タスクフォースは、技術を共有の繁栄のために活用するため、官民による大胆な行動を求めている。
自動化によって数百万人の雇用が近いうちに失われる可能性は低い。しかし、技術の変化が起きる中でアメリカ人がより良いキャリアを築き、繁栄を分かち合うには、米国は依然として大幅に改善された政策を必要としている。MITが職場について発表した新しい報告書によると、そうである。
報告書は、MITの「仕事の未来タスクフォース」の初期調査結果を示すものであり、従来の通念に疑問を投げかけ、技術と雇用の変化について微妙なニュアンスを含んだ全体像を描いている。これは、激しい公の議論の対象となってきたテーマである。
ロボット、自動化、人工知能（AI）が近い将来に労働力の大規模な分野を一掃するという見方は誇張されている、とタスクフォースは結論づけている。しかし、新技術が労働市場に与える影響については懸念すべき理由がある。近年の数十年間で、技術は雇用の二極化を助長し、高度な技能を持つ専門職を不釣り合いに利するone一方で、他の多くの労働者の機会を減らしてきた。新技術はこの傾向をさらに悪化させる可能性がある。
さらに報告書は、歴史的な所得格差が広がる時代において、重要な課題は必ずしも雇用の不足ではなく、多くの仕事の質の低さと、その結果として多くの人々、特に大学の学位を持たない労働者にとって実行可能なキャリアが欠如していることだと強調している。この点を踏まえると、未来の仕事は、新技術だけでなく、新たな政策、労働への支援の再構築、制度改革によって望ましい形に形作ることができる。概して、タスクフォースは、米国の資本主義は株主の利益だけでなく労働者の利益にも対応しなければならないと結論づけている。
「MITでは、技術は善のための力になりうるという考えに励まされている。しかし、国家として、今日の新技術がより健全で公正な社会づくりに役立つ形で進化することを確実にしたいのであれば、強力で先進的な政策対応を迅速に開発し実施する必要がある」と、2017年に「仕事の未来タスクフォース」の設立を呼びかけたMITのL・ラファエル・レイフ学長は述べている。
「幸いなことに、私たち全員が懸念している深刻な社会的影響は避けられないものではない」とレイフ学長は付け加えている。「技術は、それを生み出す人々の価値観を体現しており、その周りに構築する政策は、技術の影響を大きく形作ることができる。その結果が包摂的か排他的か、公正か自由放任か、したがって私たち全員にかかっている。タスクフォースのメンバーによる最新の調査結果と、より良い道筋を切り開くための継続的な取り組みに、心から感謝している」
「ロボットがやってくるという警戒的な言説は数多くある」と、タスクフォースの専務理事であり、MIT産業パフォーマンスセンターの専務理事でもあるエリザベス・ベック・レイノルズは付け加えている。「MITの役割は、こうした誇張の一部を取り除き、この議論に一定の視点をもたらすことだ」
レイノルズ氏はまた、タスクフォースが新たな政策の方向性に関心を寄せていることを「イノベーションと実験を検討する意欲において、まさに典型的なアメリカらしい」と評している。
不安と不平等
タスクフォースの中核は、MITの研究者グループで構成されている。その研究は、新たなデータ、多くの技術分野の専門知識、そして技術志向の企業と戦後時代にわたる経済データの両方を綿密に分析することに基づいている。
報告書は、職場におけるいくつかの複雑な問題を取り上げている。米国の失業率は低いが、労働者は複数の要因から生じるかなりの不安を抱えている。その一つが技術である。ピュー・リサーチ・センターによる2018年の調査では、先進工業国の回答者の65〜90％が、コンピューターやロボットが人間の行う多くの仕事を引き継ぐと考えている一方、これらの技術によってより高賃金の仕事が生まれると考えるのは3分の1未満であることがわかった。
労働者にとってのもう一つの懸念は所得の停滞である。インフレ調整後、1940年に生まれたアメリカ人の92％が親より多くの収入を得ていたが、1980年に生まれた人々でそう言えるのは約半数に過ぎない。
「仕事の量の持続的な増加に、仕事の質の同等の増加が伴ってこなかった」と、タスクフォースの報告書は述べている。
技術の応用は、近年の数十年間で不平等を助長してきた。ハイテク技術の革新は、事務補助員から組立ラインの労働者まで、定型業務を行う「中程度の技能」を持つ労働者の職を奪ってきた。一方で、これらの革新は、医療、科学・工学、金融などの分野で多くのホワイトカラー労働者の業務を補完してきた。また、技術は低技能のサービス労働者を代替することもなく、その結果、労働力の二極化が生じている。高技能および低技能の仕事は増加し、中程度の技能の仕事は減少し、所得の増加はホワイトカラー労働者に集中してきた。
「技術の進歩は過去40年にわたり、確かに生産性の向上をもたらした」と報告書は述べている。「しかし、生産性の向上は共有の繁栄につながらなかった」
実際、MITの経済学の教授であり、MITの経済学部の副学部長、さらにタスクフォースの共同議長でもあるデイビッド・オーター氏は、「人々が悲観的なのは、何かに気づいているからだと考えている。仕事が不足しているわけではないが、利益が非常に不平等に分配されてきたため、ほとんどの人はあまり恩恵を受けていない。今後40年の自動化が過去40年と同じようなものであれば、人々が心配する理由がある」と述べている。
生産的なイノベーションと「まずまずの技術」
したがって、重要な問いは、今後数十年の自動化が何をもたらすかである。報告書が説明するように、一部の技術革新は広く生産的である一方、他のものは単に「まずまずの技術」である。これは、MITのダロン・アセモグル氏とボストン大学のパスクアル・レストレポ氏という経済学者が作った言葉で、サービスや生産性を大きく改善することなく労働者を代替する技術を指す。
例えば、電気や電球は広く生産的であり、他の種類の仕事の拡大を可能にした。しかし、薬局やスーパーマーケットでのセルフチェックアウトを可能にする自動化技術は、顧客の効率性や生産性を著しく高めることなく、単に労働者を代替するだけである。
「それは労働を強く代替する技術だが、生産性の価値はごくわずかだ」と、オーター氏はこれらの自動化システムについて述べている。「それは『まずまずの技術』だ。デジタル時代には、（ホワイトカラー労働者の）技能補完のための素晴らしい技術があったが、それ以外の人々にとってはまずまずの技術しかなかった。生産性を高めるすべてのイノベーションが労働者を代替するわけではなく、労働者を代替するすべてのイノベーションが生産性に大きく貢献するわけでもない」
報告書によると、この偏りにはいくつかの要因が影響している。「コンピューターとインターネットは仕事のデジタル化を可能にし、高学歴の労働者の生産性を高める一方で、学歴の低い労働者を機械で代替しやすくした」と著者らは記している。
過去40年の複雑な実績を踏まえると、ロボットとAIの登場は明るい未来を告げるのか、それとも暗い未来を告げるのか。タスクフォースは、その答えは人間がその未来をどのように形作るかにかかっていると示唆している。新興技術は総経済生産を増加させ、富を拡大し、人々により高い生活水準、より良い労働環境、より大きな経済的安定、そして健康と寿命の改善の可能性をもたらすだろう。しかし、報告書は、社会がこの可能性を実現できるかどうかは、総富を格差の拡大ではなく、より大きな共有の繁栄へと転換する制度に決定的に依存していると指摘している。
タスクフォースが予見していないことの一つは、人間の専門知識、判断力、創造性が今日よりも重要性を失う未来である。
「最近の歴史は、職場ロボティクスにおける重要な進歩、すなわち生産性を根本的に高める進歩が、しばしば数年から数十年を要する業務設計のブレークスルーに依存していることを示している」と報告書は述べている。
ロボットが柔軟性と状況への適応力を獲得するにつれ、倉庫、病院、小売店においてより多くの業務を確実に引き継ぐだろう。例えば、持ち上げ、陳列、運搬、清掃のほか、収穫や屈む、しゃがむといった、ピッキングを必要とする厄介な身体作業などである。
タスクフォースのメンバーは、ロボティクスのこうした進歩によって、比較的低賃金の人間の業務が代替され、労働者の生産性が向上すると考えている。労働者の注意はより付加価値の高い業務に集中できるようになる。これらの業務が機械に委ねられる速度は、経済成長の鈍化、逼迫した労働市場、そして米国を含む多くの先進工業国における労働力の急速な高齢化によって加速するだろう。
また、機械学習は、画像分類、リアルタイム分析、データ予測などにおいて向上してきたが、仕事を排除するのではなく、単に仕事の内容を変えるにすぎないかもしれない。例えば、放射線科医はX線写真の読影以上のことを行っている。タスクフォースはまた、もう一つの注目を集めるメディアの話題である自動運転車の開発者が、過去1年間で期限と野心を「引き下げて」きたと指摘している。
「自動運転車に関する期待の最近の再設定は、他の種類のAI対応システムにとっても先行指標である」と、タスクフォースの共同議長であり、MITの航空宇宙工学教授、そしてエンジニアリング・製造史のディブナー教授であるデイビッド・A・メンデル氏は述べている。「これらの技術は大きな可能性を秘めているが、人と機械の最適な組み合わせを理解するには時間がかかる。そして、導入のタイミングは、労働者への影響を理解する上で極めて重要である」
今後の政策提言
それでも、「仕事の黙示録」という最悪のシナリオが起こる可能性は低いものの、まずまずの技術が引き続き導入されれば、多くの人々にとって仕事の未来はさらに悪化しかねない。
技術が機会、社会的流動性、共有の繁栄を制限するのではないかという人々の懸念について、報告書は次のように述べている。「経済史は、この感覚が無知や誤解に基づくものではないことを裏付けている。技術の進歩が、労働力の大部分の雇用や所得の見通しを改善するのか、それとも損なうのかについては、懸念すべき十分な理由がある」
同時に、タスクフォースの報告書は「抑制された楽観論」の根拠を見出しており、より良い政策によって明日の仕事を大幅に改善できると主張している。
「技術は人間の産物である」とメンデル氏は述べている。「私たちは、投資、インセンティブ、文化的価値観、政治的目標の選択を通じて、技術変化を形作る」
この目的に向けて、タスクフォースはいくつかの重要な政策分野に注力している。その一つは、4年制大学制度の外で行われる高等教育後の職業教育への再投資である。これはSTEM技能（科学、技術、工学、数学）だけでなく、読み書き、そして協働や判断力といった「社会的技能」も対象とする。
コミュニティカレッジは国内最大の職業訓練機関であり、単位取得の学生と非単位取得の学生を合わせて1,200万人を抱えており、職業教育を強化する上で自然な拠点となる。タスクフォースは、教育資格を取得するための幅広い新しいモデルも登場しつつあると指摘している。報告書はまた、労働者のための複数の種類のオンザジョブ・トレーニング・プログラムの価値を強調している。
しかし、報告書は、教育への投資は労働者にとって必要ではあるが十分ではない可能性があると警告している。「『技能を身につければ仕事は生まれる』と期待することは、より生産的で経済的に安定した労働市場を構築するための不十分な基盤である」
より広くは、したがって、報告書は資本と労働の利益を再調整する必要があると主張している。米国は、労働者や地域社会もビジネスのステークホルダーであるにもかかわらず、「純粋な株主資本主義を崇拝する点で市場経済の中でユニークである」と指摘している。
「この（純粋な株主資本主義という）パラダイムの中では、人員整理や工場閉鎖に伴う個人的、社会的、公的コストが企業の意思決定において重要な役割を果たすべきではない」と報告書は述べている。
タスクフォースは、企業の意思決定におけるステークホルダーとしての労働者の認識を高めることを勧告している。何十年にもわたる労働者の交渉力の低下を是正するには、イノベーションの方向性を、労働者をより不要にするのではなく、より生産的にする方向へ導く新たな制度が必要である。報告書は、大恐慌時代に制定された米国の労働法に定められた団体交渉の対立的な制度は、改革が急務であると主張している。
米国の税制も、労働者を支援するように改正することができる。現在は、資本への投資を労働への投資よりも優遇している。例えば、資本の減価償却は費用計上でき、研究開発投資には税額控除が認められている一方、労働者への投資には同等の恩恵がない。タスクフォースは、例えば職業訓練プログラムを通じて人的資本への投資も奨励する新たな税制を勧告している。
さらに、タスクフォースは、研究開発への支援を過去の水準に戻し、新たなAI関連技術の開発において米国のリーダーシップを再構築することを勧告している。それは「単に勝つためではなく、国家に利益をもたらす方向へイノベーションを主導するためであり、労働者を補完し、生産性を高め、共有の繁栄のための経済基盤を強化するためである」
最終的に、タスクフォースの目標は、生産性を向上させる技術への投資を促進し、その結果として生じうる繁栄を労働者が分かち合えるようにすることである。
「生産性を高める技術の進歩が機会を生むことに疑いはない」とオーター氏は述べている。「それは実現可能な可能性の範囲を広げる。しかし、それが良い選択をすることを保証するものではない」
レイノルズ氏は付け加えている。「企業にとっての今後の問いは次のとおりである。どうすれば、単なるコスト削減や、わずかに優れた技術の導入に頼ることなく、より高い品質と効率につながる形で生産性を向上させることができるのか」
さらなる研究と分析
レイノルズ氏、オーター氏、メンデル氏に加え、MITの「仕事の未来タスクフォース」の中核グループは、MITの5つの学部を代表する18名のMIT教授で構成されている。さらに、このプロジェクトには、業界のリーダー、元政府関係者、学術界から選ばれた22名の諮問委員会、14名の研究者による研究委員会、そして8名の大学院生が参加している。タスクフォースはまた、他にも、企業幹部、労働組合のリーダー、コミュニティカレッジの責任者などと協議を行った。
このタスクフォースは、1980年代の米国産業に関する集中的な複数年研究である「産業生産性委員会」など、MITによる他の影響力のあるプロジェクトに続くものである。その取り組みは、広く読まれた書籍「Made in America」を生み出し、MIT産業パフォーマンスセンターの設立にもつながった。
現在のタスクフォースは、あらゆる技術分野にわたるMITの深い知見と、社会科学における強みを活用している。
「MITは最先端技術の開発に取り組んでいる」とレイノルズ氏は述べている。「必ずしも明日導入されるものではなく、5年、10年、あるいは25年後のものである。私たちは地平線上にあるものを見据えており、研究者たちは公の議論に現実感と文脈をもたらしたいと考えている」
現在の報告書はタスクフォースによる中間的な調査結果であり、同グループは来年にさらなる研究を実施する予定で、その後、報告書の最終版を発表する。
「この取り組みで私たちがやろうとしていることは」とレイノルズ氏は締めくくっている。「労働市場だけ、技術だけに限らず、それらすべてを統合した全体的な視点を提供し、公共圏においてより合理的で生産的な議論を促すことだ」
