世界のエッセンシャルワーカーは、パンデミックの間も社会の機能を維持してきました。
しかし、出産手当、年金、有給病気休暇といった、当然受けるべき保護を依然として欠いている人が多くいます。
近日開催予定のサミット「Essential for Recovery」では、これらの労働者に発言の機会と、企業および社会のリーダーに訴えかける場が提供されます。
ジャスティナ・コゲレは南アフリカで25年間にわたり廃棄物の回収に従事してきました。彼女の収入は家族を支えるものであり、彼女の仕事は、地域の子どもたちが有害な危険廃棄物を拾うことから守る助けにもなっています。彼女は少ない賃金で長時間働き、社会的セーフティネットはなく、パンデミックの間も、病気への感染を防ぐ防護具や、医療や予防接種を受ける機会がないまま働き続けました。
私が暮らすニューヨーク市では、COVID-19パンデミックが最も深刻だった時期に、約250万人の労働者が最前線で市の機能を維持していました。多くの場合、自らの命を危険にさらしながらです。一方で、世界で最も物価の高い都市の一つで職を失った人々もいました。
近年、世界経済フォーラムのような国際的な場で、社会的包摂、エンパワーメント、ジェンダー平等、人種的正義といったテーマに関する議論を耳にすることが増えています。こうした議論では、「目的主導型ビジネス」「意識の高い資本主義」、そしてESGの「S」をどのように評価するかについて話し合われています。また、ズームを使った日々が続く中で、女性、有色人種の方々、そして世界各地から参加する多様なウェビナーの参加者が増えているのも目にしています。
しかし、こうした議論やウェビナーで、労働者がCEOや政府高官と対話する機会は、どれほどあるでしょうか。ジャスティナやニューヨークの労働者、そして本質的であるにもかかわらず目に見えにくい役割を担う何百万人もの人々が 世界経済の基盤であるにもかかわらず、ポストコロナ経済の再構築に関する議論の場に立てないのはなぜでしょうか。
看過できない事実
これらの労働者は、インフォーマル部門であれフォーマル部門であれ、経済の中で最も低賃金で、正当に評価されていない人々です。不安定な契約または契約なしで働く女性、家事労働者、廃棄物回収者、医療・介護従事者、在宅ワーカー、路上販売員、農業従事者などがこれにあたります。
彼らは少ない収入で、私たちが生活し、生き延び、さらには豊かに暮らせるようにする仕事を担っています。特にパンデミックの間、現実の個人的負担を伴いながら、必要不可欠なサービスを維持し続けた労働者たちの勇気と粘り強さを私たちは数多く目にしてきました。毎晩、世界中の何百万人もの人々が、鍋を一斉に打ち鳴らすことで、彼らの労苦への感謝と敬意を表しました。ニューヨーク市では、毎晩午後7時になると、人々は手を止めて拍手を送り、窓やバルコニーに出て、コロナウイルスの感染拡大と闘う医療従事者に感謝の意を示しました。
インド、イタリア、スペインなど、他の多くの国々でも同様の敬意が示されました。エッフェル塔などの有名なランドマークには感謝のメッセージが映し出されました。壁画やその他のアート作品は、エッセンシャルワーカーの犠牲を称えました。
しかし、やがて人々が日常生活に戻ると、拍手は途絶えました。それでも、労働者たちの置かれた状況は変わりませんでした。低賃金で最前線に立つ労働者は、依然としてCOVID-19で病気になり命を落とすリスクが最も高いままです。特に女性労働者は最も大きな影響を受けてきました。彼女たちは医療や家事労働の分野で大きな割合を占めており、その多くは無償労働です。
世界の最新データは、今なお私に衝撃を与え続けています。
2020年には、約16億人のインフォーマル労働者が収入の60%を失いました。
インフォーマル経済で働く労働者の大半は女性であり、年金、出産手当、病気休暇といった社会的セーフティネットや福利厚生を欠いています。アフリカでは、働く女性の約90%がインフォーマル部門で働いています。
パンデミックにより、フォーマルな職場におけるジェンダーに基づく暴力が憂慮すべき水準で増加しました。
パンデミックから1年が経過した時点で、介護労働者の52%が、住居、食料、交通費といった基本的な生活必需品を十分に確保できるほどの賃金を得られていないと回答しました。
回復のためのエッセンシャルワーク
9月8日から10日にかけて、これらの労働者の声が、CEO、上級政策立案者、市長、投資家、アーティスト、ミュージシャン、俳優、ソーシャルインフルエンサーらに届けられ、世界的なリセットに関する一連の対話が行われます。世界各地の労働者が、史上初となる世界的なエッセンシャルワーカー・サミットに集まり、集団的なリーダーシップと実体験に光を当て、発言の場を得ます。権利と働く上での尊厳を求める闘いの経験を語る人もいれば、労働が正当に評価され、保護され、安全なものとなる公正な回復に向けたビジョンを示す人もいます。
彼らは、インフォーマル部門およびフォーマル部門の労働者組織に所属しています。Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing（WIEGO）、StreetNet International Alliance of Street Vendors、HomeNet International（HNI）、International Domestic Workers Federation（IDWF）、 The Solidarity Center、International Trade Union Confederation（ITUC）およびUNI Global Union。
「Essential for Recovery」と題するこのサミットでは、これらの組織（オープン・ソサエティ財団のパートナー）の活動を取り上げ、短くインパクトがあり、視覚的にも魅力的なオンラインイベントを連続して開催します。テーマは以下の4つの課題です。
所得の向上と労働条件の改善
健康で安全な職場と医療へのアクセス
社会保護給付
職場におけるセクシャルハラスメントと暴力の撲滅
これらの企業および社会のリーダーたちは、耳を傾け、学び、語り合い、この課題を前進させるための意味のある行動を約束することになります。この前例のない、目を開かされるサミットへの参加を心よりお待ちしています。
ジャスティナのことを考えるとき、私は各国がこの仕事をどれほど異なった形で評価しているかを思い起こします。北欧諸国の多くは、人々が豊かに暮らすための基本的な社会インフラの重要性を認識しています。社会保護、適正な所得、健康で安全な職場は、基本的権利として位置づけられています。米国では、バイデン政権が、質の高い労働組合の仕事や、教育、住宅、そして子育て、有給休暇、長期介護といった労働者の家族が必要とするケアを含む、地域社会の幸福への投資を盛り込んだ社会インフラ・パッケージを推進しています。これらは、あらゆる民主社会にとって基本的な礎となるものです。
もう夕方の拍手は必要ありません。私たちは、これらの基本的なニーズと権利を尊重し、意義があり持続的な形でエッセンシャルワーカーに感謝する必要があります。彼らの要求はシンプルです。見てもらい、声を聞いてもらい、尊厳と敬意をもって扱われ、その価値を認めてもらいたいのです。このサミットは、影響力と資源を持つ私たちに、彼らの声に耳を傾けるよう促すでしょう。彼らの必要に応えることで、私たち自身の必要にも応えられるということに気づく人が多くいると、私は確信しています。
