かつてオフィスビルが企業を定義し、職場環境がアイデアを形づくっていたと、Superunionの最高戦略・イノベーション責任者、ジョン・ショーは記します。
新型コロナウイルス感染症を受けて企業が従業員にリモートワークを認めるなか、物理的な空間を超えて、何が企業のアイデンティティと成功を形づくるのかを再定義する必要があります。
行動様式は価値ある資産であり、場所に左右されるものではありません。
私が最初に勤めたのは、オックスフォードのヘディントンにあるAC Nielsen Companyでした。その仕事を思い浮かべると、交通量の多いロータリーのそばに建つ、1950年代の典型的なオフィスビルが頭に浮かびます。会社とその所在地は、私の記憶のなかで深く結びついています。これまで働いたどの場所についても同じです。
自由な企業活動が始まったころから、オフィスビルは象徴的なメッセージを発信するために使われてきました。ニューヨークのクライスラー・ビル、香港のHSBCビル、北京の中国中央電視台本部ビル、アップル・パークなど、建築的に際立ったオフィスビルは数多くあります。
あまり印象に残らない住所であっても、仕事との結びつきはたいてい、場所の感覚に根ざしています。人はよく、「私は「アクメ・ペイント社で働いている」と言います。で働いている」ではなく、「私は勤めているアクメ・ペイント社に」とは言いません。
たいてい、組織の受付に数分座るだけで、その組織について多くのことがわかります。10年前、カースティ・グローブスは『あそこで働いてみたい』という刺激的な本を著しました。実務面と感情面の双方から、「職場環境がいかにアイデアの流れを促し、ビジネス上の成果につなげるか」を考察した本です。企業が長期にわたって成功し、独自性を保つうえで、物理的環境が果たす役割を浮き彫りにしています。従業員に次いで、職場環境が企業にとって最大の資本支出となることも多いと考えれば、納得できます。
しかし、そこに「場所」がなくなったらどうでしょう。今年、世界の各地で、長期間にわたりオフィス環境を完全に手放さざるを得なくなりました。企業のアイデンティティと成功にとって重要な要素が、事実上、一夜にして失われ、かつてと同じ規模では戻らないかもしれません。
ほかに、企業を際立たせる要素には何があるでしょうか？
企業もまたブランドです。独自性がなければ、単なるコモディティにすぎません。しかし最近、多くの人が、職場環境を取り除いても自社は依然として同じ会社だと気づきました。そのアイデンティティの多くは、もちろん人に由来します。人件費は通常、最大の資本支出です。しかし人は、経営陣も含め、入れ替わります。製品やサービスも企業のアイデンティティの一部ですが、それらもまた変わっていきます。
企業のアイデンティティをより長く支える要素は、ビジョン、ミッション、パーパスにあるはずです。ほとんどの企業は少なくとも一つを掲げ、三つすべてを持つ企業もあります。理論上、それらは企業の本質を捉える、長く受け継がれる独自の指針であるべきです。では、あなたは自社のものを覚えていますか？（CEOは覚えているでしょうか？）自分の心に響き、想像力をかき立てるものでしょうか？
こうした問いのいくつかに対する答えは、多くの場合「いいえ」です。対外的に掲げる二、三の文に多くを求めているのですから、驚くことではありません。ミッションやビジョンについて本当に重要なのは、それに結びつく独自の行動様式があるかどうかです。しかし、そうした行動様式は見過ごされがちです。
日々の行動様式が持つ力
強いアイデンティティを持つ企業には、日常の営み全体に息づく、小さくても独自の行動様式があると私は考えます。それらは明文化されていないかもしれません（実際、書かれていないほうが力を発揮することもよくあります）が、認識され、共有されています。企業の事業内容、掲げるミッション、そしてそこで働く人々の信念と一致している必要があります。CEOの支持がなければ、やがて衰えてしまいます。普遍的なものではなく、企業ごとに固有のものです。ある企業でうまくいく原則や行動様式が、別の企業にも適しているとは限りません。
キャリアの初期に、スピードの価値を非常に重視する製造会社に勤めていました。会議は議題を話し合うだけの場ではなく、実際に意思決定を行う場でもあるという考えに慣れるまで、少し時間がかかりました。価格改定などの重要な決定は、会議が終わるとすぐに実行されるようでした。迅速で現場に委ねられた意思決定の結果、参加者は決定に役立つ事実やデータをすべて揃え、十分に準備して会議に臨みました。スピードは信念であると同時に、行動様式でもありました。
数年後には、事業全体に多くの暗黙の原則が息づくクリエイティブ企業に勤めました。その一つは「異論を唱える声に、必ず耳を傾ける」ことでした。多数派と異なる見解を持つ人がいれば、役職や経歴にかかわらず、皆が熱心に耳を傾けました。これによって会社の仕事が速く進んだわけではありません。むしろ、その原則のために、会議が長引き、白熱し、疲れることもよくありました。しかし、会議がようやく終わるころには、その異論がしばしば、素晴らしいアイデアの芽になっていました。
どちらの例でも、深く根づいた強力な行動様式が、その企業らしさを形づくっていました。こうした行動様式は価値ある資産であり、一見したところ、場所に左右されるものではありません。皮肉なことに、最もよく機能するのは上から押しつけられたときではなく、企業文化の一部となり、何気ない会話やビールを飲みながらの雑談、コーヒーを飲む合間の会話を通じて広がるときです。オフィスがなければ、そうした機会は大きく減ります。だからこそ企業は、今、意識して、可能な限りオンラインでそうした機会をつくる必要があります。
より多くの企業がリモートワークに移行するなかで、その影響の全容はまだわかりません。しかし、職場が突然、場所ではなくなれば、必ず何らかの影響が生じるでしょう。
