LinkedInを使っているなら、これまで一度も会ったことがなく、今後も会うことがないかもしれない人から、つながり申請を受け取ったことがあるはずだ。
サイトを使い続け、業界で知名度が上がるほど、見知らぬ人からの申請も増えていく。
個人情報や写真を見られたくないから、見知らぬ人からのFacebookの友達申請を断るのは自然に思えるかもしれない。一方、LinkedInでは事情が大きく異なる。
専門職向けのソーシャルネットワークなのだから、すべての申請を承認して、誰が定着するか見てみればよいと思うかもしれない。
『ひとりで食べるな』の著者で、フォーチュン100企業の経営コンサルタントでもあるキース・フェラッツィは、長年そのやり方をとっていた。少し前、フェラッツィは、ベストセラーとなったキャリア指南書の2014年改訂版で、LinkedInの創業者リード・ホフマンと会い、サイトについて話し合う機会に恵まれたと書いている。
「『キース、君は何もかも間違っている！』つまり、私がLinkedInをどう使っているかを話したとき、リード・ホフマンはそう言ったのです」とフェラッツィは書いている。
ホフマンが彼に伝えた要点は次のとおりだ。『ひとりで食べるな』から引用する（強調は編集部による）。
LinkedInは閉じたネットワークです。理由はとても単純です。紹介の手段としてネットワークに価値を持たせるには、つながりに意味がなければなりません。申請は一つひとつ、あなた自身が見極める必要があります。そうすれば、誰かに「紹介してもらえませんか」と頼まれたとき、そのつながりが双方に利益をもたらすかどうかを判断できる立場にいられます。
つながりを求めてきた人全員について深く分析する必要はありません。ただ、その人と話したり、ネットワークの誰かに紹介したりするのに気まずさを感じるなら、罪悪感を持たずに断りましょう。
また、LinkedInを本来の目的に沿って使いたいなら、「少なくとも月に一度、質の高い紹介をする」ことだと、ホフマンは2012年の著書『君自身のスタートアップ』で提案している。
