この世には2種類の人がいます。物事を自分で起こせると信じる人と、物事は自分に起こるものだと信じる人です。
前者は、自分の人生やキャリアの行く末は多かれ少なかれ自分の手中にあると確信しており、それ以外の状態を望みません。
後者はフォレスト・ガンプのような姿勢を取り、バスがどこかへ連れて行ってくれるのを座って待っています。
フロリダ大学の心理学者ティム・ジャッジと同僚たちは、人生の出来事を自分が左右している（出来事に左右されるよりも）と感じ、自分の能力に自信を持つ人は、仕事の成果を測るほぼすべての重要な指標で、より良い結果を出すことを圧倒的な証拠によって示しました。
ジャッジの研究では、こうした人々――ここでは「力を発揮する人々」と呼びます――には、次のような特徴があることが分かりました。
1. 他の従業員より多く販売する
2. より優れた顧客サービスを提供する
3. 新しい任務によりうまく適応する
4. 年収が平均で50～150％多い
好調なときも、苦しいときも
もちろん、物事が順調なときは、ほとんど誰もが世の中を思いどおりに動かせると感じます。ティム・ジャッジの研究で「力を発揮する人々」が特別なのは、現場で働いていても経営幹部であっても、事態が厳しくなったときに圧倒されないことです。
あなたと同じように、「力を発揮する人々」も苦境に立てば強いストレスや不安を感じますが、その不安を別の形で活用します。人生の結果を自分で左右できると信じているため、不安は哀れみではなく情熱を、絶望ではなく意欲を、恐れではなく粘り強さを生み出します。
収益が急落する部門を率いることになっても、厳しい業績評価を受けても、またしても就職活動で不採用を突きつけられても、「力を発揮する人々」は白旗を掲げません。努力をさらに重ねます。
その仕組み
力を発揮する人々が他の人より優れた成果を上げるのは、感情を管理し、プレッシャーの下でも冷静さを保つ能力が、仕事の成果に直結するからです。TalentSmartは100万人を超える人々を対象に調査を行い、トップパフォーマーの90％は、ストレス下でも冷静さと自制心を保てるよう、感情を管理する能力に長けていることが分かりました。
不安は絶対に必要な感情です。私たちの脳は、ある程度の不安（ストレスとも呼ばれます）を感じるまでは行動を起こしにくいようにできています。実際、適度な不安によって覚醒度が高まると、パフォーマンスはピークに達します。
最高のパフォーマンスを発揮するには、ストレスや不安を管理し、最適な水準に保つことが肝心です。
ストレスの多い環境で暮らすと、心身に深刻な影響が及ぶことは誰もが知っています。それなのに、ストレスを減らして生活を改善するための行動を起こすのが、なぜこれほど難しいのでしょうか。イェール大学の研究者たちが答えを示しています。強いストレスは、実際に自制心をつかさどる脳の領域の灰白質の量を減少させることが分かったのです。
自制心を失うと、ストレスに対処する力も失われます。ストレスの多い状況を避けることが難しくなり、自分でそうした状況を招く可能性も高まります（人に過剰反応するなど）。イェール大学の研究は、なぜ多くの人が、ストレスが次第に増していく悪循環に引き込まれ、完全に燃え尽きてしまう（あるいは、さらに深刻な状態に陥る）のかを明らかにしています。
自制心の低下が特に怖いのは、ストレスが脳の生理機能に影響し、高血圧や糖尿病などの慢性疾患につながるからです。影響はそれだけではありません。ストレスは、うつ病、肥満、認知能力の低下とも関連しています。
実践方法
強い不安に襲われたとき、それを抑える手段を備えていなければ、自分の可能性を最大限に発揮することはできません。
困難で先行きの見えない状況に直面したときに避けられない不安も、上手に管理できるようになります。成功し、自分の力を発揮している人々が、不安に飲み込まれないために実践しているステップに従えばよいのです。
始める前に理解しておくべき大切なことは、あなたが実際に不確実な状況に直面しているということです。未来の結果はまだ決まっていません。「力を発揮する人々」の一員となるための信念と精神的な強さを身につけるのは、あなた自身です。
ステップ1：変化を予測し、備える
人は変わり、企業にも浮き沈みがあります。これは、ジャッジの研究に登場する「力を発揮する人々」でさえコントロールできない事実です。彼らも失業したことがあり、勤め先の企業が苦境に陥ったこともあります。違いは、変化に対処し、前向きな結果を生み出す力が自分には十分にあると信じていることです。
つまり、彼らは心の準備ができています。あなたも同じように備えることができます。
自然に変化を予測するのが苦手なら、毎週または隔週で定期的に時間を取り、起こりうる重要な変化のリストを作りましょう。起こるかもしれないことを書き出します。この作業の目的は、直面する変化をすべて予測することではありません。変化を受け入れる心を開き、迫り来る変化に気づいて対応する力を磨くことです。リストに書いた出来事が実際には起こらなかったとしても、変化を予測し備える習慣によって、未来を自分で切り開いているという感覚が強まります。
ステップ2：制約ではなく、自分にできることに目を向ける
私たちは幼い頃から、昔ながらの決まり文句である「人生は公平ではない」を繰り返し聞かされてきました。この言葉は、絶望や不安、受け身の無力さを表しています。確かに、悪い出来事を防ぐ力には限りがあることもあります。しかし、どう対応するかはいつでも自分で選べます。
ステップ1で作った、起こりうる変化のリストを見て、それぞれの変化に対して自分が行動し、対応できる前向きな方法をすべて書き留めましょう。自分ではどうにもできないように見える状況でも、どれほど自分でコントロールできるかに驚くはずです。
ステップ3：自分の思考の筋書きを書き換える
ステップ3は、慣れ親しんだ思考パターンを変える必要があるため、最も難しいでしょう。時間がたつにつれて、私たちは皆、頭の中で繰り返され、状況をどう感じるか、どう対応するかに影響する思考の筋書きを作り上げます。その筋書きは、さまざまな状況で何を言い、どう振る舞うかまで指示するようになります。
自分の力を発揮するには、その筋書きを書き換える必要があります。
そのために、最近経験したつらい時期を思い出してください。そのとき、どんなことを信じていたために、状況を最大限に生かしたり、より効果的に対応したりできなかったのでしょうか。
その筋書きを書き留め、「不運の」筋書きと名づけましょう。
後からなら何とでも言えるものです。その隣に、当時こう考えていたらよかったと思う、より効果的で、自分の力を発揮できる思考の筋書きを書きましょう。これが、力を発揮するための筋書きであり、「不運の」筋書きに代えて使うものです。
これらを保管しておき、ストレスや強い不安に直面したときに取り出して読み返しましょう。筋書きを見直すときは、今の自分の考え方を、「不運の」筋書きと力を発揮するための筋書きと比べてください。そうすれば、自分の考え方を正直に見つめ、力を発揮する筋書きに沿って行動できるよう、考え方を調整できます。
こうした定期的な振り返りを続けることで、やがて思考の筋書きがすっかり書き換えられ、いつでも力を発揮する筋書きに沿って行動できるようになります。
ステップ4：否定的なセルフトークに気づき、止める
ストレスや不安を管理するうえで大切なのは、否定的なセルフトークをその場で止めることです。否定的な考えを何度も思い返すほど、それに力を与えてしまいます。
私たちの否定的な考えのほとんどは、事実ではなく、ただの考えにすぎません。
心の声が語る否定的で悲観的なことを信じている自分に気づいたら、立ち止まって書き出しましょう。文字どおり、していることを止めて、考えていることを書き留めるのです。少し時間を取って思考の否定的な勢いを弱めれば、その内容が本当かどうかを、より理性的かつ冷静に判断できます。
「絶対にない」「最悪」「いつも」などの言葉を使っているなら、その言葉は真実ではないと考えてよいでしょう。書き出しても事実のように見えるなら、信頼できる友人や同僚に見せて、同意するかどうか尋ねてください。そうすれば、きっと真実が明らかになります。
何かがいつも起こる、あるいは決して起こらないと感じるとき、それは脳に備わった自然な脅威反応が、出来事の頻度や深刻さを実際以上に大きく見せているだけです。考えを事実から切り離し、考えは考えとして見分けて名づけることで、否定的な思考と不安の悪循環から抜け出し、前向きな新しい見方へと進めます。
ステップ5：感謝できることを数える
感謝していることをじっくり考える時間を取るのは、単に「正しい」行いというだけではありません。ストレスホルモンであるコルチゾールを23％減らすため、不安を和らげる効果もあります。
カリフォルニア大学デービス校の研究では、毎日感謝の気持ちを育むよう努めた人々は、コルチゾール値が下がったことで気分と活力が向上し、不安も大幅に軽減したことが分かりました。
すべてをまとめると
圧倒されるほどの不安と、自分の力を発揮することは両立しません。ストレスや不安に圧倒されてパフォーマンスが制限されそうになったら、上記の5つのステップを実践して、自分の力を取り戻し、再び主導権を握りましょう。
著者について：
トラヴィス・ブラッドベリー博士は、ベストセラー第1位に輝いた受賞作の共著者です。書名は『Emotional Intelligence 2.0』。また、TalentSmartの共同創業者でもあります。同社は世界をリードする感情知能テストと研修の提供企業で、フォーチュン500企業の75％を超える企業にサービスを提供しています。彼のベストセラーは25言語に翻訳され、150か国以上で販売されています。ブラッドベリー博士の記事は、次の媒体に掲載されたほか、同氏はこれらの媒体で取り上げられています。Newsweek、TIME、BusinessWeek、Fortune、Forbes、Fast Company、Inc.、USA Today、The Wall Street Journal、The Washington Post、およびThe Harvard Business Review。
