就職市場で独身女性に有利なことが、結婚市場では不利に働くことがある。そして彼女たちは、そのことをよく知っている。
ある新たな研究によると、研究者らは 全米経済研究所の研究者らによると、若い女性専門職は男性の前で自分の ambition を控えめに表現する傾向がある。ただし、真剣な交際をしていない場合に限られる。
研究者らは、米国の一流MBAプログラムで2つの実験を実施し、経営大学院の1年生355人に、卒業後に希望する報酬、労働時間、出張頻度について尋ねた。一部の学生には回答を大学のキャリアセンターだけと共有すると伝え、ほかの学生にはクラスメートと共有すると伝えた。独身か否かを問わず、男性と女性の学生のうち、回答の機密性によって回答が異なったのは、交際相手のいない女性学生だけだった。
回答が秘密にされると思っていた独身女性と比べ、回答が共有されると知っていた女性は、希望する給与が低く、労働時間を減らす意向を示し、出張の頻度も下げたいと答えた。「この影響は出るだろうと考えて研究を始めました」とハーバード大学の経済学准教授アマンダ・パレ氏は述べ、「しかし、その大きさにはかなり驚きました」と語る。
回答が公表されると思った独身女性は、希望する給与を平均1万8,000ドル引き下げ、週あたりの労働時間を4時間減らす意向を示し、月あたりの出張日数の上限を7日減らした。
独身女性への影響が、世間一般の目ではなく、特に男性からどう見られるかに関係しているのかを調べるため、パレ氏らは2つ目の実験を行った。学生には、より柔軟で給与の低い仕事と、給与は高いが要求の厳しい仕事の2択から仕事を選び、その回答をほかの学生のグループで共有してもらった。独身女性が独身男性と同じグループに入ると、家族との両立に適した選択肢を選ぶ傾向が強かった。ほかの女性と同じグループに入ると、給与の高い方を選んだ。
パレ氏は、独身女性の行動は理解できると述べる。その理由は、「高学歴の男性の集団でさえ、男性は自分より野心や成功の度合いが低いパートナーを望む」からだという。
研究では、男性は職業上の野心と通常結び付けられる特徴を持つ女性をパートナーとして避ける傾向が示されている。そのため、「女性が何か間違ったことをしているのかどうかは明らかではありません」と彼女は言う。「女性は労働市場も結婚市場も重視し、両方のバランスを取ろうとしているのです。」
より魅力的に見せようとすることが、独身女性のキャリア形成を妨げている可能性がある。研究者らが実験と併せて行った調査によると、独身女性のほぼ4分の3が、周囲から積極的すぎる、または押しが強いと思われたくないために、キャリアの機会を見送っていた。交際中の女性では60%、交際中の男性では50%、独身男性では43%にとどまった。
ほかのすべてのグループと比べ、独身女性は昇給を求めること、リーダー的役割を担うこと、営業提案を行うこと、会議で発言することに、より消極的だと回答した。
