過労気味で知られる日本の会社員が、デスクで居眠りをすることは珍しくありません。実際、公共の場で仮眠をとることを表す日本語があり、「居眠り」は、おおよそ「寝ながらにしてその場にいる」という意味に訳せます。
しかし、国内の大手メーカー2社の協業によって、昼食後のオフィスでの仮眠が過去のものになるかもしれません。
空調機器メーカーのダイキンと電機大手のNECは、社員のパソコンに取り付けたカメラで、さまざまな種類のまぶたの動きを監視するシステムを試験的に導入しています。眠気の兆候を認識すると、システムが室温を下げます。
この構想は、人々を注意深く、少なくとも目覚めた状態に保つ最も効果的な方法を見つけるための初期研究から生まれました。
研究者は、試験の参加者に簡単な算数の問題を解いてもらい、室温を数度下げる、明るさを上げる、さまざまな香りを噴霧するといった異なる条件下で実施しました。
「私たちの研究により、特に眠気の初期兆候が検知された場合に、温度を下げることが効果的であることが証明されました」と両社は共同声明で述べています。
新システムは2020年までに商用化される計画だと、ダイキンの広報担当者がAFP通信に語りました。
同社はまた、居眠りしている個々の社員に冷風を吹き付けることができる空調機器の開発も目指しています。
オフィスでの長い一日
原則として、日本の労働法では1日8時間労働、週の雇用時間は最長40時間と定められています。しかし、雇用主がこれらの規則を常に遵守しているわけではなく、当局による効果的な取り締まりも行われていません。
実際には、日本の多くの労働者が長時間労働に耐えています。Statistaによると、2016年にはフルタイム就業者の7.7%が週60時間以上を職場で過ごしていました。この割合は女性（2.6%）よりも男性（11.7%）で高く、最も影響を受けているのは40代の男性で、15.2%が週60時間以上働いていました。
日本語で「過労死」は「overwork による死」を意味します。労働時間の上限を設けることは過労死の発生件数の抑制に役立つ可能性がありますが、雇用規則が効果的に施行されない限り、問題の完全な解決にはつながらないかもしれません。
