私たちは、曖昧さが増し続ける世界で働いています。
過去数十年にわたり、技術の変化とグローバル化は「平均的な」仕事の性質を根本的に変えてきました。競争は激しくなり、期待も高まっています。私たちは、新しく、異なり、不明確または不正確な状況、プロジェクト、業務、目標に直面する機会が増えています。
オーストラリアの労働者が、この増大する職場の曖昧さに対処する力を備えているかを調べるため、私たちは調査し、800人以上を対象に、曖昧さに対する態度を調べました。
私たちの調査では、曖昧さに対して前向きな態度を持つ人は、より創造的で、より優れたリーダーであり、全体的なパフォーマンスも高いことがわかりました。また、曖昧さに対して否定的な態度を持つ人と比べて、ストレスレベルが低く、収入が高いと報告しています。
また、私たちの調査では意外な結果も明らかになりました。若い労働者は、年配の労働者に比べて、曖昧さに対処する能力が低いことがわかったのです。
これは単に、年齢とともに曖昧さへの対処が容易になることを示している可能性もあります。年配の労働者は、長年の経験と人生の出来事から得た知見があるため、曖昧さに対してより落ち着いて向き合えるのかもしれません。実際、研究によれば、人は年齢を重ねるにつれて誠実性が高まり、情緒が安定する傾向があることが示されており、それが曖昧さを管理する能力の向上につながっている可能性があります。
しかし、若い労働者が曖昧さに対処する能力は、年齢を重ねても向上しないという可能性もあります。それは、個人の生活から曖昧さが次第に取り除かれていった結果として、今後も残り続けるのかもしれません。
態度の研究
人々の曖昧さに対する態度がもたらす影響を探るため、私たちは様々な業界の労働者800人を対象に調査を行いました。参加者は、「明確な解決策がない問題に取り組むと不安になる」や「複雑な仕事の問題に取り組むのが好きだ」といった45の記述に回答しました。すべての参加者に年齢、経験、収入、専門的な能力について尋ねました。一部の参加者は、同僚のリーダーシップ、創造性、チームワークについても評価しました。
調査の結果、態度には世代間で大きな違いがあることが示されました。Y世代の回答者（24歳から37歳）の70％は、質問票の平均（平均値）スコアを下回りました。Z世代とY世代（18歳から37歳）は、年配の労働者に比べて、下位10％（最も否定的な態度を持つ人々）に入る可能性が2倍高く、上位10％（最も肯定的な態度を持つ人々）に入る可能性は約半分でした。
私たちの調査では、曖昧さにうまく対処できる労働者に共通する3つの特徴が明らかになりました。
曖昧な状況に直面しても、落ち着いて冷静さを保っていると報告している
困難な仕事への強い意欲を持っており、ルーティンよりも新しさやリスクを強く好むと報告している
不確実性を管理できるスキルを持っており、計画立案、資源の活用、問題解決が非常に得意だと報告している。
若い労働者については、私たちの調査結果からパラドックスが浮かび上がりました。Y世代とZ世代は、年配の労働者と同じくらい、新しく困難な仕事を求める意欲を示しています。しかし、不確実性が生じた際にそれを管理するために必要なスキルや自信が不足しており、不安を感じやすい傾向があります。
これらの結果は、若者に関する一般的な固定観念に疑問を投げかけるものです。その固定観念とは、「デジタルネイティブ」であることは、適応や革新に必要なスキルを備えていることを意味する、というものです。しかし、私たちの研究では、その反対を示す強い証拠が見つかりました。
違いの説明
この世代間の変化は子育てのスタイルと関係しているという説があります。Jonathon Haidt氏とGreg Lukianhoff氏は、著書『The coddling of the American mind: How good intentions and bad ideas are setting up a generation for failure』の中で、過保護な子育てが1980年代に広まったと主張しています。病原菌から子どもを遠ざけることが免疫system を弱めた可能性があるように、予測できない環境から子どもを守ろうとする努力が、大人になってからの回復力の低下を招いたのかもしれません。
Haidt氏とLukianhoff氏は、主にソーシャルメディアとともに育った大学生の間で政治的な正しさが高まっていることを説明することに重点を置いていますが、彼らの理論は説得力のある可能性を提起しています。それは、過度に守られた幼少期のために、若い大人が曖昧さを受け入れにくくなっているのではないか、ということです。
もう一つの可能性は、私たちの私生活における技術の取り入れ方に関係しています。技術は私たちの生活を「混乱させ」、曖昧さへの接触を増やしていると考えられることがよくあります。しかし、むしろ技術によって、私たちが曖昧さに触れる機会が減っているのかもしれません。
例えば、完全にランダムなテレビゲームはありません。繰り返すことでそのパターンを学び、ゲームを極めることができます。また、ミスをしても、単にやり直すことができます。
また別の例として、Googleマップのおかげで、道に迷うことはほとんどなくなりました。最短ルートや到着予定時刻に関する曖昧さがなくなるのです。Siriは、いつでもほぼあらゆる質問に答えてくれます。Shazamを使えば、数秒で曲名を知ることができます。さらには、「ピザカウンター」というアプリもあり、空腹の度合いに基づいて、特定の人数に対してどれくらいのピザを注文すればよいかを提案してくれます。
したがって、「日常の」曖昧さへの接触を着実に減らすことで、技術が、曖昧さが生じた際にそれを管理する私たちの能力を損なっている可能性があります。
寛容さを鍛える
では、競争が激化し、曖昧さが増す職場環境において、若い人は永続的に不利な立場に置かれるのでしょうか。いいえ。曖昧さを受け入れる力を意図的に鍛えられることを示す有力な証拠があります。
その簡単な方法の一つは、曖昧さに触れる機会を増やすことです。これには、新しいイベントに定期的に参加したり、新しく多様な人々と出会ったり、さらには海外旅行をしたりすることが含まれます。旅行はそれ自体にも価値がありますが、研究によると、外国で暮らすことは、曖昧さを創造的に乗り越える人の能力を高めることが示されています。
曖昧さへの寛容さと関連づけられてきた習慣や能力を身につけることもできます。私たちの調査では、情緒的知性、アサーティブネス、創造性が特に重要であることが示されました。これらの資質により、新しい状況に置かれたときでも集中力を保ち、自信を持つことができます。マインドフルネスやリラクゼーションの技法は、情緒的知性や創造性を高める助けとなり、さまざまな実践方法が、アサーティブネスの向上に役立つこともあります。
私たちの研究では、曖昧さへの寛容さが高まるほど、仕事への満足度も高まることが明らかになりました。より充実した職業生活を望むなら、曖昧さを機会として捉える方法を探してみてください。
