新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の確定症例が増加する中、アフリカは25年以上で初めての景気後退に直面している。
パンデミックは、同大陸における雇用の混乱を加速させた。
アフリカの政府と企業は、成長を促進し、人々を再び働かせるために、迅速なデジタル変革を推進しなければならない。
COVID-19パンデミックが世界を混乱させたとき、私たちは皆、不意を突かれた。アフリカでは、COVID-19の症例が引き続き増加し、25年以上で初めての景気後退が迫る中、迅速に行動し解決策を見つける必要性はかつてないほど高まっている。
幸いなことに、すでに進展が見られている。COVID-19の課題に対応して、多くの企業が、食品配達や在宅学習のためのツールの作成からサービスのオンライン移行まで、デジタル変革を取り入れてきた。同時に、政府は迅速で有効な政策によってこうした移行を後押しした。これらの取り組みは、大陸全体で経済活動の拡大と雇用創出につながることが期待される。
しかし、課題は依然として残っている。新たに発表された世界経済フォーラムの「Future of Jobs Report(仕事の未来報告書)」によると、COVID-19は第4次産業革命の技術変化によって引き起こされる雇用の混乱を加速させている。例えば南アフリカでは、調査対象の雇用主の75%が、パンデミックによって業務の自動化が加速すると答えた。Future of Jobs Report(仕事の未来報告書)。
こうした変化に対応するため、4月に設立された世界経済フォーラムのアフリカ地域アクショングループは、公的および民間のリーダーを結集し、雇用を守り新たな雇用を創出できるデジタルソリューションを各国が導入することを支援するパートナーシップを推進する。アフリカのデジタル変革を加速させることで、企業は顧客への効率的なサービス、コスト削減、よりシンプルなビジネスモデルという恩恵も享受できる。
マイクロ、スモール、ミディアム規模の企業(MSME)の拡大を支援することが鍵となる。MSMEはアフリカ経済の基盤であり、推定80%の経済活動を担い、主要な雇用主として機能している。小規模企業の大半は従業員5人未満を雇用している。これまで、MSMEを非公式部門から公式部門へ移行させようとする政府の取り組みは、事業を行う上での無数の障壁により、ほとんどが失敗に終わってきた。事業を行う上での無数の障壁。
汎アフリカの現地投資家と多国籍企業の双方を含め、公式な企業にとって、調達予算やその他の企業開発イニシアチブを通じて、これらの企業が公式経済へ移行することに投資することは利益にかなっている。これは、ひいては経済活動の拡大、新市場の創出、若年失業率の低減、そして資本コストの削減につながる。
例えば、Alibaba Netpreneur および eFounder のフェロー3名 ―― エチオピアの Yenepay 創業者 Alimaz Abebe 氏、ルワンダの DMM.Hehe 創業者 Clarisse Iribagiza 氏、ボツワナの Vantage Properties 創業者 Sethebe Manaka 氏 ―― は、2か月以内に自社の事業が5倍から7倍に拡大したと報告しており、アフリカにおけるマイクロ、スモール、ミディアム規模の企業(MSME)の成長の可能性を示している。Yenepay エチオピア出身DMM.Hehe ルワンダ出身、および Vantage Properties ボツワナ出身
さらに、アフリカが進行中のデジタル変革を最大限に活用するためには、政府は有効な政策枠組みに加えて、迅速なインフラ整備を進める必要がある。
GSMAの「The Mobile Economy Report 2020」によると、GSMA The Mobile Economy Report 2020によれば、サハラ以南アフリカのスマートフォン接続数は2025年までにほぼ倍増し、アフリカは「デジタル金融包摂」で世界をリードしている。しかし、インターネットの普及速度は、インターネットやエネルギーインフラへのアクセス、機器やデータの手頃さ、消費者のスキルと準備状況、そして地域に即したコンテンツの有無など、複数の要因が重なり、世界の他地域に後れを取っている。デジタル金融包摂。しかし、インターネットの普及は遅れており、
COVID-19による教育提供の混乱も依然として大きな課題である。多くの国で学校の閉鎖が続いており、子どもや若者の世代全体の発展が後退する恐れがある。さらに、解雇された労働者や一時帰休中の労働者は、新たなデジタルビジネスモデルに必要なスキルを習得する必要がある。デジタルスキルの習得は地域のイノベーションを促進し、成長の加速に貢献することができ、大陸全体に永続的な変化をもたらす。
この教育とリスキリングの危機を埋めるために、革新的な新しい官民イニシアチブが模索されている。例えば、Coursera の Workforce Recoveryイニシアチブでは、失業中の労働者がオンライン学習ツールを利用できるようにしている。このイニシアチブには、サハラ以南アフリカの12か国の政府が参加しており、具体的には、エチオピア、赤道ギニア、ケニア、マリ、モーリタニア、ニジェール、ナイジェリア、ルワンダ、シエラレオネ、ソマリランド、南アフリカ、およびウガンダである。この迅速な対応により、COVID-19危機のピーク時に、数千人の国民が無料のオンライン学習に参加できている。
別のイニシアチブEDACY Digital Skills for Public Services Employeesは、エチオピアとルワンダの公務員に基礎的なデジタルスキルの研修を提供しており、回復への取り組みを効果的に主導できるようにしている。
各国が経済の再生に取り組む中、アフリカはポストCOVID-19の世界に向けた回復力を築くためにデジタル変革を受け入れなければならない。
この記事は当初、Business Dayに掲載された。
