職場で女性の生活をより良くするために男性に何ができるかと尋ねられたメアリー・バーラは、要点を端的にこう語る。「決めつけるのをやめることです」と彼女はクオーツに語った。
ゼネラルモーターズの最高経営責任者として、バーラは自らの言葉を実践している。彼女の経営哲学を象徴するのがGMの職場の服装規定だ。簡潔さにおいても、大企業に多い制約が多く費用のかかる規則への対抗策としても際立っている。規定の全文はこうだ。「適切な服装をすること。」
バーラは10代の頃からGMで働き、工場の現場検査員を皮切りに、エンジニアリングや広報の管理職を歴任した。2009年にグローバル人事担当副社長に就任する頃には、自動車メーカーの官僚的な組織運営をよく知っていた。その数カ月前、同社は破産を申請していた。
バーラは大規模な再建戦略にすぐ取りかかる代わりに、企業文化の土台になると知っていた、小さく一見重要でなさそうな規則に取り組み、同僚たちを驚かせた。最初に着手したのは服装規定だった。
彼女はその経緯を、フィラデルフィアで3月23日に開催されたウォートン・ピープル・アナリティクス・カンファレンスで語った。
再建の過程では多くのことが後回しになります。だからこそ、私たちの文化を本当に定義する機会でした。人事部と一緒にアイデアを出し合い、服装規定を変えようと言いました。「適切な服装をすること」にしましょう、と。
ところが皮肉なことに、人事部が最初の壁になりました。彼らは反論し始め、「表向きは『適切な服装をすること』でよくても、従業員ハンドブックにはもっと詳しく書く必要がある」と言いました。そして、「不適切な内容や、誤解されかねない文言が書かれたTシャツを着てはいけない」といった細則を加えたのです。
バーラは困惑した。
「Tシャツの文脈で、不適切とはいったい何を意味するのでしょう」と、彼女は半ば冗談めかして聴衆に尋ねた。「それで最後には、『いいえ、2語です。それが私の望みです』と言わざるを得ませんでした。その後のやりとりで、会社の姿がよく見えました。」
GMの10ページに及ぶ服装規定の大文書を「適切な服装をすること」という2語に置き換えた後、バーラは上級幹部から痛烈なメールを受け取った。「彼は『もっときちんとした服装規定を出すべきです。これでは不十分です』と言いました。それで私から電話をかけました。もちろん、彼は少し動揺しました。そして、なぜこの規定では不十分だと思うのか、理解できるよう説明してほしいと頼みました。」
その幹部は、自分のチームの何人かは時折、急な予定で政府関係者と会う必要があり、その際にはそれにふさわしい服装をしなければならないと説明した。
「分かりました。チームに相談してみてはどうでしょう」とバーラは答えた。「彼はGMで実績のあるリーダーで、会社のかなり重要な部門を担当し、数百万ドルの予算を持っていました。数分後、彼から電話があり、こう言いました。『チームと話し合って、アイデアを出し合いました。政府関係者と会うことが時折ある4人は、ロッカーにスラックスを一着置いておくことにしました。これで解決です』」
単純なことに思えるが、これはバーラにとってリーダーとして、そしてGM全体にとって、大きな「なるほど」という気づきだった。
「私が気づいたのは、管理職に権限を持たせることが本当に必要だということです。『適切な服装をすること』に対応できないなら、ほかにどんな判断ができるでしょうか。また、細かすぎる規則や手順がたくさんあると、人はその水準までしかやらなくなることが多いと分かりました」と彼女は語った。
「でも、規則を自分たちで担うように任せれば、とりわけ現場の人員を監督する立場の人たちの成長につながります。目を見開かされる経験でした。そして今では、こうした小さなことが私たちの文化を大きく変えたと分かっています。それだけが要因ではありませんが、大きく貢献しました。」
GMの服装規定は全従業員に裁量を与えるものだが、とりわけ女性に大きな影響を与える。クオーツのマーク・ベインが指摘したように、男性はスーツやスラックスを簡単に着回せる一方、女性にとっては、仕事着選びがかつてないほど難しくなっている。
金融や法律など保守的な業界は、徐々に規範を緩めつつあるものの、今もかなりフォーマルな服装を求められることが多い。一方、シリコンバレーはくだけた服装が定着した場所で、ビジネス向けパーカーの本場でもある。その両極の間には、企業的な服装からカジュアルまで、さまざまな位置づけのオフィスがある。「仕事着」はもはやスーツやブレザー、糊のきいたシャツ、仕立てたズボンだけを指すわけではない。何が職場にふさわしいのか、誰にとっても判断が難しい状況になりうる。
ブランドやファッションメディアからもっと指針が示されてもよいかもしれないが、雇用主が定める細かな服装規定の根底には、従業員は礼節ある身だしなみを整えられない、あるいは整えようとしないという組織の不安がある。自らの意思で働く成人に対する父権主義的な決めつけだが、従業員が女性で、規則を定める側がハイヒールやペンシルスカートを一日たりとも身につけたことのない男性である場合、とりわけ問題は深刻だ。
「適切な服装をすること」と簡潔に示すことで、バーラは他のリーダーたちに求めることを自ら実践している。決めつけを避け、従業員の判断を信頼する道を選び、その経験が驚くほど自由をもたらしたと感じている。
