LinkedInの調査によると、パンデミック中、米国の労働市場では多くの人が別の業界へ移るのではなく、よりよい仕事を求めながら同じ業界にとどまることを選んだ。
求人と失業の関係を示すベバリッジ曲線は外側へシフトしたものの、労働者と仕事をマッチングするプロセスが恒久的に衰えたことを示す兆候はない。
パンデミックはスキルに基づく採用を加速させ、企業の45%がスキルや能力に基づく採用に注力した。
COVID-19のパンデミックは、大恐慌以来見られなかった規模の雇用喪失を引き起こした。世界各地の経済活動がほぼ全面的に停止したことを考えれば、驚くには当たらない。
しかし、さらに不可解だったのは回復だった。米国ではパンデミック発生後の数か月、そして数年間に、何百万もの求人が生まれた一方、それを埋める労働者が足りなかった。
これを理解する一つの方法は、ベバリッジ曲線を見ることだ。この曲線は求人と失業の逆相関を示す。通常、経済活動の変化はベバリッジ曲線に沿った動きとして表れ、労働需要が強まると失業率が下がり、求人が増える。しかし、曲線に沿って動く。LinkedInの調査によると、米国ではパンデミック開始以降、ベバリッジ曲線が外側へシフトしている。つまり、失業率が同じ水準でも、以前よりはるかに多くの求人がある。
ベバリッジ曲線の外側へのシフトについての従来の解釈は、仕事とスキルの間の労働市場のミスマッチであり、たとえば、ある業界から別の業界への労働力の再配分によって起きるというものだ。これは、2008～2009年の景気後退後、政策立案者の間で激しい議論の対象となった。当時は、こうした乖離に対して金融政策でできることはあまりなく、連邦準備制度もそれを解消できないという見方があった。
今日、一部の経済学者も同様の見方を示し、「業種間の労働力再配分」が起きている可能性を指摘している。これが事実なら、転職にかかるコスト、再訓練、自分の能力を見極める過程などから生じる摩擦によって、労働者と仕事のマッチングは遅く困難なものになりうる。
求人が次の求人を生む
しかし、LinkedInのデータは、求人が豊富なのに労働者が不足しているという傾向について、別の解釈を示している。労働力の再配分の増加の多くは同じ業界内で起きたという。労働者は退職して同じ業界の新しい仕事に移り、前の職場に空席を残す。企業はその求人を再掲載し、同じことが繰り返される。
ある企業で求人が増えると、ほかの企業でも新たな求人が生まれ、求人の連鎖が始まる。新しいポストは別の雇用主のもとで働く人を採用して埋められ、その雇用主は従業員を失って新たな求人を出さなければならなくなる。したがって、求人の連鎖は、景気循環に連動する離職の動きと、それに伴うベバリッジ曲線の外側へのシフトを理解するうえで中心的な意味を持つ。こうした知見は、ベバリッジ曲線の外側へのシフトの規模が誇張されている可能性を示している。
パンデミック中、一時的失業者の割合が記録的な水準まで上昇したことは明らかだった。一時的に失業した人々が仕事を探していたのではなく、呼び戻されるのを待っていたのであれば、労働市場の状況を検討する際には、仕事を探している人々と分けて考える必要がある。
LinkedInのデータによると、求職者が送った応募書類の数から見て、一時的失業者は恒久的に職を失った人々と同じような形で採用プロセスに影響していなかった。パンデミック初期に、一時的失業者が失業者全体の80%に達した際も、求職活動の強度は応募者1人当たりの応募件数で測ると、それほど高まらなかった。一時解雇された労働者は求職活動をしていなかった可能性が高く、ベバリッジ曲線のシフトの動きを検討する際には、失業者数から除外すべきだ。
一時的失業者を計算から除くと、ベバリッジ曲線の外側へのシフトはかなり小さくなり、残る乖離の大部分は離職の増加によって説明できる。
曲線を読み解き直す
では、なぜこれほど多くの人が仕事を辞めたのか。それは辞めることができたからだ。
離職の増加の一因として、別の仕事を見つけるのは簡単で、転職すれば賃金や労働条件が改善すると労働者が判断したことが挙げられる。この現象は「大転職時代」と呼ばれるものを示している。つまり、労働者はただ傍観していたのではなく、より魅力的な新しい仕事へ移ることを選んでいた。
転職は業界をまたいで起きることもあるが、その多くは同じ業界内で起きた。COVID-19のショックは、いくつかの業界が事実上完全に停止するという異例のものだった。そのため、業界を越えた労働力の再配分が、転職全体の急増を主導したのかという疑問が生じる。LinkedInの転職データはこの見方をほとんど裏付けず、パンデミックによって生じた再配分の大部分は同じ業界内で起きていたことを示している。
飲食業界は、賃金上昇圧力が要因とみられる業界内の労働力再配分を示す顕著な例だ。一部のレストランが恒久的に閉店する一方、デリバリーに力を入れるチェーンでは需要が急増した。
米国労働市場の今後
労働力の再配分の強度が高まり、求人と失業の通常の関係が覆されつつあるという見方もある。この見方では、成長する業界と縮小する業界が同時に存在することで、労働者の再配分が増え、仕事と労働者のマッチングがさらに難しくなると考えられる。
しかし、LinkedInのデータによると、労働力の再配分の増加の多くは業界内で起きた。これは、COVID-19の影響と、よりよい仕事を見つけるのは簡単だと労働者が考えたことの両方を一因とする、前例のない離職の増加と重なっていた。総需要が弱まれば、この二つの要因は間違いなく和らぎ、ベバリッジ曲線の外側へのシフトが大部分解消される可能性がある。
パンデミックによって、仕事を変えるために別の業界を検討せざるを得なかった労働者もいるかもしれない。一方で、仕事と労働者のマッチングの効率を損なうのではなく、確実に高めるほかの傾向も加速した。パンデミック中に加速した傾向の一つがスキルに基づく採用で、現在、LinkedInを利用する企業の45%がスキルデータを使って候補者を検索し、見極めている。
スキルに注目することで、雇用主は人材プールを広げ、採用が難しい職種で従来とは異なる経歴の応募者を見つけられるだけでなく、マッチングの質も高められる。したがって、労働者の再配分によって労働者と仕事をマッチングする効率が低下したことを示す証拠はほとんどない。企業はいま、最適な候補者を採用する方法を賢く見極めている。
