「人生は66歳から」と、ウド・ユルゲンスは1970年代にヒットした引退をテーマにした曲で歌った。今なら年齢を数年引き上げる必要があるだろうが、その歌詞のタイトルは今なおふさわしいようだ。
多くの先進国経済では、年齢ピラミッドが逆転しつつある。人々の寿命が延び、高齢者の数が若い世代をますます上回っている。その結果、退職年齢も上昇している。かつて50歳は節目であり、職業人生の黄昏を告げる年齢だった。今ではむしろ折り返し地点だ。
人生の半世紀を迎えた後も、長年働き続ける人々の割合が社会で高まっている。英国と米国では、就業者数全体の増加が最も大きいのは、60代半ば以降の人々だ。
人材獲得競争
英国政府科学局によると、2012年から2022年の間に退職のため職を離れる人は1,200万人を超える一方、働き始める人は700万人にとどまる。出生率が低いまま推移するなか、世界各地で人材プールが縮小している。ManpowerGroupの新たな調査によると、世界の雇用主の40%が人材不足に苦慮しており、半数以上が欠員を埋める解決策として、社内候補者の訓練や育成を検討している。
アジア太平洋地域の雇用主は、採用に最も大きな課題を抱えている。日本では、企業の86%がポジションを埋めるのに苦労している。偶然かもしれないが、世界保健機関によると、日本は平均寿命が最も長い国でもある。世界保健機関。
人材プールを広げる
英国の一部企業が気づいたように、非常に経験豊かな人材を採用するのも一つの方法だ。スキルの不足を補うため、高齢の従業員を積極的に育成していると、ガーディアン紙は報じている。その結果、従業員は正式な退職年齢を大幅に超えて働き続ける傾向にある。
人によっては、より責任の重い職務に移る機会にもなる。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、バスの運転や清掃など低所得の仕事に就く高齢者は減っている。若い世代と同程度の教育を受けたベビーブーマー世代は、経験という強みを持ち、それが年齢にかかわらず採用につながるケースが増えている。これは米国で実施された調査が示すとおりだ。さらに、現在50歳を超える人々は、前の世代の高齢労働者よりも賃金や仕事関連の福利厚生、労働条件に恵まれている。もはや安価な労働力とは見なされていない。
高齢者に対する職場での偏見はあり得るが、学術研究によれば、年齢と職務上のパフォーマンスとの関連はほとんどない。物忘れがひどい、動きが遅い、時代遅れだと思われる代わりに、高齢の従業員自身も内面化しがちなこうした一般論をよそに、高齢者は信頼でき、生産性が高いという評判を築いている。
シニア起業家の新たな挑戦
50歳が今なおキャリアの最盛期であることは、高齢の起業家の割合が増えていることにも表れている。新たな事業の立ち上げは、大学を出たばかりの才気あふれる若者とほぼ同義になったかもしれない。しかし2015年、米国で新たな事業を立ち上げた起業家のほぼ4分の1は55歳から64歳で、1996年よりほぼ10%多かった。
その一例が、ウィリアム・アガシュのような人々だ。テクノロジー業界で30年以上働いた後の2012年、業務委託先の企業から、もうサービスは必要ないと告げられた。そこで50代後半に、自らスタートアップを立ち上げ、200万ドルを超えるベンチャー資金を調達した。
多くの先進国経済で人口構成が変化するなか、退職の新たな形が生まれるかもしれない。開始年齢は遅くなり、ずっと活動的で、人生の黄昏を告げるものではない形だ。ただし、企業や政策立案者は、この傾向の恩恵を得るため、雇用の枠組みをより積極的に適応させる必要がある。
