大学時代の夏休み、コリン・スミスは米国バーモント州でスキーリフトの塗装作業員として働いていた。
夏の間は雪があまり降らなかったため、作業員たちは山を車で登り、リフトによじ登って、錆を削り落とし、古い塗料を剥がしてから塗り直していた。
それから20年以上が経ち、スミスは世界最大のモータースポーツメディア企業、Motorsport NetworkのCEOに就任したばかりだ。
彼がこの職を得た理由の一つは、大規模プロジェクトでの経験だった。NASCARでは、米国で絶大な人気を誇るモーターレースのデジタル事業担当副社長を務めていた。
2013年、スミスは50人を2カ月で採用しなければならなかった。放送局ターナーとの長年の提携を経て、NASCARがデジタル業務を社内に取り込んだからだ。移行を指揮し、フロントエンドチームとバックエンドチームを採用する必要があった。
「素晴らしい機会でした」とスミスは語る。「唯一の問題は、私が採用されたのが2012年5月だったことです。オフィスはなく、社員は5人で、私が5人目の採用者でした。実質的に1月3日に立ち上げることになっていて、さもなければ大変なことになる状況でした。準備が整わなくても、ターナーが後始末をしてくれるとは限りませんでした」
部門全体を「急ピッチで採用」しなければならなかったとき、スミスが学んだ6つの教訓を紹介する。
1. ルールは脇に置かれる
チーム全員で候補者を正式に面接する代わりに、チームの誰かが候補者と会い、その場で適任かどうかを判断していた。
「『たった今、ある候補者と面接したけれど、とても感じのよい人で、姿勢も申し分ない。求める条件をすべて満たしているわけではないけれど、機会を与えれば活躍すると思う』というメールが届くんです。すると、基本的には『いいですね。オファーを出してください』という返信が来ました」
スミスは、メンターたちから面接は真剣に行うべきだと教わってきたため、これはとても興味深い仕事の進め方だったと語った。
「本来なら、こうした項目をすべて確認し、質問を重ねて、候補者が適切な回答をしているかを確かめ、意表を突く質問を投げかけて反応を見る必要があります」と彼は語る。「しかし、そうする能力も機会もまったくありませんでした」
その代わり、初日から最前線で働くことに対応でき、よいチームメートとなって同僚を支えられる人を採用していた。「より大きなビジョンと機会を理解していて、もちろん仕事をこなせるかどうかです」とスミスは語った。
2. 経験より人柄が大切なこともある
採用にあたっては、相手に対する直感を信じることが大切だとスミスは言う。例えば、面接でひどく失敗した候補者にも、彼は機会を与えた。チームが求めていたのは、面接が上手な人ではなく、職場になじみ、問題を起こさない人だった。
「ほかの75人から100人と同じ部屋にいても問題を起こさないと思えない人は、採用しませんでした」とスミスは語る。「問題に対処する時間が、本当にありませんでしたから」
もちろん、採用担当者が常にこの方法を使うべきだと彼が勧めているわけではない。例えば、医学を学んだ人にデジタルマーケティングチームの運営を任せたいとは思わないだろう。
「しかし、ほかに手がなく、判断を迫られることは確かにあります。この人はとても優秀で、このプラットフォームの運営で素晴らしい成果を上げるだろう。でも、周りの人たちの生活をひどくつらいものにするだろう、というような場合です」とスミスは語る。「それは私たちにとって大きな懸念でした。そこで実際には逆の方向を選び、とてもうまくいきました」
3. 全員と話すことはできない
よかったのは、NASCARが何をNASCAR築こうとしているのかがすぐに広まり、状況を説明する必要がなかったことだ。悪かったのは、そのため応募者全員と話す時間が到底足りなかったことだった。
「応募してくる人全員と話す時間はありませんでした」とスミスは語る。「最初は非常に体系立った環境で、特に重要な採用については面接の手順を踏むつもりでした。ところが、すべてが一気に混乱しました」
4. 起業家精神を持つ人を採用する
スミスによると、週次どころか月次の会議さえない職場だった。全員が最終目標を把握し、それぞれ仕事に取りかかっていた。
「皆で一緒に、最前線で共通の目標に向かい、ゼロから何かを作り上げるというスタートアップの精神は、驚くほど強い原動力でした」と彼は語る。「全員がその目標に向かって働きました。いつも見栄えがよかったわけでも、楽しかったわけでもありませんが、皆が同じ方向に成長していました」
5. 学ぶ意欲のある人を採用する
学ぶ意欲がある限り、研修が成功を生み出すとスミスは語った。
「自分の限界に満足してしまう人は、急成長する企業やスピードの速い環境では、一緒に働くのが難しいと私は思います。知らないことに、結局いつも気後れしてしまうからです」とスミスは語る。
「一方、自分に限界があると理解し、それを乗り越え、さらに限界を超えて、取り組んでいることで成功したいと思う人なら……人がどれほどのことを成し遂げられるか、本当に驚くほどです」
6. CEOの役割はさまざま
Motorsport Networkで、スミスは初めて正式にCEOを務めている。しかし、これまでも何度か非公式にその役割を担っていたと感じている。小さなチームであれ会社全体であれ、全員が共通の目標を持つことが彼にとって大切だという。
「5人のチームのCEOになることもできます」と彼は語る。「しかし、今回は私にとって初めての挑戦です。自分自身を律し、これが私だけでなく、会社とここで働く全員にとって成功となるようにしたいと思います」
