新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、今日の米国に根強く残る人種間の不平等を浮き彫りにした。
2018年の国勢調査によると、黒人世帯の純資産中央値は17,600ドルで、白人世帯の171,000ドルと比べて大きな差があった。
ウォートン校の上級フェロー、スコット・A・スナイダー氏と、オペレーション・ホープCEOのジョン・ホープ・ブライアント氏が、ビジネスリーダーはいかに競争条件を平等にできるかを論じる。
2004年、故C.K.プラハラード学者は画期的な著書を出版した『ピラミッドの底辺の富：利益を通じた貧困撲滅』で、世界各地の企業が、世界で最も貧しい10億人の固有のニーズに応える製品やサービスを革新することで、大きな価値を生み出せることを示した。開発途上国では、水の使用量を抑えた洗剤、冷蔵不要のアイスクリーム、スマートフォンを使った銀行サービスなど、心を動かす事例がある。一方、米国を含む世界で最も豊かな国々の、支援が最も行き届いていないコミュニティでは、同じ水準のイノベーションがなぜか根付いていない。2018年の国勢調査によると、黒人世帯の純資産中央値は17,600ドルで、白人世帯の171,000ドルと比べて大きな差があった。繁栄は、私たちのすぐ身近にあるピラミッドの底辺に、なぜか届いていない。
「繁栄は、私たちのすぐ身近にあるピラミッドの底辺に、なぜか届いていない。」
最近の新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、格差をさらに広げた。デジタル環境で働き、高度に分散・仮想化された社会で活躍できる人々は、所得ピラミッドの上位層でもある。それができない人々は、経済機会が限られるだけでなく、仕事や生活環境で他者との近接を余儀なくされるため、感染リスクも高い。デジタル格差が経済格差を生み、経済格差が健康リスクの格差を生む。この悪循環が格差をますます拡大させている。
アフリカ系米国人コミュニティは、二重の危機に直面している。第一に、疾病対策予防センター（CDC）の最新データによると、新型コロナウイルス感染症による全死亡者の約21%をアフリカ系米国人が占める一方、全人口に占める割合はわずか13%だ。第二に、資金不足に苦しむ小規模事業者のコミュニティでもあり、融資申請時に人種を申告した事業者のデータに基づくと、7月6日時点でCARES法に基づく総額2.2兆ドルの資金のうち、受け取ったのはわずか1.6%だった。どこで道を誤ったのだろうか。さらに重要なのは、悲劇をどうすれば機会に変えられるかだ。この危機をイノベーションと変革の足掛かりとし、米国で「ピラミッドを反転」させる機会を逃さないために、何ができるだろうか。
規模を問わず、企業は顧客基盤、データや知見、ブランド認知、技術、市場に関する専門知識といった既存資産を活用し、株主価値を高めている。一方、多くの企業では、環境・社会・ガバナンス（ESG）の取り組みが目立たない部門に置かれ、真のイノベーションよりもコンプライアンスや評判管理に重点が置かれがちだ。こうした企業が独自の強みを生かし、ピラミッドの底辺にある深刻な格差の根本原因の一部に取り組みながら、株主に経済的価値をもたらすことができたらどうだろう。資産を動かして、目的主導型イノベーションの好循環を生み出し、黒人コミュニティや顧客、株主に繁栄をもたらすことができたらどうだろう。「善を行って成功する」が、単なる言葉以上のものになったらどうだろう。
「デジタル格差が経済格差を生み、経済格差が健康リスクの格差を生む。この悪循環が格差をますます拡大させている。」
企業が「社会的インパクトを生むイノベーション」という新たなモデルに向けて実行できる施策と、すでに取り組みを進めている企業の事例を紹介する。
健康とウェルビーイングの格差を解消する。最もニーズの高い分野の一つは、低・中所得層（LMI）が多く、黒人住民を中心とするコミュニティの健康とウェルビーイングの向上だ。例えばサウスロサンゼルスでは、従来型の食料品チェーン店が30年間存在していない。当然ながら、この地域はロサンゼルス郡で成人（30%）と子ども（29%）の肥満率が最も高い。それでも、健康的な食事が子どもの発達、ひいては将来の経済機会と結び付いていることは明らかだ。大手レストラン、食料品店、医療、交通事業者が協力し、こうした慢性的な食料砂漠をなくせるとしたらどうだろう。イノベーションの事例には、必要とする人が州の食料支援を利用しやすくするカイザー・パーマネンテの「Food for Life」プログラム、健康的な食事や食料品の購入先へ定額の低料金で移動できるようにし、食生活改善のハードルを下げるLyftの「Grocery Access Program」がある。さらに、ペン・メディシンの「IMPaCT」プログラムは、年間1,500人を超える高リスク患者に医療制度の利用支援、社会的支援、権利擁護を提供し、1ドルの支出につき2ドルの便益を生み出している。
デジタル格差を解消する。将来、あらゆる仕事にデジタル要素が加わるが、テクノロジーへのアクセスとデジタルスキルの両面で大きな格差がある。黒人世帯と白人世帯ではスマートフォンの普及率は同程度だが、ノートパソコンなど他の重要な機器の普及率は大きく遅れており、黒人世帯の58%に対し白人世帯は82%。ブロードバンドも黒人世帯の66%に対して白人世帯は79%だ。研修機会の不足も重なり、黒人労働者の50%はデジタルスキルがない、または限られている。米国の労働者全体では31%だ。この格差解消に取り組む企業には、LinkedInとGitHubのプラットフォームを活用して世界中の2,500万人の労働者のデジタルスキル向上と新たな就業機会の獲得を支援すると表明したマイクロソフトがある。また、コムキャストは「Internet Essentials」プログラムを通じて低所得層のブロードバンド利用者を800万人増やし、米国南東部の支援が行き届いていないコミュニティで、サイバーセキュリティなどのデジタルスキルに関する短期学位プログラムを提供している。
経済的自立への道を切り開く。低・中所得層（LMI）にとって、第二次世界大戦後のGI法は、白人と黒人の米国人の住宅購入の障壁を取り除き、「中産階級への魔法のじゅうたん」となった。多くの人にとって、持ち家は今も富を築く主な手段だが、実現はますます難しくなっている。マッキンゼーは、黒人世帯と白人世帯の資産格差を解消すれば、2028年の米国経済に1兆ドルが加わると試算している。金融リテラシーの向上と信用スコア700点のコミュニティづくりは、その実現の基盤となる。それでも、金融アドバイザーに占める黒人の割合は約6%にすぎない。この障壁を打ち破るためにイノベーションに取り組む企業の一つがフルトン銀行だ。オペレーション・ホープと提携し、低所得コミュニティにある支店に金融リテラシー・コーチを配置している。また、ファイナンシャル・プランニング・センター（CFP）委員会は、格差解消に向けて黒人とラテン系のファイナンシャル・プランナーの育成を加速させるため、メンタリングや奨学金のプログラムに投資している。
創業間もない企業や、支援が最も行き届いていないコミュニティ出身の起業家が、資金や顧客に円滑にアクセスできるようにする。ベンチャーキャピタリストに占める黒人の割合はわずか3%で、これは容易ではない。現在、リインベンチャー・キャピタル、プレクソ・キャピタル、イコール・ベンチャーズなど、黒人の創業者や起業家への投資で大きなリターンを生み出す機会を見いだすインパクト投資ファンドが増えている。苦境にある人々に新たな機会をもたらすため、自社の従業員や顧客基盤を活用する企業もある。例えば、コーヒーチェーンのサックスビーズは、新たなキャリアを築こうとするホームレスの人々に初級職を提供している。また、Kiva.orgは、新型コロナウイルス感染症の影響を最も受けた企業や市民を支援したいブランドの顧客をつないでいる。
人種的偏見をなくす新技術とガバナンス体制を構築する。あらゆる企業や政府の意思決定から人種的偏見を取り除き、従業員だけでなく経営幹部や取締役会の多様性も高める。多様な従業員を擁する企業は、歴史的に同業他社を上回るイノベーションと業績を実現してきたことが示されている。それでも、米国の大手企業で黒人が占める役員職は全体のわずか3.2%だ。グーグルはアルゴリズムの偏りに対処するためのAI原則を公表し、多様な次世代AIリーダーの育成に焦点を当てたサマーキャンプ「AI4ALL」を創設した。エグゼクティブ・サーチ企業のハイドリック＆ストラグルズは、多様性の格差を解消するため、次世代の多様な取締役候補の育成を支援する「Director Institute」を立ち上げた。
「多くの人にとって、持ち家は今も富を築く主な手段だが、実現はますます難しくなっている。」
5月25日、ミネアポリスの警察官によってジョージ・フロイド氏が命を落とした悲劇と、その後世界各地で起きた抗議活動は、長年先送りされてきた警察改革の必要性を浮き彫りにしただけではない。国内の人種的不平等について、深い感情を伴う重要な検証を促すことにもなった。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、格差の根深さを明らかにした一方で、イノベーションと変革に向けたまたとない機会も生み出している。企業には、独自の資産と規模を生かして、こうした困難な課題へのイノベーションの取り組みに加わり、本記事で示した施策を通じて格差の解消に貢献する機会がある。
隠れる場所はない。社会は注視している。危機に対する組織の対応を見て、将来の従業員はあなたのもとで働くかを決め、将来の顧客はあなたの製品を買うかを決める。今こそ、目的主導型のイノベーションに取り組み、不平等という重大な課題に立ち向かう時だ。社会と経済を前進させ、すべての人にとって真に「ピラミッドを反転」させるためには、それが必要不可欠である。
