米国の多くの現場従業員は、賃金が低く、昇進の見込みがほとんど、あるいはまったくない仕事に縛られています。
研修やキャリアガイダンスを受けた従業員は賃金が上がる傾向があり、雇用主は忠誠心の向上と離職率の低下という恩恵を受けます。
全従業員向けのテクノロジーに投資すれば、製造業者は業務プロセスを効率化し、生産性を高めることができます。
すべての従業員、とりわけ現場で働く人々には、メンターによる支援、研修、キャリアガイダンスが必要であり、それを受ける権利があります。そうした支援を受ければ賃金が上がり、魅力的なキャリアパスを歩めるうえ、会社への忠誠心も高まります。
米国の現場従業員――トラック運転手、製造ラインの作業員、梱包・出荷担当者、食料品店の店員、飲食店の接客係、医療助手、ハウスキーパー、清掃員など――は、賃金が低く、昇進の見込みがほとんど、あるいはまったくない職に縛られていることが少なくありません。
しかし、こうした支援の重要性が徐々に高まれば、いずれ状況は変わるかもしれません。今投資すれば、その変化を早められるとしたらどうでしょう。こうした取り組みには、すぐに得られる利点があります。革新的であり、何より正しいことでもあります。
ハーバード・ビジネス・スクールが最近実施した調査「ボトムアップで築く」によると、雇用主は現場従業員を支援する方針を整えていると考えています。しかし、方針があったとしても、実施には至っていません。それで何の意味があるのでしょうか。
現場従業員には研修と指導が必要
すべての従業員、とりわけ現場で働く人々には、メンターによる支援、研修、キャリアガイダンスが必要であり、それを受ける権利があります。そうした支援を受ければ賃金が上がり、魅力的なキャリアパスを歩めるうえ、会社への忠誠心も高まります。
雇用主がそれを望まない理由があるでしょうか。前述の調査によれば、「最も」業績の良い業界でさえ、離職率は50%を超えていました。いったいなぜそんなことが起きるのでしょうか。
広く報じられているように、Stanley Black & Deckerは、この課題に取り組むため、次のような複数の施策を講じてきました。たとえば、DeepHow、職業リーダーシップ・プログラム、RISE、インパクト・チャレンジ助成金を導入し、ものづくりに携わる人々の教育を支援する非営利団体に助成するなど、ほかにも多くの取り組みを行っています。しかし、やるべきことはまだたくさんあります。同じことをさらに続けるだけでなく、やり方を変える必要があるのかもしれません。
実のところ、雇用主は、たとえ最も優れた企業であっても、仕事の未来がどうなるのかをまだ十分に理解していません。多くの人は自動化が関係すると考えていますが、実際には、従来のやり方で進められる自動化は、通常、従業員の助けにはなりません。自動化は、いわば時代遅れのテクノロジーだと言えるかもしれません。
現場従業員は自分の仕事を隅々まで把握したい
従業員は、自分の一日の仕事を自ら管理し、優先事項を決め、たとえミスをしても、自分の仕事がもたらす影響をすべて把握したいと考えています。ミスを修正したり、作業方法を改善したりする機会が与えられ、何の不利益も受けないとき、従業員がどれほど喜ぶか、きっと驚くでしょう。
リアルタイム、さらには予測的な業績データを、柔軟なテクノロジーのインターフェースを通じて示すことで透明性が高まります。テクノロジーは仕事を補助し、注意を促すものであるべきです。作業プロセスを妨げてはなりません。
私たちは考え方を間違えていたのでしょうか。従業員に足りないのはスキルではなく、私たちが与えてきたツールが不十分なのだとしたらどうでしょう。ツールについては、Stanley Black & Deckerにも知見があります。
テクノロジーは仕事を補助し、注意を促すものであるべきです。プロセスを妨げてはなりません
私たちは何百年にもわたり、職人や建設に携わる人々に、ものを作り、世界を築くためのツールを提供してきました。何かを作ることだけが、世の中に新しさをもたらす方法です。その理由だけでも、私たちはツールを大切にすべきです。仕事に合ったツールでなければなりません。
現場従業員に与えられてきたツールを考えると、実に嘆かわしいことです。オフィスワーカーがコンピューターを手にしたとき、現場従業員には何も与えられませんでした。専門職の人々がウェアラブル端末を手にしたときも、現場従業員には何も届きませんでした。ウェアラブル端末は状況を一変させる可能性があるにもかかわらずです。
現在の形状やコスト構造では、ほとんどのウェアラブル端末は、最も賃金の低い従業員には適していません。なぜでしょうか。私たちは物事を複雑にしすぎているのでしょうか。既製品に近いテクノロジーを転用したり活用したりして、現場従業員向けのナレッジワーカー用キットを構成する方法はたくさんあります。それなのに、私たちはそれを大規模に実現しようとしてきませんでした。そろそろ取り組むべきかもしれません。
現場従業員を支援するテクノロジー
Tulipはマサチューセッツ工科大学（MIT）メディアラボで誕生しました。私たちのテクノロジーが現場従業員の多くの問題を解決できると言うのだろう、と思われるかもしれません。実際に解決できますが、その方法はおそらく想像とは違います。Tulipは確かに、製造の効率を大幅に高めるテクノロジープラットフォームを提供しています。
しかし、変化を実現しているのは現場のエンジニアです。彼らが開発するアプリによって、現場のオペレーターをよりよく支援しています。従業員のエンゲージメントは、Tulipの現場業務プラットフォームの重要な要素です。Tulipでは、2022年も――おそらく2032年も、その後の数十年も――すべてが従業員から始まり、従業員を中心に進みます。
『拡張リーン：現場業務を管理する人間中心の枠組み』で、Natan LinderとTrond Arne Undheimは、この重要な課題に向けた新たなマネジメントの枠組みを示しています。
機械より人間を優先すべき
私たちは、経営幹部には機械より人間を優先するマネジメントの枠組みが必要だと考えています。現場従業員に力を与えることは、その成長、生産性、そして忠誠心への投資です。
実際、Stanley Black & DeckerやDMG MORIなど、世界有数の規模と成功を誇る産業製造企業の一部は、事業全体で「拡張リーン」型のマネジメントを検討し、導入にも着手しています。
たとえば、ドリルの組み立ては、高性能で信頼性の高い製品を確実に作るため、精度が求められる複雑な作業です。Stanley Black & Deckerでは、ドリルの組み立てと品質検査が今では非常にスムーズに行われています。
Tulipのアプリは各工程を追跡し、ミスがあれば従業員に知らせるため、製品がコンベヤーベルトの次の工程へ進む前に、その場ですぐ修正できます。これにより、ミスによる影響を最小限に抑え、迅速に解消できます。
結局のところ、テクノロジーの効率は、それを使う人々の能力に左右されます。効率を高めるには、専門的なスキルを必要としない、シンプルなユーザーインターフェースが欠かせません。オフィスワーカーはクラウド上の表計算ソフトやワープロソフトを使えます。それなら、製造現場の従業員も、使いやすくした高度なテクノロジーを利用できるべきではないでしょうか。シンプルであるほどよい、と私たちは考えます。
希少なスキルや過剰な研修を必要とする雇用主は、意欲をそぐ慣行を助長していると言っても、言い過ぎではないでしょう。雇用主が反対のことをしたら、現在導入されている機械やプロセスはどうなるでしょうか。デジタル機能を備えた機械、ウェアラブル端末、アプリ、あるいは仕事を簡素化するインターフェースを利用できない従業員には、どのような意味があるでしょうか。今となっては、それも選択肢なのでしょうか。
すべての従業員に分析データへのアクセスが必要
仕事の未来には、低賃金の従業員も含め、すべての従業員が、自分もその一端を担う製造業務のリアルタイムデータに、経営幹部や管理職と同様に、役割に応じてアクセスできる環境が必要です。
これが今の課題であり、機会でもあります。リアルタイムの業績分析によって品質が向上し、無駄の多いプロセスが減るため、私たちはこれを機会と捉えています。それが「拡張リーン」の約束するものです。
仕事の未来に向けて、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのでしょうか。
昨日のテクノロジーを後にして、今日のテクノロジーを従業員に提供する意思があれば、これを実現できます。もちろん投資が必要ですが、従業員一人ひとりが報告する課題に基づいて、段階的に進めることができます。これは、機械を購入してから人々に使い方を教えようとする方法とは根本的に異なります。
さらに、変化を良いものと捉える先見性のある考え方も必要です。しかし、正しい方法で取り組めば、逆説的ですが、研修は増やすのではなく減らせます。必要なのは、より優れたツールだけです。この10年のうちに、私たちはそのような変化に踏み出せるでしょうか。
企業と政府が協力して、製造業の人材を支援し、力を与え、スキルを高めるテクノロジーの活用を拡大する方法について、「拡張製造の体験」と題したセッションで詳しくご覧ください。このセッションは、世界経済フォーラムの2022年年次総会の一環として開催されます。
