人の性格をこれほどよく予測でき、CEOがその場で候補者を採用したくなるほどの質問は、めったにない。
ニューヨーク・タイムズの記者アダム・ブライアントは、自身がインタビューした何百人もの経営幹部をもとに、同紙のコラム「Corner Office」で取り上げた質問の一つが思い浮かぶと語った。
この質問を考案したのは、ソフトウェア企業CA Technologiesのエグゼクティブディレクター、ボブ・ブレナンだ。ブライアントがインタビューした当時、ブレナンは記録管理会社Iron MountainのCEOだった。
ブレナンによれば、面接で尋ねる質問は一つだけだという。「あなたが両親の好きなところと、最も嫌いなところは何ですか？」
「人々がどれほど率直に自分自身について話すかを知りたいのです」と、ブライアントによればブレナンは語った。「たとえば、『あなたが両親の好きなところと、最も嫌いなところは何ですか？』と聞けば、むっとする人もいれば、とても興味を持つ人もいるでしょうし、文字どおり心を開いて話してくれる人もいるでしょう。当然、その質問にむっとするなら、その人にとってはあまりにも心をさらけ出さなければならない場ということです。」
ブライアントは、CEOたちにこの問いを投げかけてきた中でも、ブレナンの質問は際立っていたと述べた。
「このような質問が許容範囲を超えているかどうかは、人事の専門家に議論を委ねたい」とブライアントは書いた。
「しかし、採用後の数週間、数か月、数年にわたって、その人がどのように行動するかを予測するうえで、これ以上の水晶玉を思い描くのは難しい。結局、人は親の好きなところを自分にも取り入れることが多く、嫌いなところについては反対のことをしようと努力するからだ。」
ブライアントによれば、この質問は、幹部がありきたりな面接の画一性を打ち破るために使える、創意工夫に富んだ方法の一つだ。結局、「候補者は『あなたの最大の長所と短所は何ですか？』といった定番の質問を予想するよう徹底的に訓練されているため、CEOは、取り繕った表情の裏を探る変化球の質問を考え出さなければならない」。
