夜更かしをし、朝なかなか起きられない人々、つまり私たちの中の「夜型人間」は、自然に早寝を好む「朝型人間」よりも早死にのリスクが高いようだ。
研究では、サリー大学とシカゴのノースウェスタン大学が433,000人以上を対象に調査し、夜型人間は早死にするリスクが10%高いことがわかった。
報告書によると、夜更かしをする人は、外部環境と合わない体内時計を持っていることが多いという。
研究者らは、夜更かしをする人に関連する一連の「不健康な行動」を特定した。
研究の共同執筆者であるシカゴのノースウェスタン大学フェインバーグ医学部のクリステン・クヌートソン氏は、「心理的ストレス、体に合わない時間に食事をすること、運動不足、睡眠不足、夜に一人で起きていること、もしかしたら薬物やアルコールの使用が原因かもしれません」と述べている。
この研究では、夜更かしをする人は糖尿病や精神的・神経的障害の発生率も高いことも明らかになった。
研究にも関わったサリー大学のマルコム・フォン・シャンツ氏は、夜型人間の早死にリスクが高いことは「もはや無視できない公衆衛生上の問題である…実現可能な範囲で、夜型の人が始業と終業をより遅くできるようにすることを検討すべきだ」と述べている。
解決の糸口はある
研究の著者らによると、朝型か夜型かは遺伝と環境がほぼ同程度に影響するという。幸いなことに、フクロウ型の人も睡眠パターンを変えることは可能だ。
「あなたは絶望的ではありません」とクヌートソン氏は述べ、行動を変える一つの方法として、朝早くに光を浴び、夜遅くには浴びないようにすることを挙げている。
夜型の人は、就寝時刻を一定に保ち、健康的なライフスタイルを規則正しく実践し、眠る時間帯の重要性を認識することも勧められている。
「こうした体内時計のタイプが、部分的に遺伝的に決まるものであり、単なる性格的な欠点ではないと認識できれば、仕事や勤務時間にフクロウ型の人にとってより柔軟性を持たせられるでしょう」とクヌートソン氏は述べ、「午前8時のシフトのために無理に起きさせるべきではありません」と付け加えている。
私たちは十分な睡眠を取れていない
生まれつきの傾向にかかわらず、私たちの大半は十分な睡眠を取れていない。
データ分析によると、歩数や動きを計測できるリストバンド型のウェアラブル技術企業Fitbitのデータから、米国の女性は1日平均6時間50分、男性は6時間26分眠っていることがわかった。
米国疾病対策センター（CDC）によると、成人は平均して1晩に少なくとも7時間眠るべきだとされている。
不規則な睡眠パターンは健康リスクを高める
夜勤もまた健康に有害であり、規則的な睡眠パターンを妨げる。米国では約1,500万人が夜勤に従事している。
次の研究を受けて、英国労働安全衛生協会が、交代勤務の健康への影響に関する広範なヒントを雇用主と従業員向けにまとめた。
例えば、夜勤労働者は、深夜0時から午前6時までの間は摂取エネルギーを制限し、代わりに勤務の始めと終わりに食事を取るよう勧められている。また、日中に眠りやすくするため、睡眠スケジュールを確立するよう促されている。
より一般的には、従業員は就寝前にカフェイン、アルコール、大量の食事を避けるよう勧められている。
