ピュー・リサーチ・センターの報告書は、人々がオフィスに戻るのではなく、在宅勤務を選ぶ理由を示している。
新型コロナウイルス感染症への懸念が和らいでも、在宅勤務を頻繁に行う人々は、単に自宅での仕事が自分のニーズに合っていると感じている。
パンデミックによる職場閉鎖を在宅勤務の主な理由に挙げる人の数は減少している。
企業はオフィスのスペースをパンデミック中にあまり縮小しておらず、従業員の復帰を近く見込んでいる企業もある一方、多くの従業員は在宅勤務の生活にすっかり慣れてしまった。
パンデミックは決して終息にはほど遠いものの、新型コロナウイルス感染症への懸念は、在宅勤務の主な理由ではなくなりつつあるようだ。その代わり、多くの人がテレワークを好むという理由だけで、この働き方を選んでいる。
「自宅以外に職場がある人のうち、現在61%は職場に出勤しないことを自ら選んでいると答え、38%は職場が閉鎖中、または利用できないため在宅勤務をしていると答えた」と、ピュー・リサーチ・センターの新たな報告書は述べている。「パンデミック初期には、まったく逆だった。64%はオフィスが閉鎖されていたため在宅勤務をしていると答え、36%は自ら在宅勤務を選んでいると答えた。」
ピューの分析は、主な仕事が1つある米国の就業者5,889人を対象とした調査結果に基づいている。1月に実施されたより広範な調査には、2022年1月24日から1月30日までに回答した米国の成人10,237人の結果が含まれている。
すでにオフィスが再開している職場の従業員のうち76%は、在宅でリモート勤務をする時間の全部または大半について、その「主な理由」は単にこの働き方を好むからだと答えた。2020年10月にそう答えた人は60%だった。2022年1月の調査で、在宅勤務の理由としてコロナウイルスへの曝露を懸念した人は半数に満たない42%で、2020年10月の57%を下回った。
18歳未満の子どもがいる従業員で、育児が要因だと答えた人は2020年10月と比べて減ったものの、今も一部の人には関係している。2020年は45%、2022年は32%だった。
「私たちが目にしているのは、在宅勤務が人々にとってうまく機能しているということです」と、ピュー・リサーチ・センターの調査担当副ディレクターで、新報告書の共著者でもあるジュリアナ・ホロウィッツ氏はインサイダーに語った。「これはリモートワークへの移行が急だった2020年にも見られました。そのときも、大半の人は、在宅勤務に必要なものをそろえ、期限を守り、生産性を維持するのは簡単だと感じていることが分かりました。」
「現在も同じ傾向が見られます。テレワークやリモートワークは、仕事と家庭の両立に役立つものだと人々は考えており、パンデミックが終わった後も続けたいと思っています」とホロウィッツ氏は付け加えた。
オフィス勤務と同じように、リモートワークにも利点がある。
報告書によると、自宅で仕事ができる米国の労働者のうち、2022年1月の調査で在宅勤務を時間の大半またはすべてで行っていると答えた人は59%で、2020年10月の71%を下回った。在宅勤務は、育児と仕事を両立させる親に理想的かもしれず、あるいは通勤費を節約したい人にも向いている。ピュー・リサーチの調査回答は、テレワークのほかの利点も示している。
在宅勤務によって仕事と私生活の両立が容易になったと答えた人は64%で、少なくとも一部の時間を在宅で働く人のうち16%は、この種のテレワークによって両立が難しくなったと答えた。この両立のしやすさは、仕事と生活の境界を保とうとしてきた労働者にとって朗報かもしれない。ホロウィッツ氏は、ピュー・リサーチの別の調査に基づき、次のように述べている。「パンデミック前から、柔軟性があり、仕事と私生活を両立できることが労働者にとって非常に優先度の高いものだと、私たちは知っています。」
少なくとも一部の時間を新たにリモートで働くようになった人々も、生産性を感じている。「仕事を終え、締め切りを守るのがより簡単になった」と答えた人は44%だった一方、10%は難しくなったと答えた。フレックスジョブズが指摘するように、中断が少なく、より静かな環境であることも、リモートワークの生産性を高める。
しかし、在宅勤務によって同僚とのつながりが薄れたと感じる人は60%で、つながりが強まったと答えた人はわずか4%だった。ホロウィッツ氏によると、ピューは回答者に「つながり」の意味を尋ねていない。質問を同僚との個人的な関係と捉えたのか、それとも別の意味に捉えたのかは分からない。調査結果には表れていないほかのマイナス面として、燃え尽きや、管理職による過度な細部管理が考えられる。
テレワークにはいくつかのマイナス面もあるが、今回の調査やほかの調査は、リモートワーカーが柔軟な働き方を続け、それに伴う利点を享受し続けたいと考えていることを示している。
「調査で［労働者］が話してくれたことを踏まえると」とホロウィッツ氏は述べた。「今後の希望という点では、雇用主がテレワークを認める限り、従業員がその利点を実感しているのは明らかです。」
