前進できず、生活の質を向上させることができなければ、多くの潜在的な人材が失われるか、十分に開花しないままとなる。さらに、前の世代と比べて家族の生活を向上させる機会があると知っていることさえ、人生の満足度や幸福度にプラスの影響を与える。
包摂的成長
一部の国々、例えば北欧諸国は、包摂的な発展において他国よりもはるかに優れた成果を上げており、このことは所得流動性を改善するために多くの取り組みができることを示唆している。
OECDの報告書は、家族にやさしい労働政策、不平等を縮小する税制と給付制度、離婚、失業、出産などの人生の衝撃から個人を守る政策を含む対策を提言している。
「重要なのは、教育や保健に充てられる公的資源の総額だけでなく、その質、効果的な使用、そして不利な立場にある集団への的を絞った配分である。したがって政策対応は、単に全体の支出を増やすことに限定されるべきではなく、効果的なプログラムに支出を振り向け、その質と平等なアクセスを確保することにある」と報告書は説明している。
包摂的成長は、国の経済的成功を測る重要な指標になりつつある。2018年のダボス年次総会で、世界経済フォーラムは包摂的開発指数（IDI）を発表した。
IDIは、国の経済実績を純粋に経済の観点から見るのではなく、生活水準を考慮に入れている。これには、所得、雇用機会、経済的安全保障、生活の質の測定が含まれる。
北欧諸国が指数の上位を占めており、ノルウェー、アイスランド、ルクセンブルク、スイス、デンマークが上位5位を占めている。
