自宅に留まるアメリカ人。
テクノロジーの変革力は疑いようがない。技術の進歩により、お気に入りの番組をオンデマンドで視聴できるようになったり、バーチャル世界に没入できるようになったりと、エンターテインメントの体験は新しく、より良いものへと進化してきた。テクノロジーは遠隔勤務を容易にすることで人々の働き方を変えており、今では外出して買い物をする代わりに、オンラインで買い物をする。アメリカ人が自宅で過ごす時間は増えており、新たな研究によれば、このライフスタイルの変化はエネルギー消費に影響を及ぼしている。
この研究は、学術誌『Joule』に掲載されたもので、テキサス大学オースティン校およびロチェスター工科大学の研究者らが、アメリカ時間利用調査（ATUS）のデータを分析したものである。ATUSは、米国労働統計局が実施する調査で、約1万1,000人のアメリカ人の日々のスケジュールに関する情報をまとめている。
研究者らは、2012年のアメリカ人は2003年と比べて平均で8日多く自宅で過ごしていることを明らかにした。逆に、自宅で過ごす時間が増えたことで、2012年のアメリカ人は2003年と比べて、移動に費やす時間（1.2日）や住居以外の建物や場所で過ごす時間（6.7日）が減少した。
研究者らの分析によると、調査対象者の年齢は自宅で過ごす時間に影響を与えていた。18歳から24歳の人々は、2002年と比べて2012年には平均で2週間多く自宅で過ごしており、その変化は他の人口層よりも70%大きかった。
自宅での活動内容については、ほとんどの人が仕事、動画視聴、コンピューターの使用に時間を費やしていた。同時に、人々は睡眠、食事の準備、食事といった「必需的な活動」にも、より多くの時間を費やしていた。
研究者らは、アメリカ人が自宅で過ごす時間が増えているという事実だけに注目したわけではない。このライフスタイルの変化がエネルギー消費にどのような影響を与えたかも調べた。その結果は彼らを驚かせるものだった。自宅で過ごすことにより、2012年の全国平均エネルギー需要は推定1,700兆BTU減少したのである。これは、その年の全国エネルギー需要総量の約1.8%に相当する。
「エネルギー消費が減少することは予想していたが、その規模は全く想定していなかった」と、主任研究者であるテキサス大学オースティン校のアショク・セカール氏は述べた。プレスリリースの中で。
セカール氏がFuturismに語ったところによると、この量のエネルギーは、2015年のケンタッキー州の全エネルギー消費量にほぼ相当する。これは、同年のコネチカット州、ハワイ州、ネバダ州の3州の合計消費量よりも多く、また2015年のニューヨーク州の全エネルギー消費量のほぼ半分にあたる。の合計消費量である。
「自動車の年間エネルギー使用量と比較することもできます」と共著者のエリック・ウィリアムズ氏はFuturismに語った。「1,700兆BTUは、1年間に3,000万台の自動車がガソリンを使用する量に相当します。」
環境面でのメリット。
このライフスタイルの変化は、環境に顕著な影響をもたらす可能性がある。
アメリカ人が自宅で過ごす時間が増えているということは、交通機関で使用する燃料が減っていることを意味する。交通機関は依然として温室効果ガスの最大の排出源の一つである。2015年には、米国の炭素排出量の約27%が交通機関から排出されたと、米国環境保護庁（EPA）は報告している。テクノロジーにより、アメリカ人が遠隔で働いたり買い物をしたりすることが可能になっていなければ、この数値はさらに高かった可能性がある。
研究チームは、本研究では、活動や排出量に影響を与えうる所在地、労働市場、人口統計の違いは考慮されていないことも指摘している。
「本研究で報告している傾向は、平均的な人口に関するものです」とセカール氏はFuturismに語った。「都市部に住む人々と農村部に住む人々の間では、結果が大きく異なる可能性があります。［例えば］都市に住む人々は公共交通機関を利用することが多く、その場合、自家用車で移動する人々に比べてエネルギー消費量ははるかに少なくなります。」
ただし、研究チームの調査によって一つのことが明らかになった。テクノロジーはライフスタイルに影響を与えるということであり、その影響によって現在エネルギー消費は減少している。今後も生活習慣やライフスタイルの変化が現在の傾向のまま続けば、化石燃料の消費削減やクリーンエネルギーの代替手段の利用拡大と並んで、気候変動との闘いにおいて重要な役割を果たす可能性がある。
