世界では1億6,000万人の子どもが児童労働に従事しています。
児童労働の根絶は道徳的な課題であり、人々の暮らしにも影響します。
市民社会、企業、政府は協力して児童労働を根絶しなければなりません。
児童労働は過去の問題であるだけでなく、今も続く問題です。子どもたちから子ども時代を奪い、教育を受ける機会を制限し、平均余命を縮め、貧困を perpetuate。
最近、代表者や人権アナリストが集まり、南アフリカのダーバンで開催された児童労働撤廃に関する世界会議に参加しました。そこで国際労働機関（ILO）は、警鐘を鳴らす一連の統計を発表しました。現在、児童労働に従事する子どもは1億6,000万人を超えているだけでなく、ILOが20年前に測定を始めて以来初めて、世界の児童労働者数が増加しました。
児童労働は子どもの身体的・心理的健康を損なう一方、社会に明確な生産性の損失をもたらします。子どもの搾取を終わらせることで、より多くの人々が教育を受け、小規模事業を始め、経済活動をさらに活発にできるようになります。
社会の一員として、私たち一人ひとりが児童労働の撲滅を支援し、より活力に満ちた公平な経済を実現する役割を担っています。
1. まず自ら学び、その知識を周囲と共有する
児童労働は、私たち自身の社会生活や経済生活にも関わる課題です。自ら学ぶ努力をして初めて、その実態を十分に認識できます。例えば、多くの人がミルクチョコレートの甘い味を楽しんでいますが、一部のカカオ生産者による児童労働という苦い慣行を知っている人ばかりではありません。米国労働省によると、2015年時点で、世界のカカオ供給量の約65％は西アフリカ産であり、この地域では200万人の子どもがカカオ栽培産業の危険な労働に従事していました。
この事実に対する国際的な対応についても学べます。報告書の発表以降、チョコレート企業はサプライチェーンにおける児童労働を特定し、防止するため、児童労働の監視・是正システムを導入しています。この問題について知ることで、児童労働のない生産者からチョコレートを購入できるようになります。
児童労働が今も続いていると認識したら、その知識を家族や友人と共有することで、根絶に向けてさらに貢献できます。対立を招く必要はありません。児童労働の問題を自分自身の価値観と結び付けて伝えればよいのです。幼い子どもが危険な労働を強いられていたら、私たちも自分の子どもを救おうとするでしょう。
2. 児童労働に光を当てるジャーナリストを支援する
ジャーナリズムは、児童労働を抑制する社会変革を促すアドボカシーの手段となることがあります。1908年から1924年にかけて、米国の調査報道写真家ルイス・ハインは、全米の工場で働く子どもたちを記録しました。後に全米児童労働委員会が展示した5,000枚を超える写真を通じて、ハインは児童労働者の苦しみを人々の意識に刻むうえで重要な役割を果たし、最終的には1938年の公正労働基準法につながりました。同法は米国における最悪の形態の児童労働を撤廃しました。
人々に情報を届ける発見をするジャーナリストを支援できます。まずは記事を開いて、時間をかけて読むことです。各ウェブページの閲覧数や滞在時間から、メディアはどの問題が読者の関心を集めているかを把握できます。報道記事を友人や同僚と共有すれば、記事の届く範囲を広げる助けにもなります。最後に、ジャーナリストのソーシャルメディア投稿に応援のコメントを寄せ、発見を評価する人々がいることを伝えられます。
3. 倫理的な投資を行う
個人投資家や機関投資家が、投資の倫理的影響を評価することも一つの方法です。低賃金で子どもを働かせることで経済的利益が得られるという認識が、児童労働の存続につながっています。子どもを搾取する生産者への投資を減らせば、投資家は人権侵害への反対を明確に示すだけでなく、児童労働を支える経済的要因を根本から取り除くことができます。
投資家は、企業の従業員の安全記録、平均賃金、労働者の平均年齢を調査する定量的な社会的責任指標を策定できます。個人投資家も公開データベースを利用して企業の人権記録を評価し、自らの倫理基準を満たす企業に投資していることを確認できます。
4. 製品を認証する表示制度を提唱する
市民社会組織は、児童労働のない製品を認証する統一的な表示制度を推進できます。こうした表示があれば、消費者は開かれた市場で倫理的な製品を見分けて購入でき、企業にはグローバルなサプライチェーンから児童労働をなくす直接的な経済的インセンティブが生まれます。
現在、複数の非政府組織が自主的な認証プログラムを運営しています。その一つが、ノーベル平和賞受賞者カイラシュ・サティヤルティが設立したGoodWeaveの認証ラベルです。しかし、国境を越えた統一認証制度を形成するために、こうした取り組みを統合できれば、さらに大きな効果が期待できます。
児童労働の根絶
「どんな親も、小さな赤ん坊を見つめながら、いつかその子が搾取的な児童労働の被害者になるのではないかと恐れるべきではありません」と、ジョン・ケリーは述べました。2016年の世界児童労働反対デーのことです。彼の言うとおりです。児童労働の根絶は、市民社会、企業、政府が共に担うべき道徳的責任です。こうした具体的な取り組みを通じて、職業上の立場にかかわらず、私たち一人ひとりが児童労働の終結に貢献できます。
