パンデミックが経済と失業率の急上昇に及ぼした影響により、2020年に米国の貧困は増加した。
米国国勢調査局によると、貧困線を下回る生活を送る米国人の割合は1パーセントポイント上昇し、11.4%となった。
経済的階層の最下層にいる人々は、コロナ不況によりはるかに大きな打撃を受け、立ち直るのにより苦労している。
米国の貧困線は、4人家族の場合$26,695に設定されている。
コロナウイルスのパンデミックが経済を打撃し失業率が急上昇したことで、2020年に米国の貧困は増加した。新たなデータによると、経済的なはしごの最下層にいる人々が最も深刻な打撃を受けており、この不況によって富裕層と貧困層の格差が拡大した可能性があることが示唆されている。
貧困線を下回る生活を送る米国人の割合 – 基準額はUS$26,695（4人家族の場合） – 前年の10.5%から約1パーセントポイント上昇して11.4%となったと、米国国勢調査局が2021年9月14日に発表した。
この指標には、賃金やその他の所得源が含まれる、社会保障給付や、2020年には特に大きな役割を果たした失業給付などが含まれる。失業給付の大幅な増額がなければ、数百万人の失業中の米国人に支給された失業給付が1年以上にわたって続いていなければ、貧困率はさらに大きく上昇していたはずだ。
貧困を研究する社会科学者として、私は2020年に一部の米国人が経験した深刻な所得減少と、米国の極端な所得不平等がさらに悪化した兆候に懸念を抱いている。
低所得労働者が最も深刻な打撃を受けた
経済的階層の最下層にいる人々は、コロナ不況によりはるかに大きな打撃を受け、立ち直るのにより苦労している、国勢調査局が公表した追加データによると、これは「K字型回復」と呼ばれるものである。
典型的な世帯所得の推移を見ると、所得は減少し、インフレ調整後で2.9%低下して、2019年の69,560ドルから2020年には67,521ドルとなった。
同時に、通年のフルタイム労働者の実質中央値賃金は2019年の水準から6.9%増加した。これは、損失の大部分がパートタイム労働者や一年を通じて就労していない人々に生じたことを示している。
さらに、国全体で生み出されたすべての所得の合計である総所得に占める割合は、最低所得世帯では3.4%低下した一方、最高所得世帯では0.7%上昇した。
低所得労働者が2020年に最も大きな打撃を受けたことを示すもう一つの兆候として、失われたすべての仕事の53%は、年収34,000ドル未満の労働者が占めていた。
これらの不平等を拡大させる傾向が2021年も続いているのか、今後数年間も持続するのかは不明である。しかし2021年6月には、低賃金労働者の雇用は2020年1月の水準から21%減少した一方、高所得労働者の雇用は9.6%増加していた。
景気刺激策と救済措置の一定の成果
景気刺激策や支援策の効果は、はるかに顕著にSupplemental Poverty Measureの貧困率に表れている。この指標は、税額控除やその他の政府給付など、追加の所得源を考慮に入れたものである。
2020年3月から年末までに実施された一連の救済・景気刺激策がなければ、補完的貧困率は12.7%に達していたはずだと、国勢調査局は述べている。実際には9.1%にとどまり、そうでなかった場合より2.6パーセンタイルポイント低かった。
