幼少期から極度のプレッシャーの中で生きることが当然とされる韓国で、失敗を受け入れる考え方が広がりつつあります
家計債務が多い韓国では、経済的な失敗と自殺の間に密接な関連があります
Don’t Worry Villageは参加者に「もう一度挑戦するチャンス」を提供します
Park Cho-binは、韓国ではめったにないことを試そうとしています。それは、少し休みを取ることです。
21歳の彼女は最近、データ処理のパートタイムの仕事を辞め、次のステップを模索する若者のための、いわば静養の場であるDon’t Worry Villageに応募しました。この施設は、スクーターのスタートアップで資金を得た33歳のHong Dong-wooの発案によるものです。彼は、若い韓国人が社会的プレッシャーから一時的に離れられる場所を開きたいと考えました。
政府の再開発事業の下で空き家を再生する取り組みが進められている韓国の農村部では、人口の急速な高齢化が深刻化しています。Hongは、この事業の資金を獲得し、南西部の沿岸都市Mokpoにある使われていない家をDon’t Worry Villageに改修しました。選考プロセスを経て選ばれた参加者は、少額の料金を支払えば、6週間この施設に滞在し、さまざまな関心を探ったり、新しい人々と知り合ったり、田舎でくつろいだりすることができます。Hongは、この施設を、韓国人が「もう一度挑戦するチャンス」を得られる場所と呼んでいます。
以前は専門学校で学び、現在は学校に戻って音楽プロデューサーになることを夢見るParkは、多くの若い韓国人が「一度失敗することは人生全体が失敗であることを意味する」と感じさせられていると話します。彼女は、Don’t Worry Villageへの応募手続きのために必要なポートフォリオを準備するため、3日間眠らなかったとも話しています。
#FailBetter
失敗を受け入れるという考え方は、幼少期から成功へのプレッシャーの中で生きることを求められてきた国民への影響を見直し始めた国で広がりつつあります。そのプレッシャーは、経済的、学業的、家族的、そして外見的なものなど、さまざまな形を取ります。
戦後の数十年間に韓国を今日の経済大国へと発展させた成功への渇望ですが、多くの韓国人、特に若者にとって、それはもはや報われない方式だと感じられています。そのため近年は、韓国を「地獄のような国」として描く論調が広がっています。
「かつて韓国は『成功』の国でした。私たちは懸命に努力し、それに応じて成功を手にしました。しかし同時に、韓国は成功と経済的達成のみを重んじ、[過度に]競争的な社会になってしまいました」と、今年本を出版したソウル大学の社会学者、Lee Jae-yeolは語ります。その本のタイトルは「If You Were Born Again, Would You Live in Korea」で、韓国に広がる不幸感と高い自殺率の背景を探るものです。
政府もこうした懸念に注目しています。昨年、政府は初めてソウルで失敗博覧会（Fail Expo）を開催しました。これは、2010年にフィンランドで制定された国際失敗の日と、2017年にスウェーデンで開館した失敗博物館からヒントを得たもので、失敗と成功に対する国民の態度を変えることを目的としています。ゆったりとした生活のペースを提唱してきたMoon Jae-in大統領は、提唱者として知られ、昨年の博覧会を訪問し（韓国語のリンク）、小規模事業者や若い求職者が直面する困難を認めました。「みんなでこの困難な時期を乗り越えましょう」と、彼は掲示板に書き込みました。
ソウルでの第2回博覧会は9月に開幕し、テーマは#FailBetterでした。別の文脈では、このスローガンは前向きな目標として読まれるかもしれません。しかし、若者を取り巻く状況が依然として厳しい韓国では、性急な命令として解釈される可能性があります。
韓国の若者の失業率は約10%で推移しており、大学卒業者を含む多くの若者がパートタイムや契約社員の仕事から抜け出せずにいます。同時に、若者が国内のトップ財閥（SamsungやLotteなど）や公務員の職に就けなければ切り捨てられてしまう、という懸念が広く共有されており、別の道を追求するための社会的支援もほとんどないのが現状です。
音楽プロデューサーを目指すParkは、安定していて給与も良い仕事を見つけたため、大学の学位を取得するのではなく、まず働き始めることを最初に決めたと話します。これは稀なことでした。「しかし時間が経つにつれ、何かが欠けているように感じ、夢を追いかけるために大学へ進んだ友人たちをうらやむようになりました」と彼女は言います。現在は、将来の音楽の勉強に備えながら、貯金とパートタイムの仕事で生活を支えています。
「自分だけが取り残されているように感じました」
今年の失敗博覧会は、ソウルの巨大な光化門広場の中央を横切る芝生の帯状のスペースで開催されました。来場者は、経営難に陥った小規模事業者への政府支援や破産に関する助言などのサービスを紹介する展示ブースを見て回りました。かつての事業で失敗しながらも、再び事業を立ち上げることに成功した起業家たちの製品を販売するブースも並んでいました。その中には、コオロギを餌に育てた鶏の卵を販売する、Jeju Cricket Producers’ Associationの最高経営責任者、Han Dong-seokもいました。彼の最初の事業は、プリンターのカートリッジを再生するもので、失敗に終わりました。
「韓国では一度転べば、すぐに底辺に落ちてしまいます。誰がそれに対処できるでしょうか？」
「最初は未来が全く見えませんでした。熱いアスファルトの上に一人で立っているような気がしました」と、テレビで食用昆虫に関するドキュメンタリーを見ていた際に2つ目の事業のアイデアを思いついたHanは語ります。「卵はどんな経済状況にも左右されません。」
会場には、迫る失敗を前に思い悩んでいる人々もいました。
40代のScott Parkは、経済的な困難から生地製造事業の廃業を検討しており、助言を求めて失敗博覧会を訪れました。（韓国の輸出主導型経済は、世界的な貿易の減速の中で逆風が強まっています。）Parkは、こうした文化の中で失敗に直面することは難しいと感じており、その文化は彼が見るところ不十分なセーフティネットしか備えていないと述べています。最近自分が解雇せざるを得なかった人々のように、苦境に陥った人々にとって、それは十分ではありません。
「韓国では一度転べば、すぐに底辺に落ちてしまいます。誰がそれに対処できるでしょうか？」と彼は問いかけます。
癒やしを必要とする社会
失敗博覧会では、セルフヘルプやメンタルウェルネスのテーマが大きな存在感を示していました。ハンモック、タロットカード占い、「体験！失敗に共感しよう！」と題された絵画セッションのブースなどがあり、韓国の成功への執着の最も暗い側面を浮き彫りにしていました。
博覧会の終了直後、韓国政府は2018年の死因に関する最新データを発表しました。2011年以降、自殺率は緩やかな減少を続けていましたが、昨年の自殺者数は前年比9.7%増加し、人口10万人当たりの自殺率は24.7人となりました。これは、OECD加盟36か国の中で最も高い水準であり、リトアニアから首位の座を奪い返したことを意味します。
2018年には、10歳から39歳の韓国人の死因の首位が自殺でした。政府は、有名人の自殺に関する報道が模倣的な事件を助長したと指摘しています。K-popスターのSulliは、女性の問題に関する率直な主張のためにいじめの標的となっていましたが、遺体で発見されました（10月14日、自殺が疑われています）。
韓国では、経済的な失敗と自殺の間に密接な関連があります。家計債務が高く、金銭問題に端を発する家族の無理心中の事例も数多く報じられています。Korea Heraldの報告書（2014年）によると、子どもと10代を除くすべての年齢層の韓国人が、自殺を考える最大のきっかけとして経済的な困窮を挙げていました。
失敗のコストと成功の代償に対する怒りは、まさに博覧会を取り囲んでいました。その外周では、群衆が教育上の特権に抗議していました。これは、最近就任したMoon大統領が任命した法務大臣の娘に与えられたとされる特権で、激しく競争的な社会によって深まり、国のエリート層によって固定化された経済格差を思い起こさせるものでした。法務大臣のCho Kukは、一時期、「深くお詫び申し上げます」と若い世代に向けて述べましたが、最終的に辞任しました。
博覧会を主催した内務省のYun Tae-woong局長補佐は、韓国の高い自殺率が、政府が人々に失敗について異なる考え方を促している理由の一つであることを認めました。
「社会にはもっと癒やしが必要です」とYunは言い、「たとえ今日でなくとも」と付け加えました。彼は、耳をつんざくような大音量で抗議する群衆を指し示しました。
音楽プロデューサーを目指すPark Cho-binは、応募書類を提出し、複数回の面接を受けた約2週間後に知らせを受けました。Don’t Worry Villageに選ばれなかったというものです。彼女が告げられた理由は、予算の制約だったということです。
Parkは、選ばれなかったことに失望したと話します。「村に入ること自体が、一種の競争のようでした」と彼女は指摘します。彼女は、再び応募するつもりはないと述べています。
