映画『オーシャンズ8』で、デビー・オーシャンは、なぜ数百万ドル相当の宝飾品強盗を企てる必要があると感じたのかと尋ねられ、「自分の得意なことだから」と答える。
職場で何かに熟達し、そのスキルや能力を生かして成果を上げることから心から喜びを得るのは、とても大きな満足感をもたらす。宝石とともに、デビーが求めていたのはこの感覚だった。
一方、慣れない仕事や新しく難しい課題に取り組む際、失敗のリスクを負うことは、最終的に成功すれば大きなやりがいにつながるとしても、恐ろしい経験になり得る。
どちらの経験も、「自己効力感に関する信念」、つまり働く人々の自分の能力や有能さについての認識に関係している。私たちの研究は、自分の能力を十分に発揮できていると感じることと、能力を伸ばすよう挑戦を受けることのどちらを好むかについて、興味深いジェンダー差を示している。
インポスター現象
自己効力感が高い（「自分ならできる」）と、仕事の楽しさと成功の両方が予測される。自己効力感が低い（自分には能力がないと感じる）状態は、やがてインポスター現象として知られるようになったものの特徴である。
インポスター現象は、自分は不十分だ、あるいは偽物だという感覚を特徴とする。自己不信を伴い、通常はある程度の不安を伴う。この言葉を生み出したのは、フェミニスト心理療法家のポーリン・クランス博士で、彼女はこれを「知的な偽物であるという内的な経験」や「詐欺師のように感じること」と表現した。
これは非常につらいだけでなく、個人の体験談でも研究結果でも、驚くほどよく見られる。高い成果を上げている女性（男性でははるかに少ない）は、後になって当時の不安を語り、自分が上級職に「たまたま」採用されたと周囲に気づかれるのではないかと思っていたと振り返ることが多い。
Facebookの最高執行責任者でさえ、シェリル・サンドバーグは、2013年の著書『リーン・イン』で、若い頃に自分を偽物のように感じていたと認めている。彼女はこう述べている。
自分が恥をかくことになると確信していました……そして、恥をかかなかったとき、あるいは優れた成果を上げたときでさえ、またしても皆をだませたのだ、いつかは化けの皮がはがれるのだと思っていました。
難しい仕事を、見事にやり遂げる
デビー・オーシャンを支える高い自己効力感と、若きシェリル・サンドバーグが経験したインポスター現象という、これら二つの概念に関連して、仕事を「愛している」と答えた特定の労働者層を対象とする私たちの最近の研究から、従業員が愛する仕事をどのように説明するかに、興味深いジェンダー差が明らかになった。能力を発揮できていると感じられる仕事を愛していると答えた人は、ほぼ全員が女性だった。挑戦を受け、能力を伸ばせる仕事から喜びを得ると答えた人は、主に男性だった。
ここで重要なのは、研究に参加した女性たちが「簡単な」仕事について述べていたわけではなく、ストレスのない職務に就いていたわけでもないということだ。国際援助の従事者、弁護士、医師、研究者、上級管理職などが含まれていた。仕事で挑戦を受けていなかったのではない。ただ、彼女たちが楽しんでいたのは、特に挑戦そのものではなかった。
むしろ、難しい仕事をうまくやり遂げることから、内面的な満足感と喜びを得ていた。つまり、自分のスキル、力量、能力を仕事に生かし、それらを最大限に活用していたからこそ、仕事を愛し、喜びを得ていたのだ。
多くの女性は、自分のスキルが職務に適しており、有意義な貢献をするのに役立っていると分かることから得られる満足感について書いていた。たとえば、次のように述べている。
［この仕事は、私の］……議論する力と、法律の知識や調査スキルを活用する能力を発揮できる。
誤診されたけがを負った患者が来院しました。診察後、専門医の診療と追加のX線検査を受けるよう紹介しました。その後、正しい診断が確定し、患者の機能回復は大幅に改善しました。
商業送り状と仮送り状は、信用状と正確に一致していなければなりません。請求内容が要求事項と一致しないという理由で、銀行から送り返された請求書は一度もありませんでした。これで自分が仕事をよく理解していると分かりました。
手に余るほどの仕事を引き受ける
一方、男性の回答者は、「最も愛する仕事」について述べる際、何らかの形で自分の能力を試されたり、限界まで力を引き出されたりすること、そして一見乗り越えられそうにない課題を克服することから喜びを得たと語る傾向があった。たとえば、次のように述べている。
［ニュージーランドの小さな企業として］チームと協力し、米国に本社を置く世界最大級の企業の一社から大口契約を獲得しました。大規模で洗練された競合相手に立ち向かい、仕事を勝ち取ったのです。まさにダビデとゴリアテの話です！
これまで誰も解決したことのない課題に取り組みます。誰も手をつけたことのない仕事を任されます。
けがのため出場できるとは思っていなかった試合に選手が出られるよう準備すること。逆境を覆し、スポーツ史に残る重要な出来事を舞台裏で支えた満足感です。
組織は、自ら進んでリスクを取り、意欲的に行動し、自分を追い込むことで、自分やチームの能力の限界まで、あるいはその先まで挑もうとする人々を称賛しがちだ。「手に余るほど引き受けて、必死にやり遂げろ」といった助言は、実務家向けの文献やインターネットに広く見られる。
こうした自信過剰な働き手が、とりわけオーストラレーシアでよく見られる小規模で起業家精神に富む組織に利益をもたらすことは疑いない。一方で、自らの能力の範囲内で優れた仕事をする人々にも、もっと注目し、評価すべきではないだろうか。
自分の能力や有能さをよく理解し、優れた成果を上げられると分かっている仕事を引き受ける熟練した働き手は、無理をして破綻する危険を冒し、「やってみよう」と挑んで自分の手に負えないと認めようとしない人と同じか、それ以上に価値がある。そのことを私たちは同じくらい迅速に認識すべきだ。
自分の力を試す機会を追い求める、冒険好きだが無謀になりかねない人々は、自分のキャリアだけでなく、チームや勤務先組織の安全と幸福まで危険にさらすことがある。
