週4日勤務制を試験導入したニュージーランドの企業は、この制度を恒久的に採用することを確認しました。
遺言書作成会社のパーペチュアル・ガーディアンは今年初めに8週間の試験導入を実施し、約200名の従業員に毎週1日の追加休暇を与えました。その間、給与および雇用条件はすべて変更されませんでした。
この試験を研究した学者らは、ストレスレベルの低下、仕事の満足度の向上、そしてワーク・ライフ・バランスの改善を報告しています。特に重要な点として、従業員の生産性が20％向上したとも述べています。
週4日勤務制の試験導入は世界中で大きな関心を集めており、同社創業者のアンドリュー・バーンズ氏によれば、32か国の32億人がこの考えに関心を寄せ、1万件のソーシャルメディア投稿と3,000件のニュース記事で取り上げられました。
「今やこれは世界的な議論になっていると思います」とバーンズ氏はニュージーランド・ヘラルド紙のインタビューで語りました。「英国の労働組合会議（TUC）のような団体は、私たちの試験導入の直接的な結果として、週4日勤務制の導入を検討したいと表明しています。」
週4日勤務制の社会的利点週4日勤務制の社会的利点
同社は、大多数の職員が週4日勤務を選択すると見込んでいます。ただし、これは依然として選択肢の一つであり、バーンズ氏は柔軟性が鍵であると強調しています。
職員は、希望すれば5時間の通常勤務で出社することもできます。交通渋滞を避けるために早く出勤したり早く退社したり、育児の予定を調整したりする人もいれば、圧縮勤務を選ぶ人もいるでしょう。
試験導入はオークランド工科大学の人的資源管理学教授であるジャロッド・ハー氏によって評価されました。同氏は、職場においても家庭においても、あらゆる面で仕事と生活の満足度が高まったことを明らかにしました。従業員は、実験開始前と比べて業績が向上し、仕事をより楽しめるようになったということです。
これらの結果は、バーンズ氏が予測していた通りのものでした。実際、同氏は週4日勤務制に関する世界各国の複数の生産性報告書を調べた上で、この新しい働き方を試験的に導入する決定は「正しい判断」だったと述べています。
「今では、これは私にとってちょっとした運動のようなものです。働き方を変えることは重要だと思いますが、同時に、働き方に関する考え方を変えることに伴う社会的な利点もすべて明らかにしたいと考えています」と同氏は述べています。
すべての労働時間が等しいわけではない
この試験は、生産性や長時間労働の文化に関する疑問を再燃させるなど、多くの示唆を与えています。また、パートタイム労働者がどのように評価され、報われているかという点にも関わります。
すでに明らかなこととして、週4日勤務制の場合のように労働時間が長くなっても、必ずしも生産性の向上につながるわけではありません。
例えば韓国は、非常に長時間働く文化があるにもかかわらず、労働生産性ではOECD加盟国の中で下位に位置しています。同様に欧州ではギリシャが最も長い労働週の一つを持ちながら、OECDの労働時間当たりGDPの指標では最下位となっています。
日本も、長時間労働の文化が生産性の向上と結びついていない国の一例です。日本は現在、この傾向を逆転させるため、意図的に残業の削減に取り組んでおり、就業時間終了時に照明を消すなどの施策も講じています。
週単位ではなく、労働日を短縮することによって生産性を高めようとする試みも、数多く行われてきました。
コストの増加は？
例えばスウェーデンでは、政府が試験導入を行い、ある高齢者施設の職員が1日6時間勤務で働けるようにしました。従業員からは生活の質が向上し、ストレスが減り、家族と過ごす時間が増えたとの報告がありましたが、一方で、勤務時間の不足を補うために追加の職員を雇用する必要が生じたため、地方自治体にとっては高くつく試みでもありました。
アイスランドでも同様の試験が行われ、レイキャビク市の一部の職員は、週の労働時間を4時間または5時間短縮することができました。この試験では生産性が同じ水準で維持され、そのためコストも同じままでした。また、従業員の仕事への満足度は高まり、病欠日数は減少しました。
これら2つの研究は、労働日の長さを短縮することが費用対効果に見合うかどうかを判断する上で、仕事の性質が重要である可能性を示唆しています。看護師、警備員、介護職員などの交代制勤務者には、常時人員が配置されている必要があるため、雇用主はその業務を担当する別の人員を見つける必要があります。
しかし、事務職の場合は、パーキンソンの法則が当てはまるかもしれません。この法則は、「仕事は、完成のために与えられた時間をすべて使うまで膨張する」と述べています。言い換えれば、作業を完了するための時間が少ないほど、労働者はより効率的になるということです。例えば、週4日勤務制などがその例です。
皮肉なことに、パートタイム労働者はフルタイムの同僚よりも低い賃金で働いていることが多い一方、多くの働く親は、4日で他の人が5日かけて成し遂げることを実現していることを実感しています。
パートタイム勤務は、労働力の多様性を高めるのにも役立ち、オンライン小売業者アマゾンの短時間勤務の試みの背景にある理由の一つであると報告されています。
確かなことは、これがまだ議論の始まりにすぎないということです。多くの政策立案者や企業は、パーペチュアル・ガーディアン社の週4日勤務制の試験結果を引き続き検討し、生産性の向上とワーク・ライフ・バランスの改善をどのように両立させるかを考え続けるでしょう。
