34歳のとき、ブランドンは自分が生涯ずっとお金に動機づけられてきたことに気づいた。
そして今は、そうではない。
「Mad Fientist」を運営するソフトウェア開発者兼ブロガーのブランドンは、プライバシー上の理由からネット上では姓を公表していないが、早期退職に向けて何年も計画を立て、貯蓄を続けていた。
質素な暮らしを送り、バーモント州の田園地帯で働きながら、彼は税引き後の収入の約70％を貯蓄・投資し、2014年春には仕事を辞められるだけの資金を貯めた。しかし、雇用主から職をリモート勤務にできると提案され、予定より数年長く働き続けた。妻のジルと時折旅行しながら過ごし、2015年5月にスコットランドへ完全に移住した。そこで彼は、昨年の夏に退職するまで、働き、ブログを書き、貯蓄を続けた。
ブランドンはMad Fientistへの投稿で、退職後初めての丸一年を振り返った。より正確には、経済的自立を果たし、生活費を稼ぐために仕事に頼る必要がなくなったことで、自分が望むプロジェクトや活動だけに取り組めるようになった一年だ。
彼は、「［経済的自立］を達成した後に起きた最大の考え方の変化」は、「お金がもはや動機にならないと気づいたこと」だったと書いている。
「これは私にとって、かなり衝撃的で居心地の悪い変化です。
「この時点まで、私の大人になってからの人生はずっとお金に動機づけられてきました。
「給料の高い仕事に就けるように、良い大学に入ることを目指して、高校では一生懸命勉強しました。
「昇進してもっと稼げるように、仕事に励みました。
「収入を増やそうと、副業を始めました。
「どこに住むか、どこへ旅行するか、何をするかも、いくら稼げるか、あるいはいくらかかるかを基準に決めていました。
「今は十分なお金があり（思っていた以上にあります）、以前ほど重要ではなくなりました。
「これは恵まれた状況ですが、主な動機を失うと、ひどく戸惑います。
「仕事を辞めた後に始めようと考えていたプロジェクトの中には、事業のアイデアもありました。でも、今はもっと稼ぐことに以前ほど魅力を感じないので、やる意味が見いだせません。
「立ち止まって、自分の決断や計画のうち、どれほど多くがお金に動機づけられているか考えてみれば、その大半がそうだと分かるはずです。
「新たな動機を見つける一方で、自分の人生と計画すべてを見直さなければなりませんでした。」
ブランドンは、まだ「完全には受け入れられていないけれど、少しずつそうなりつつある」と書いている。たとえば、広告は好きではなかったためサイトから取り除いた。サイトの運営費を賄うには広告が必要だったが、それでも月に数百ドルを手放すことには苦労した。
「その葛藤から、お金は今の私にとって以前ほど重要ではないとはいえ、無意味になったわけではないと分かりました。だから、まだ取り組むべきことがあります」と彼は書いた。「ただ、何十年もかけて身についた考え方を変えようとしているので大変です。新しい考え方はとても不自然に感じます。」
彼はこう続けた。「今あるものに満足するのは素晴らしいことですが、それでも何か動機となるものが必要です。そうでなければ、朝ベッドから起きる理由は何でしょう（特に、そのベッドがずっと快適になったとしたら、笑）？」
彼は今、新たな動機を見つけようとしているが、それは今も続く課題だ。
