どんなに恵まれた仕事でも、燃え尽きにつながることがあります。懸命に働き、成功への意欲が高いほど、手に負えない状態に陥りやすくなります。
テクノロジーによって仕事と家庭の境界がさらに曖昧になるなか、燃え尽き症候群が広がっています。米国心理学会とシカゴ大学の全米世論調査研究センターによる新たな調査では、次のことが報告されました。
米国人の48％が、過去5年間にストレスの増加を経験した
就業中の成人の31％が、仕事と家庭の責任を両立するのに苦労している
53％が、仕事のせいで「疲れ切り、圧倒されている」と回答した。
人材管理協会（SHRM）の調査によると、「現在の仕事による燃え尽き」が、退職する主な理由の一つでした。
仕事に大きな情熱を注いでいても、燃え尽きに支配されることがあります。アリアナ・ハフィントンは、燃え尽きによって片目を失いかけた経験があります。仕事中に疲れ果てて気を失い、机に顔をぶつけたのです。頬骨を折り、目の周りを4針縫うことになりました。目の周りを。
「過去に戻って自分に伝えたいのは、充実した人生を送ることと高い成果を上げることは両立するだけでなく、心身を回復させ、知恵や驚き、他者への貢献にあてる時間が人生に含まれることで、成果は実際に高まるということです。そうしていれば、避けられた多くのストレスや燃え尽き、疲労を経験せずに済んだでしょう」―アリアナ・ハフィントン
燃え尽きは、投入と見返りの不均衡から生じることがよくあります。仕事に注ぐものが、仕事から得られるものを上回っていると感じると、燃え尽きてしまいます。仕事にやりがいがない場合もありますが、多くの場合、自分自身を大切にできていないことが原因です。
燃え尽きに対処し、さらには予防するには、まず警告サインを認識し、行動を起こすべき時を知る必要があります。順不同でご紹介します。
健康上の問題。燃え尽きは、心身の健康に大きな悪影響を及ぼします。腰痛、うつ病、心臓病、肥満に悩んでいる場合も、頻繁に体調を崩す場合も、仕事がどのような影響を与えているか考える必要があります。燃え尽きが健康に影響しているかどうかは自分でわかるはずです。仕事への取り組み方が、その代償に見合うのかを判断しなければなりません。
認知機能の低下。研究によると、ストレスは実行機能を担う脳の部位である前頭前野に大きな負荷をかけます。実行機能は、記憶力、意思決定能力、感情のコントロール、集中力に影響します。ばかげたミスをする、大切なことを忘れる、感情を爆発させる、判断を誤るといったことに気づいたら、燃え尽きかけている可能性があります。
仕事や私生活の人間関係に支障が出る。ストレスは、特に人との接し方など、あらゆることに影響します。仕事中はストレスを抑えられていると思っていても、家庭で表面化することがあります。しばしば、しわ寄せを受けるのは人間関係です。ストレスを感じると、他人にきつく当たったり、冷静さを失ったり、ささいで不必要な衝突に巻き込まれたりしやすくなる人が多くいます。一方で、大切な人との関わりを避け、距離を置くようになる人もいます。
仕事を家に持ち帰る。ベッドに横になり、終わらなかった仕事や、大切なことを見落としていないかを考えて、胸が悪くなるような気持ちになったことはありませんか。家にいるときも仕事のことが頭から離れないなら、燃え尽きかけている明らかなサインです。
疲労。ストレスが心身に与える負担から、燃え尽きはしばしば疲労困憊につながります。燃え尽きによる疲労の典型的な兆候は、ぐっすり眠ったはずなのにエネルギーがないまま目覚めること、1日を乗り切るために大量のカフェインを摂ること、仕事中に起きているのが難しいことです。
否定的な考え。ふだんは前向きな人でも、燃え尽きると非常に否定的になることがあります。状況の悪い面ばかりに目が向き、他人を批判し、皮肉な見方をするようになったら、否定的な考えにとらわれているのは明らかです。対処を始める時です。
満足感の低下。燃え尽きると、ほとんどの場合、拭いがたい不満感が生じます。以前はわくわくしたプロジェクトや人に、興味を持てなくなります。仕事に注いでも得るものが少ないと感じるため、満足感の低下によって仕事がとてもつらくなります。
意欲の喪失。仕事を始めたばかりの頃は、何もかもがよく見える蜜月期にあります。この時期は自然と意欲が湧いてきます。燃え尽きた状態では、仕事をやり遂げる意欲を見つけるのに苦労します。仕事を完了できるし、上手に仕上げることさえあるかもしれませんが、以前は自分を突き動かしていた意欲が失われています。仕事そのもののために働くのではなく、締め切りに間に合わないこと、人を失望させること、解雇されることへの恐れが、仕事をする動機になっています。
業績の低下。燃え尽きる人はもともと高い成果を上げていることが多いため、業績が下がり始めても周囲が気づかない場合があります。自分の業績の低下を把握することが重要です。1か月前、6か月前、1年前の自分はどのように働いていましたか。業績の低下に気づいたら、燃え尽きが原因かどうかを見極める時です。
セルフケアの不足。人生は、その場では心地よくても自分のためにならないものと、絶えず向き合うことの連続です。燃え尽きを経験すると自制心が弱まり、誘惑に負けやすくなります。これは主に、ストレスが意思決定力や自制心を損なうためであり、自信や意欲の低下も一因です。
燃え尽きに立ち向かう
こうした症状の多くに心当たりがあっても、心配はいりません。燃え尽きへの対処は、セルフケアを実践することです。充電してバランスを取り戻せるよう、仕事から距離を置く方法を見つけましょう。次の方法が役立ちます。
仕事から離れる。仕事から離れることは、ここで紹介する燃え尽き対策の中でも最も重要です。電子機器を通じて仕事から距離を置く時間がなければ、本当の意味で仕事を離れたことにはなりません。24時間いつでも仕事に対応できる状態にしていると、ストレスの原因に絶えずさらされ、気持ちを切り替えて充電することができません。仕事のメールや電話に対応しない夜や週末を丸ごと設けるのが現実的でなければ、メールを確認して留守番電話に返信する時間を決めてみましょう。たとえば、平日の夜は夕食後にメールを確認し、週末は子どもがスポーツをしている土曜の午後にメッセージを確認する、といった方法です。こうして短い時間枠を設ければ、連絡が取れる状態を保ちながらストレスを軽減できます。
体のサインに注意を払う。頭痛は脱水のせい、腹痛は食べたもののせい、首の痛みは寝違えたせいだと思いがちですが、いつもそうとは限りません。痛みや不調は、ストレスや不安が蓄積した結果であることも少なくありません。燃え尽きは体にも現れるため、早い段階で対処できるよう、体のサインに注意を払うことを身につけましょう。体は常に語りかけています。耳を傾ける必要があります。
リラックスする時間を予定に入れる。仕事をする時間を計画するのと同じくらい、リラックスする時間を計画することも大切です。「30分読書する」といった簡単な予定を立てるだけでも、大きな効果があります。リラックスする活動を予定に入れると、確実に実行できるうえ、楽しみも生まれます。
睡眠薬を避ける。ここでいう睡眠薬とは、眠るために使う鎮静作用のあるもの全般を指します。アルコール、ニクイル、ベナドリル、バリウム、アンビエンなど、どのようなものであれ、こうした物質は脳本来の睡眠プロセスを大きく妨げます。鎮静剤を使うと、とても奇妙な夢を見ることがあると気づいたことはありませんか。眠っている間、脳は有害な毒素を取り除きながら、複雑な段階を順に進み、ときにはその日の記憶を整理して保存したり消去したりします（これが夢を生みます）。鎮静状態はこのサイクルを妨げ、脳本来の働きを変えてしまいます。脳の自然な睡眠プロセスを妨げるものは何であれ、睡眠の質に深刻な影響を及ぼします。燃え尽きを避けるには、十分な質の高い睡眠が必要です。
整理整頓する。日々感じるストレスの多くは、仕事が多すぎることではなく、仕事を効率よく処理できるほど整理できていないことから生じます。時間をかけて整理整頓すれば、仕事の負担はずっと管理しやすく感じられます。
勤務中に定期的な休憩を取る。生理的には、1時間から1時間半ほど集中して働き、その後15分休憩するのが最も効率的です。疲れを感じてから休憩を取るのでは遅すぎます。生産性が最も高い時間帯をすでに逃し、その間に不必要な疲労をためてしまっています。予定に沿って働けば、最も生産性の高い時間に仕事をし、それ以外の時間に休めるようになります。
支えてくれる人を頼る。ストレスを感じていると、人との関わりを避けたくなるものですが、周りの人は燃え尽きとの闘いを力強く支えてくれます。親身な家族や友人は、あなたを助けてくれます。自分を大切に思ってくれる人と過ごすと、仕事のストレスから離れ、人生を楽しむことを思い出せます。
全体を振り返る
こうした方法がうまくいかない場合、問題は仕事そのものにあるのかもしれません。仕事が合わないだけで燃え尽きることもあります。その場合は、仕事と健康のどちらがより大切かを決めなければなりません。
